Ирина Селиванова - Оленьи сказки

В тот день, оказавшись у дома, она, сгорая от нетерпения, прямо с порога начала рассказ:

– Знаешь, мы сегодня с Йонасом делали такое! Он учил меня засовывать пальцы в рот и делать языком вот так.

Олененок попыталась объяснить дальше, но говорить с отодвинутым назад языком не получалось. Выходили лишь странные звуки, похожие на постанывания козы, когда та повредила ногу.

Рута вдруг резко поднялась и сверкнула зелеными глазами.

– Чему он тебя учил? – Ледяной голос пронизывал до мурашек, и Олененок невольно попятилась.

– Свистеть, – тихонько пролепетала она в ответ.

Олененок не могла и подумать, что это что-то плохое. У Йонаса выходило так весело и красиво. К счастью, Рута не стала наказывать ее, но потребовала спрашивать у нее разрешение, прежде чем пробовать что-то новое с Йонасом.

Сейчас, попробовав свистнуть еще несколько раз, она рассерженно пнула шишку и пошла дальше. Ее ожидало приключение, и расстраиваться по мелочам она не собиралась.

Деревья росли все гуще, и скоро Олененок не смогла уже идти вприпрыжку. Корни торчали из земли и причудливо переплетались, будто пытались поставить подножку замечтавшемуся путнику. Олененок с интересом разглядывала их. Так глубоко в лесу она была впервые, и здесь он выглядел совсем другим.

Солнце спряталось за тучами, и она представила себе Руту, которая накрыла свечу горшком. Тени сгустились, принялся накрапывать мелкий дождь. Звуки и шорохи смолкли, а меж деревьев пополз липкий белый туман.

Олененок медленно оглядывала деревья: на фоне серого неба они казались великанами с огромными черными лапами. Ветер тихо гудел в листве. Она плотнее укуталась в плащ и спрятала замерзшие ладони в карманы.

В животе заурчало, и она достала кусок хлеба, припасенный для лесных жителей. Прогулка уже не казалась такой волшебной, как в самом начале. Ноги устали, и ей хотелось в тепло. Дом Руты казался желанным и уютным, только вот где он был теперь?

Олененок растерянно оглянулась: деревья походили одно на другое, а извилистые тропинки запутывались, словно клубок ниток в руках у Руты. Женщина из сна обещала помочь найти дорогу, но не вышла навстречу, и теперь Олененок окончательно заблудилась.

Можно было залезть на дерево и попробовать оглядеться сверху, но ветки на стволах сосен росли слишком высоко, и Олененок никак не могла дотянуться. Она несколько раз подпрыгнула и зацепилась руками за выступы на коре, но лишь ободрала ладони.

Туман сгущался, Олененок с трудом могла разглядеть что-то впереди. Даже густые кусты, росшие вдоль дороги, тонули в белой пелене. Олененок присмотрелась: хотя ближе к земле ветер почти не чувствовался, их ветви все равно покачивались.

Она осторожно подошла ближе. Загадочные кусты трещали и шелестели. Олененок наклонилась и вдруг столкнулась с холодным и мокрым носом. Она взвизгнула и отпрыгнула назад. Из кустов, приминая ветки, вылезла Морта.

– А, это ты! Ты меня так напугала. – Она подошла к большой собаке и крепко обняла ее, зарывшись пальцами в мягкую шерсть.

Огромная, теплая и добрая Морта понравилась ей еще в тот день, когда она впервые с ней познакомилась. Морта любила нежничать: зимой, когда Олененок падала на снег, она тут же принималась лизать ее лицо и устраивалась сверху, стараясь согреть. Впрягаться в санки собака отказывалась, зато позволяла усаживаться на себя верхом, так что Олененок во время игр с ней чувствовала себя настоящей охотницей на коне.

– Но откуда ты взялась? Йонас рядом?

Конечно, Морта не ответила, но могла бы ее проводить. В голове у Олененка все смешалось, и помнила она лишь, что солнце садится на западе. Только вот сейчас солнца на небе не видать.

Собака приветливо виляла хвостом, и Олененок заметила, что она подозрительно чистая: на белом лохматом пузе и лапах совсем не было земли и прилипших листьев, словно Морта только что вышла из бани. Олененок задумчиво поднесла палец к губам: она же вся испачкалась. Как же удалось Морте не испачкаться во время прогулки по лесу?

– Вы с Йонасом были на озере? Оно рядом? Отведи меня к нему.

Морта приподняла уши и прислушалась. Олененок с интересом наблюдала за ней: Йонас рассказывал, что она может найти его, куда бы он ни пошел. Сейчас Морта подняла голову, принюхалась, а после решительно пошла вперед.

– Эй, только жди меня, иначе я снова потеряюсь! – Олененок побежала следом.

Туман сгущался, а мелкий дождь почти насквозь вымочил плащ. Олененку хотелось снять его и посидеть у теплого камина. Если бы она сейчас оказалась дома, она даже позволила бы Руте расчесать ее волосы. Лишь бы выбраться из холодного сырого леса.

– Морта? – Олененок огляделась, но собака будто исчезла.

Она задумалась всего лишь на мгновение и осталась совсем одна.

– Морта! Йонас! – Голос дрожал от нахлынувшего отчаяния.

В чаще, куда завела ее собака, было совсем темно. Деревья росли так плотно друг к другу, что образовывали коридор. Под ногами чавкала грязь – все остальные звуки поглощал туман. Олененок испуганно оглядывалась по сторонам. И вдруг она вспомнила.

От осознания закружилась голова. Именно это место она видела во снах. В нос ударил терпкий запах мокрых еловых ветвей. Сердце учащенно стучало. Она должна была прийти сюда.

Вдалеке, среди черноты переплетенных деревьев, сиял огонек. Олененок побежала к нему. Казалось, что он совсем близко, но с каждым шагом становился все тусклее.

– Постой! Нет, не исчезай!

Огонек растворялся, и она, собрав все силы, бросилась вперед и не сумела удержать равновесие, когда носок сапога запнулся о корень. Лес сверкнул перед глазами, и на миг Олененок погрузилась в темноту.

– С тобой все в порядке, принцесса? – Голос прозвучал так внезапно, что она вздрогнула.

Ладони саднило, колени отдавались болью – она наверняка расцарапала их о жесткие корни. Олененок осторожно поднялась и взглянула на человека, который ее окликнул.

Перед ней стояла женщина: высокая, худощавая, в просторном темном платье и с белой косой, перекинутой через плечо. Мысли Олененка разбегались под пристальным взглядом черных глаз.

– Это… это вы! Вы звали меня! Вас я видела во снах! – Она вскочила, сердце грозилось вырваться из груди, а дыхание сбилось.

– Так и есть. Но я ждала тебя раньше. Многим раньше.

– Простите, я хотела прийти, но…

Олененок виновато потупила взгляд.

– Но прошлого не изменить. Пойдем в дом, ты замерзла.

– Подождите, я не могу.

Мысль о теплом, уютном доме приятно согревала, но Олененку не давала покоя Морта. Если она сбежала, значит, нашла хозяина. И, возможно, он был совсем близко, такой же голодный и продрогший.

– Не можешь? – Женщина удивленно приподняла брови и этим отдаленно напомнила Руту.