Илья Юдачёв - Хроники ворона [Книга первая] [СИ]

Она начала медленно сжимать ладонь так, словно выдавливала сок из апельсина. Малли в этот момент почувствовал, как кто-то схватил его сердце. Он глубоко задышал, выпучив от страха глаза. Мускулы рук и ног он уже не напрягал: маркиз боялся делать резкие движения, так как его сердце неведомым образом кто-то сжимал. Вдруг, оно оторвется, если он неуклюже шевельнет чем-нибудь?

Адела заговорила:

– Я могу вырвать его из груди. А могу раздавить, оставив на месте.

– За что, Адела? За что?

– За то, что ты – советник короля. За то, что знаешь ответы. – Она сжала сердце Малли сильнее. Маркиз закричал.

– Какие ответы?! Я все расскажу!

– Как король узнал обо мне и Зоране? Сразу говорю, лгать бессмысленно.

– Это я! Я ему рассказал! И это я посоветовал ему поступить так, как он поступил! Но меня заставили! Заставили!

– Кто тебя заставил, Малли?

– Я не знаю! Клянусь, не знаю! Это был демон или еще что-то! Нечисть! Он подкараулил меня в облике нищего горбуна, а затем превратился в монстра! Он велел сделать так, чтобы Зоран страдал, иначе убьет меня! Он рассказал о вас мне, а я – королю! У меня не было выбора!

– Зачем ему понадобилось, чтобы Зоран страдал?

– Я не знаю, Адела, правда, не знаю!

«Это либо демон, либо дух. В любом случае, дела плохи».

– Ты говоришь, что сначала он выглядел как человек?

– Да! Как горбатый старец!

– Почему Орден перестал за мной следить?

– Они отправились в Гредис! Старший брат короля, Давен, захватил город и претендует на трон Ригерхейма! Воронам поручено убить Давена!

– Как убить? Он же уже давно мертв!

– Он выжил!

– Где сейчас Зоран?

– Я не знаю!

Адела замолчала. Она услышала достаточно. Она с удовольствием наблюдала за дрожанием испуганного маркиза и с жестокой улыбкой на лице решала, что с ним делать.

В который раз за последнее время высокомерный Малли фон Кройс чувствовал себя мухой, застрявшей в паутине и ожидающей приговора паука. Гордость маркиза, конечно, страдала от этого, но делать было нечего: пришлось снова просить пощады:

– Адела, пожалуйста… не убивай меня.

– Хорошо, маркиз, не буду. – Адела щелкнула пальцами и Малли фон Кройс будто исчез. А на самом деле – упал в виде довольно крупного рубина, любимого драгоценного камня чародейки, основной магической специализацией которой была трансформация материи. Госпожа Морелли подобрала его с пола, а затем подошла вместе с ним к своему столу. Выдвинула ящик и положила драгоценность к десяткам других кровавого цвета рубинов. Их в коллекции Аделы за ее долгую жизнь накопилось много.

«Где же ты, Зоран из Норэграда»?

– Вот так, это должно помочь. – Зоран накинул на замерзшую Джесси свой плащ и сел рядом, уставившись на разведенный только что костер.

– Сколько нам еще идти, Зоран?

– Если встанем с рассветом, то к вечеру должны прийти.

– Почему мы идем именно на юг? – Джесси жутко хотелось поговорить, ведь Зоран всю дорогу был молчалив и мрачен, а на вопросы отвечал односложно.

– Там безопасней. Там у нас есть друзья. – тон его был сухим. Джесси заметила это:

– Ты злишься на меня?

– Нет. Я злюсь на себя.

– Из-за того, что взял меня с собой?

– Да.

Зоран действительно был недоволен собой из-за проявленной слабости и эгоизма. Он корил себя за то, что обрекает девушку на жизнь еще более собачью, чем у нее была до этого. Или вовсе на смерть.

«И самое главное почему? Потому что мне просто нужно с кем-то спать».

