Ирина Селиванова - Оленьи сказки

Они лежали рядом, пока Олененок не перестала всхлипывать. Дыхание выровнялось: рваные вздохи сменились тихим посапыванием. Холодные пальцы крепко сжимали мокрую от слез простынь. Рута осторожно поднялась и накрыла Олененка одеялом. С утра ей должно было стать легче. А пока она ничем не смогла бы помочь.

Руте не спалось. Мысли звучали так громко, что отдавались болью в висках. Она пыталась отвлечься, но снова и снова возвращалась к ним.

Рута взялась за тесто. Липкое и вязкое, оно липло к пальцам и плошке. Где была Олененок – Рута не знала. Но имело ли это значение? Важным являлось лишь одно – она все вспомнила, и жизнь не могла оставаться прежней. Возможно, теперь она захочет уйти, вернуться в замок, ведь там был ее настоящий дом.

На ровно раскатанную поверхность теста упала слеза. Рута не хотела вновь оставаться одна. Стоило лишь представить, что в доме нет Олененка, как сразу же оранжевые блики солнца на стенах казались блеклыми пятнами, а сладкие запахи растворялись.

Для нее Олененок никогда не была принцессой. Испуганной, потерянной, маленькой девочкой. Добрым и наивным другом. Еще неопытной, но помощницей. Рута могла бы даже назвать ее дочерью. Ей нравилось представлять себе, что так оно и есть. Но для Йонаса все выглядело иначе.

Рута не была уверена, что может доверить ему правду. Она несколько раз отрепетировала их встречу. Ложь всегда давалась ей с трудом, особенно спонтанная, так что следовало хорошо обдумать детали.

Когда Йонас вошел в дом, грязный и израненный, она забыла обо всем. Продуманная речь, казавшаяся такой логичной мгновения назад, теряла всякий смысл.

Теперь, под пронзительным взглядом Йонаса, она молчала. Время остановилось.

– Знаешь, от пирога я не откажусь. Если только ты не решила отравить меня. Выглядишь подозрительно.

Рута улыбнулась, искренне – впервые за день. Йонас выглядел таким простым и беззаботным, что от его внезапной глупой шутки ей стало легче.

– Кто знает. Вдруг я не могу тебе доверять.

– А ты можешь?

Рута вздохнула и покачала головой. Йонас откусил большой кусок пирога, крошки засыпали ткань, которой она перевязала раны.

– Какой же ты обжора. Хуже Олененка.

– Знаешь, как страх вызывает аппетит? – Он приподнял брови и демонстративно погладил себя по животу. – Так что случилось с Олененком?

– Она в порядке, сейчас уже спит.

– Только не говори, что она все-таки пряталась в сарае! – Йонас резко выпрямился и закашлялся, подавившись пирогом.

Рута разлила травяной чай по кружкам и подала ему одну.

– Конечно, мы просто решили тебя разыграть. Разве тебе не весело?

– Узнаю почерк Олененка. Не думал, что она сможет впутать и тебя.

– Тебе кажется, что я слишком скучная для такого? – Рута прищурилась.

– Нет. Конечно, нет. Просто ты очень серьезная и ответственная. Мне всегда нравилось это в тебе.

Рута удивленно посмотрела на него. Она ожидала услышать колкость, но признание Йонаса звучало так искренне. Ей часто говорили комплименты охотники. Они хвалили ее красоту, умение готовить и хранить уют. Но Йонас коснулся того, что скрывалось глубоко внутри.

– Спасибо.

Она собиралась сказать больше, но мысли путались в голове. Знакомое ощущение, давно дремавшее, пробуждалось и щекотало изнутри. Рута смотрела на Йонаса: в уголках глаз залегли небольшие морщинки, он слегка щурился и словно улыбался.

– Ты мне тоже нравишься. Особенно последние месяцы. Ты так заботишься об Олененке, она только о тебе и говорит. Как бы не захотела стать твоей невестой.

– Боюсь, я не готов брать на себя такую ответственность. Может, обойдется?

Рута заправила волосы за уши. Огонь в печке почти погас, но ей давно не было так тепло.

– Только попробуй разбить ей сердце. – Рута посмотрела на кочергу, и Йонас рассмеялся – громко и низко, не сдерживая себя. Рута так не умела. Она настолько долго приучала себя сдерживать эмоции, что разучилась давать им волю.

– Но я правда очень благодарна тебе. Я не могу быть с Олененком постоянно, ты знаешь, в лесу много дел. А ей так важно, чтобы кто-то был рядом. Особенно сейчас.

– Потому что она взрослеет?

– Потому что она – пропавшая принцесса.

Слова сорвались с губ раньше, чем она успела их обдумать. Повисла тишина. Сердце часто стучало. Рута ждала.

– Ты уверена в этом? – Йонас нахмурился.

– Да. Она вспомнила все. Ее имя…

– Элине, – прервал ее Йонас. – Да, я знаю об этом.

Он задумчиво уставился в одну точку. Рута чувствовала, что мысли его были уже не здесь. Йонас давно искал принцессу. Что же ему делать?

– Значит, нам с тобой выпала честь воспитывать будущую королеву? Как думаешь, она пожалует мне титул графа? Или даже герцога… Думаю, после всего, что я пережил…

– Йонас, ты хоть иногда думаешь не о себе? – Рута легко ударила его кухонной тряпкой.

– И тебе пожалует. Ты стала бы отличной герцогин…

– Тише, сначала нам придется устроить переворот. Подумай лучше об этом.

Йонас почесал затылок и закинул ногу на ногу. Старая лавка скрипнула и покосилась на неровных досках пола. Он взмахнул руками, чтобы удержать равновесие.

– Пожалуй, я подумаю об этом завтра. Да и план стоит обсудить с ее высочеством, у нее всегда много идей.

Он поднялся и надел рубашку.

– Спасибо за все, Рута. Мне было приятно провести у тебя вечер.

– Постой, Йонас. Уже очень поздно, а ты ранен. Оставайся, я найду, где тебе постелить.

Теплое солнце пробивалось сквозь листву. От быстрого бега щеки пылали. Деревья мелькали перед глазами, сливаясь в единое пятно. Олененок едва успевала оглядывать дорогу перед собой и уклоняться от веток кустарника.

Йонас был совсем близко. Она слышала его тяжелые шаги и громкий свист и потому бежала вперед еще быстрее. Внутри разливалось приятное тепло, ноги гудели. Олененок остановилась и огляделась: Йонаса рядом не оказалось. Она прислонилась к стволу дерева и наклонилась, чтобы перевести дыхание и растереть бедра.

Йонас возник неожиданно. Он выставил руки, прижав ее к дереву. И Олененок – как бы ни пыталась – не могла вывернуться.

– Попалась, высочество.

– Смотри, там дикий кабан! – Она испуганно распахнула глаза, но Йонас даже не повернулся.

– Ну уж нет, больше я на это не поведусь. Украду тебя и заставлю Руту платить выкуп.

– Боюсь, платить придется тебе самому. И хорошо, если сумеешь отделаться выкупом.

– И то верно. Но что же мне с тобой делать? – Йонас задумчиво почесал бороду.

– Отвести на озеро? Ты давно мне обещал.

Олененок прищурилась и улыбнулась. Она знала, что Йонас не откажет. После того, как она побывала у ведьмы и узнала всю правду о себе, Рута и он проявляли к ней как никогда много внимания. Наверное, они старались поддержать ее, и у них отлично получалось.