Стивен Дональдсон - Внутренняя война. Том 2 [litres]

Элгарт держался тихо, он ждал, когда будет произнесено то слово, которое позволит ему понять хоть что-нибудь.

Король резко развернулся к Эстии.

– Вы поддерживаете меня? – потребовал он ответа. – Или я один?

Королева побледнела. Нижняя губа ее дрогнула. Но она встретила его взгляд и выдержала его.

– В этом, милорд, – тихо ответила она. – Только в этом – вы одни. Вы знаете, почему я не могу поддержать вас.

На какое-то мгновение, увидев, как у короля трясутся руки и как разомкнулись его губы, Элгарт подумал было, что самообладание его сломлено. Казалось, король сейчас скажет или сделает что-нибудь такое, чего ни королева Амики, ни магистр Последнего Книгохранилища не смогут ему простить. Но Бифальт лишь отвернулся от своей жены. Неверными шагами он подошел к столу. Обошел его, держась за край, достиг стула. И очень осторожно сел.

– В таком случае, – сказал он, – я понесу свою ношу один.

И без паузы добавил:

– Вы, магистр, пришли сюда не потому, что я вызвал вас. Вы пришли, потому что хотели что-то сказать в присутствии генерала Кламата. Так говорите же.

Магистр Фасиль пристально посмотрела на короля, по всей видимости высоко оценив его выдержку. Мало-помалу выражение ее лица изменилось. Склонив голову, заклинательница тяжело оперлась на посох. Когда она вновь заговорила, голос ее звучал уже не так враждебно. Скорее печально.

– У меня есть новости.

Вздохнув, королева-консорт позволила себе немного расслабиться. Генерал Кламат, напротив, весь вытянулся. И выставил вперед челюсть, словно собирался ринуться в гущу боя. Зато Бифальт только облокотился о стол, положив подбородок на свои руки. Почти уже спокойным голосом он уточнил:

– Вы говорили с Последним Книгохранилищем?

Пожилая заклинательница кивнула.

– Да, после долгого перерыва. – Рот ее горько скривился. – Магистр Авейл торопил меня, но я никак не могла добиться того, чтобы меня услышали. Многое из сказанного причинило мне боль, но это личное. У меня есть новости для вас – и для генерала Кламата. Королеве Эстии тоже будет интересно их узнать.

Я уж не говорю об Элгарте. Его интересует вообще все.

На лице короля не отразилось ни намека на мысли или чувства.

– Расскажите нам.

Магистр Фасиль будто пожала плечами.

– Скоро сюда прибудет караван, – заявила она. – Подводы, люди и механизмы Сета Унгабуэя. Сейчас они уже на дороге королевы. До Отверстой Длани они доберутся за десять дней, может, меньше.

Генерал Кламат раскрыл было рот, чтобы потребовать пояснений, но королева-консорт спросила первой.

– Моя дорога завершена?

– Не в полной мере, – ответила магистр. – Осталось проложить еще несколько лиг. Но они уже на вашей стороне Пограничной. Да и господин Унгабуэй поделился несколькими опытными каменщиками для ускорения работы, а с его стороны это большая щедрость. Все завершится за пару недель.

Элгарт хотел спросить: «Но почему? Что привело к нам караван?» Впрочем, ради короля Бифальта он сдержался. Вместо этого он поинтересовался:

– Как же это, магистр? Расскажите нам. Пустыня обширна. Мы путешествовали по ней. – Он имел в виду принца Бифальта, Кламата и себя. – Верхом да с хорошей картой ее, конечно, можно пересечь без особых проблем. Но подводы там не пройдут. Слишком уж коварны тропы, слишком узки. Песок затрудняет движение. А ущелье Пограничной реки углубляется к востоку. И все же вы утверждаете, что Сет Унгабуэй и его караван сейчас находятся в Амике. Расскажите нам, как им это удалось?

Магистр Фасиль раздраженно фыркнула.

– Я уважаю вас, Элгарт. И всегда уважала. Но временами вы просто отказываетесь думать .

Вы же видели размеры каравана. Неужели вы думаете, что кроме Последнего Книгохранилища он нигде не бывает? Нет, конечно же. Для человека, обладающего такими богатствами, как господин Унгабуэй, и преодолевшего уже множество препятствий, это было бы абсурдом. Вы ведь знаете, как он пересекает пустыню. Вы сами видели его дорогу. Она затеряна в дюнах, но она свободна от песка. Неужели вы подумали, что караван остановит какое-то ущелье?

На эти слова король Бифальт вскинул голову так резко, будто пожилая заклинательница дала ему пощечину.

– Там есть мост? В этой пустоши ?

Его удивление, похоже, порадовало магистра – или, возможно, просто успокоило ее.

– Его возвели столетия назад. Опоры его из крепкого камня. Его хорошо охраняют. – Магистр повернулась к королеве Эстии. – Ваши землемеры не знали о нем. Им потребовалось бы несколько лет, прежде чем они смогли бы закончить ту задачу, которую вы перед ними поставили. Дозорные господина Унгабуэя наткнулись на ваших строителей, прежде чем те потеряли надежду. Вы получите свою дорогу.

Заявление магистра вызвало улыбку на лице королевы-консорта. Но улыбка означала больше, чем просто облегчение. Элгарт увидел в ней торжество, даже нетерпение. И еще что-то. Примесь страха? Глубокого ужаса?

Слишком много вопросов. Слишком много тайн. К счастью, у шпиона было, о чем еще подумать, пока он ждал озарения.

Король Бифальт покачал головой. Он уже достаточно слышал о дороге своей жены. И к нему постепенно возвращалось самообладание.

– А теперь, – резко произнес он, – расскажите нам, почему сюда едет Сет Унгабуэй. – Голос его приобрел сходство с кинжалом. – Здесь ему не получить прибыли. И все же он появляется здесь как раз тогда, когда возрастает опасность войны. Какова его цель? – Сидя прямо, он говорил как резал. – Это магистры Книгохранилища послали его к нам, чтобы возвести на нашем пути еще одно препятствие?

– Ваше величество! – Чуть ли не дымясь от гнева, заклинательница ударила об пол своим посохом. – Я знаю, почему вы не доверяете магистрам, но бывают случаи, когда ваше высокомерие ослепляет вас. Он пришел помочь вам. – В гневе она снова и снова стучала посохом об пол. – Караванщик намеревается запечатать Грань Царства, сделать горы непроходимыми для врага, если, конечно, получится, учитывая, что погода и время работают против него. Он уже сделал непроходимыми Окружные горы. Теперь очередь за Гранью Царства.

Генерал Кламат изумленно спросил:

– А он сможет ?

– Я подозревал, что караванщик владеет магией, – добавил король. – Обладает ли он Казнью Землетрясения? Может ли он рушить горы?

Магистр Фасиль покачала головой.

– У него нет дара. Его люди не маги. У караванщика есть механизмы. Вы бы назвали их катапультами. Но вы не можете представить их размера и мощи. Они настолько тяжелы, что передвигать их могут только иллиримы. Ни одна известная вам Казнь не сравнится с ними. Если враг не помешает ему, караванщик сумеет разбить скалы и горные вершины, чтобы закрыть перевалы.