С другой стороны, он пытался ее остановить, но она сама настояла. Однако Зоран знал, что вряд ли это можно считать оправданием. Если бы он действительно захотел, то нашел бы способ оставить Джесси в Ротшильде.

Он не смотрел на нее. Его взгляд был устремлен на пламя костра, когда он подкидывал в него сухие ветки, а оно с жадным треском пожирало их.

Вдруг Зоран услышал, как Джесси тихо заплакала. И ему от этого стало еще хуже.

«Если уж взял ее с собой, так какого черта извожу теперь своим ворчанием»?

Он мягко обнял девушку за плечи и осторожно прижал к себе. Она продолжала тихо плакать, закрыв лицо руками.

– Прости меня, Джесси.

Она промолчала, но плач стал намного тише, а затем девушка и вовсе выпрямилась, вытерла слезы и также как Зоран минуту назад устремила задумчивый взор на огонь. Помолчав некоторое время, она заговорила:

– Я уже привыкла, Зоран. Быть ни кому не нужной. Я, кажется, рассказывала тебе о том, что в детстве от меня отказались родители.

Зоран быстро обдумал ответ и произнес:

– В этом мы похожи, Джесси. У нас обоих было трудное детство. Но кое в чем ты не права.

– Интересно, в чем?

– В том, что ты сейчас никому не нужна.

Она горько усмехнулась.

– А кому я нужна, Зоран? Мне такие люди не известны.

– Это я, Джесси. Ты нужна мне. – голос Зорана был искренним, как и его взгляд, который излучал тепло, когда он перевел его на Джесси. Черноволосая девушка заметила это и немного успокоилась, однако вопросы еще остались.

– Тогда почему ты жалеешь, что я пошла с тобой?

– Потому и жалею, Джесси, что ты мне нужна.

Она прижалась к его груди, и от этого ей стало теплее, чем от любого костра и любых носимых одежд. Зоран поцеловал ее чуть выше лба не как женщину, а, скорее, как дочь или младшую сестру.

Вдруг она отпрянула от него, и ее лицо стало прямо-таки олицетворением любопытства:

– Зоран, как ты попал в этот ваш Орден?

Ему было неприятно об этом вспоминать, но все же он не стал уклоняться от ответа:

– На нашу семью напали, Джесси, когда я был маленьким. Наши враги. Они убили всех, кроме меня.

– Почему тебя не тронули?

– В тот вечер у нас дома гостил друг моего отца. Этого человека звали Андерсом. Тогда я думал, что он является странствующим детективом, потому что он представлялся всем именно так. Во время нападения он смог меня защитить, а после увез с собой. Как ты уже, наверное, догадалась, Андерс оказался никаким не странствующим детективом, а магистром ордена убийц, которых принято называть «Вороны». Андерс, можно сказать, стал мне вторым отцом и воспитал из меня, само собой, убийцу. Вот так я и стал частью Ордена, если вкратце.

– У тебя была большая семья?

– Нет. Отец с матерью, я и брат.

Джесси нахмурила брови, задумавшись о чем-то.

– Люди, которые напали на Франца, были одеты также как ты. Они тоже Вороны? – спросила она.

– Да.

– Тогда почему они охотятся на тебя?

– Потому что я – предатель.

– Как это? – девушка выглядела удивленной.

– Вот так. Я не пожелал больше убивать. По крайней мере, так, как теперь делает это Орден.

– А что, убийства подразделяются на виды?

– Нет, Джесси. Они подразделяются на мотивы.

Джесси снова предалась воспоминаниям, перебирая в памяти все, что было ей известно о казавшихся когда-то мистическими убийцах. «Когда-то», потому что девушка как никто знала: сидящий с ней рядом Зоран, состоит из такой же плоти и крови, как обычные люди, и испытывает точно такие же чувства и эмоции: он умеет грустить и радоваться, любить и ненавидеть, скалиться и, пусть редко, но все же улыбаться.