Даниил Ященко - Противостояние Предназначению [СИ]

–Над хлыстом работал лично лорд Пирус? Мое уважение ему.

Легкий кивок согласия, и хлыст вновь летит к Канну. Но ударяет он в песок арены, от жара превратившийся в стекло. Сам Инквизитор с недоступной никому из смертных скоростью преодолел разделяющие сражающихся футы. Морда убийцы еще больше вытянулась, когда он боковым зрением, где-то на самой-самой грани восприятия увидел движение. Его рука метнулась под плащ, где, на крайний случай, прятался тонкий, как игла, трехгранный стилет. Но он не успел. Дор-ан’Канн прочертила на его боку и груди длинную кровавую борозду, а ее близнец снесла голову. Костяной амулет с вырывающимся из него огненным хлыстом выпал и с громким шипением исчез вместе со смертоносным оружием. Миг спустя рассыпалась Сфера, с таким звуком, будто кто-то гигантским камнем разбил миллион огромных витражей.

Через забор арены тут же перескочили Арлас со взводом элитной гвардии – ликторов царицы, два мастера, выбывших из сражения, а секундой позже появились в ослепительной вспышке Ариэль и Шакур.

–Это было покушение? – спросил Инквизитор.

–Нет. Напоминание наших хороших знакомых о себе. Арлас. Удвой стражу, пусть задерживают всех подозрительных до выяснения. На этаж покоев Найтари никого не пускать. Шакур, займись противоиллюзиоными чарами.

Тиссай пришел в себя оттого, что его нос приятно щекотал острый запах жарящегося на огне мяса с приправами. Он очнулся и возвестил об этом громким чихом, стократным эхом усиленным сводами сырой пещеры. Тут же чья-то сильная рука зажала ему рот, а хриплый голос просипел в ухо:

–Не шуми, тут неподалеку туннели пещерных гоблинов.

Рыцарь огляделся. Он был внутри обширной пещеры, освещаемой десятком отчаянно коптящих и трепещущих на сквозняке факелов. Пещеру использовали под лагерь – причем давно и основательно – в углу, где он лежал, свалены не совсем чистые одеяла и шкуры, посреди горит костер, на котором жарится целая кабанья туша. Перед огнем устроились Шакур и попыхивающий трубкой грязный, с немытыми отросшими волосами мужлан, в драной и засаленной форме капитана Вольной роты Стальных голов. Вокруг по пещере ходили и занимались вполне бытовыми делами точно такие же грязные и неухоженные люди, но один, самый мускулистый в кожаном фартуке, острил мечи, насаживал стальные наконечники на обструганные палки – делал копья – его подручный мастерил стрелы для аккуратно составленных шалашиком неподалеку луков.

Тиссай потянулся и подсел к костру рядом со своим спутником. Оборванный капитан глянул на него и негромко продолжил незаконченный разговор:

–Нас слишком мало и мы слишком плохо вооружены, чтобы пытаться освободить не то что весь Нордлинг, а хотя бы небольшой район. Мы иной раз покусываем черных, но на место каждого убитого нами латника встают трое.

–А Вольные роты?

–Наши Стальные головы вчистую разбиты еще во время форсирования Быстрой, это река, разделяющая бывшие земли Ульрифа и владения тана Кадырра. Остальные кто ушел на юг, кто служит черным. Да и нету у нас золота на Вольные роты. Да еще и империя Эдвинн, теперь имеющая границу в полторы лиги длиной с Нордлингом частенько отправляет крылатые конные отряды за добычей. Официально их тут нет, но часто в занятых черными городах можно видеть шибеницы с висящими на них солдатами Эдвинна.

–Хорошо. А другие отряды сопротивления?

Бывший капитан хмыкнул, выбил пепел из трубки и снова забил ее, подкурил от выстрелившего из костра уголька и сказал:

–Повстанческие отряды еще есть. Некоторые даже больше моего, у некоторых даже есть приличное оружие, а не эти ржавые зазубренные железяки. Но мы не можем с ними связаться. Любого, мало-мальски похожего на повстанца черные убивают без разговоров.

