Ирина Селиванова - Оленьи сказки

Олененок хотела поблагодарить ее и обнять на прощание, но ведьма вдруг обратилась серым дымом и растаяла. Дом опустел, повеяло холодом. Нужно было уходить.

Но куда? Если прежде, когда у нее не было воспоминаний, она без сомнений отправилась бы обратно к Руте, то теперь еще одно место манило ее. Замок, ее родной дом. Олененок впервые в жизни стояла перед таким сложным выбором.

Она вышла на полянку и осмотрелась. Смеркалось, ветер протяжно гудел между соснами. Олененок задумчиво почесала затылок: она не помнила дорогу, а сплетенные корни деревьев и кусты выглядели одинаково.

Олененок нахмурилась и плотнее укуталась в плащ. Мысли о замке, встрече со старыми знакомыми и новых приключениях отступали все дальше. Она хотела согреться, поговорить по душам и чувствовать себя в безопасности.

Стоило ей подумать, что лишь в одном месте она может получить желаемое, как между деревьев вдруг мелькнул огонек. Олененок присмотрелась: ей не показалось, вдалеке, прямо в воздухе, мерцало пламя. Она побежала за ним.

Огонек сквозил меж деревьев и, только Олененок подходила ближе – тут же ускользал вперед. Ветки не царапали кожу, а корни будто расступались под ногами. Олененок совсем не чувствовала усталости. Когда она вышла на знакомую поляну, то чувствовала, будто прошло не больше нескольких минут. Однако к этому времени успело совсем стемнеть.

В окнах дома Руты горел свет. Теплый и уютный, совсем не такой, как в доме ведьмы. Олененок улыбнулась. Она скучала.

– Олененок! – Рута часто дышала, глаза блестели от слез. Она едва не сбила ее с ног. – Ты жива. Я так волновалась. Куда ты уходила?!

– Элине.

– Что? – Рута отступила на шаг назад и нахмурилась.

– Меня зовут Элине́.

Рута вздрогнула. Горячий пар обжег ладонь. Она задумалась и лишь сейчас заметила, что вода в котелке бурлит и пузырится. Под рукой оказались только засушенные листья смородины – остальные лежали на полочке над печкой. Чтобы достать их, она должна была обернуться, но это значило бы встретиться взглядом с Йонасом.

Рута ненавидела ложь. Какой бы она ни была сладкой, последствия всегда отдавались горечью на губах и болью в сердце. Но могла ли она сказать правду? Мелкие листья крошились и падали в воду, наполняя комнату ароматом леса, свежих ягод, травы после дождя.

– Йонас, ты хочешь пирог? Он еще горячий и с яблоками, как тебе нравится. – Она постаралась улыбнуться, но не смогла этого сделать.

– Знаешь, Рута, ты меня удивляешь. Я думал, что нужно как следует сосредоточиться, когда готовишь. А ты с утра была малость… растерянной.

– С утра прошло много времени. Но ты прав насчет готовки. Мне нужно было хорошенько все обдумать.

– Что обдумать? Рута, ты снова бледная, что случилось?

От пристального взгляда Йонаса хотелось спрятаться. Рута не была готова обсуждать произошедшее. Она сама не успела полностью принять то, что Олененок, ее маленькая и беззаботная Олененок – пропавшая принцесса.

– Элине?

Имя казалось знакомым, но Рута не сразу же вспомнила – почему. Что-то больно кольнуло в груди, а к горлу подступил ком. Теплый воздух будто сгустился, а весь мир уменьшился до размеров маленькой комнаты.

– Да, Элине. Я – принцесса.

Звонкий голос отдавался в голове будто звоном разбитого стекла. Еще несколько минут назад Рута была готова отдать все – лишь бы снова увидеть Олененка живой и здоровой. Но теперь все снова перевернулось с ног на голову.

Принцесса. Принцесса не стала бы жить в лесном домике. Принцессе желал смерти король.

– Рута, мне нужно кое-что знать. Только скажи мне правду. Почему мои родители от меня отказались? Ведь они меня любили, я помню…

Олененок опустила глаза. На последнем слове она запнулась, словно сама не до конца была уверена в правоте. От отчаяния Руте хотелось кричать. Она сумела привыкнуть к боли, но точно знала одно: прежней она уже никогда не смогла бы стать.

– Рута, почему ты молчишь? Я хочу знать. Это важно.

Прежде Рута никогда не испытывала такого жгучего желания солгать. Рассказать ей про утренний поход в лес, успокоить, прижать к себе, взглянуть на очаровательную улыбку и лечь спать, навсегда забыв этот день. Но в ее голове отчетливо стучала только одна мысль: она не имела права. Не имела права скрывать правду. Не имела права распоряжаться судьбой Олененка. Рута была бы рада не знать всего, но она знала. И как бы тяжело ей ни было – должна была сказать.

– Олененок, ты права, тебя любили. Любили так сильно, что смогли спасти.

– С-спасти? Но от чего?

Олененок нахмурилась и сразу же стала выглядеть будто на несколько лет старше. Рута глубоко вздохнула и впилась ногтями в ладони. Сейчас или никогда. К такому она все равно не сумела бы ее подготовить.

– На замок напали разбойники. В ту ночь не выжил никто.

– Подожди… я этого не помню! Может, ты ошибаешься? Рута, ведь я жива.

Олененок схватила Руту за руку. Она часто дышала, голос дрожал и звучал особенно высоко .

– Я не знаю, как так вышло. Меня там не было. Но их больше нет. Прошло много лет, Олененок. Мне так жаль.

Рута крепко прижала к себе Олененка. Она дрожала, и горячие слезы промочили тонкую ткань рубашки. Руте хотелось отереть их, забрать себе, но она точно знала: лишь так Олененок могла принять боль, смириться с ней. Боли нужно дать переполнить себя до края – только так можно освободиться.

– Я теперь совсем одна. У меня никого нет.

Покрасневшие глаза блестели от слез. Олененок стерла их и шмыгнула носом, а после вновь закрыла лицо руками.

– Нет, это неправда. Я тебе запрещаю так говорить. У тебя есть я. Ты слышишь меня?

Рута резко схватила ее за плечи, и Олененок испуганно вздохнула.

– Я тебя люблю. И родители любили. Они гордились бы тем, какой умной и смелой ты выросла.

– Но не смогут.

– Гордятся, олененок. Смотри на меня. – Рута приподняла ее за подбородок и отерла слезу. – Великие короли и королевы никогда не исчезают Они вечно охраняют свои владения. Лес помнит их и рассказывает о них легенды. Нужно только уметь слушать.

– Правда? – осторожно спросила Олененок. Боль на лице сменилась робким интересом.

– Конечно. Однажды в шепоте листьев кто-то услышит и твою историю.

– Но я же не королева. И совсем не великая.

– Ты – наследница престола. Не забывай об этом.

Олененок доверчиво посмотрела на Руту. Ее бледные губы дрожали, а вокруг глаз вместе с тенями от свечи, казалось, залегли морщинки. Она поднялась, гордо выпрямив острые плечи.

– Мама будет мной гордиться. Я ее не подведу. – Олененок шмыгнула носом. – И тебя тоже, Рута.