–А почтовые голуби? – подсказал Тиссай, на что вожак повстанческого отряда лишь презрительно хмыкнул.

–После того, как прежний командир черных убрался в неизвестном направлении после случая в Ульрифтоне, а его приемник бросился на меч, черными руководит некто Хамасс. Говорят, что он даже и не человек. Получеловек, полузмея…

–Змеелюд, – тихо поправил Шэйрад. – Я знаком с этой расой.

–Не суть. Этот никогда не появляется на людях, сидит где-то в одном из нордлингских посадов и из терема носа не кажет. Официальным наместником в регионе стал тан Ядви. Тот еще говнюк, доложу я вам. И первое, что он сделал, это выслал специальные охотничьи команды и перестрелял всех почтовых голубей.

Все помолчали, лишь негромко переговаривались, опасаясь гоблинов, другие повстанцы, да трещал огонь на дровах, которому дела не было до людских бед и горестей.

–Самое обидное, – продолжил повстанец, – Что многие таны и их дружинники рассудили, что под черными тоже можно неплохо жить. И перешли на их сторону. Правда, если Ядви им и верит, то Хамасс, похоже, не особо. Мой шпион в одной из деревушек дальше на север рассказывал о серьезной потасовке между черными и танскими воями. Так что, сударь мой мастер Шэйрад, хоть вы и магик сильномогучий будете, и заставу черных в одиночку разметали, но освободить Нордлинг вам не по зубам будет. Революцья, сударь, дело такое…

–Как бы то ни было, я вам помогу.

-Милорд, наши шпионы в оккупированном Нордлинге докладывают относительно ворлока Шэйрада.

Волк догнал лорда Элозара в одном из бесчисленных переходов замка, когда последний направлялся к башне Ириодала.

–И?

–Он с одним из небольших повстанческих отрядов, в пещерах. Шпион говорит, может проводить.

Владыка Льда задумался, да так, что даже остановился, как вкопанный. С одной стороны, Шэйрад был наиболее опасным противником Ириодалу, тем, кто реально может убить его, на себя, даже с ножом Губителем, он не сильно-то и надеялся. С другой стороны, где гарантия, что ретивый новоиспеченный адепт Света, прикончив Властелина Тени, не решит искоренить всех Темных разом? Гарантии нет. Разве что, попробовать договориться. Но, чтобы договор был возможен, надо дать что-то взамен. Но что? Губитель? Нет, еще пригодится самому.

Мысль пришла внезапно, словно вспышка молнии посреди ясного неба, или кинжал наемного убийцы под ребро.

–Пусть ими займутся. Я хочу, чтобы твой шпион отвел туда солдат. В пещерах, говоришь? Тогда один пехотный полк. И пусть прихватят адских гончих.

–Слушаюсь, милорд.

Для того, чтобы передать приказ потребовалось совсем немного времени. И вот уже бежит в занятый полковым командиром ближайшего гарнизона адъютант, придерживая отчаянно колотящие его по ногам ножны с мечом и зажав в кулаке свиток с устрашающей печатью.

Адъютант оторвал господина полковника от ужина…

Спустя десять минут только что вкушавший жареную оленину полковник выбежал на улицу, зажав подмышкой шлем с белым чупруном, где его уже дожидался поднятый по тревоге полк – все в доспехах, все при оружии, и можно было не сомневаться, броня тщательно пригнана, мечи наточены. Егеря – престраннейшие люди в низко надвинутых на лица (или на что-то заменяющее их) широкополых шляпах, без оружия, если не считать короткого кинжала – едва сдерживали рвущихся с поводков адских гончих – здоровенных, чуть меньше медведя, трехглавых псов с горящими красными глазами и могучими лапами. У крыльца ежился человечек в обычной для нордлингского крестьянина одежонке.