Джон Норман - Кюр Гора

Она дёрнула за ручку. Затем дёрнула снова. Там было заперто. Блондинка то тянула дверцу на себя, то снова и снова дёргала, то в отчаянии толкала. Потом с пронзительным, долгим, диким криком ужаса и протеста, она была оттеснена от спасительной двери вперёд по рампе давлением напиравшей снизу толпы. Её уже не было видно, но крик доносился из-за спин жирных тел. Её колокол всё ещё звонил.

— Мы не сможем пробраться через эти туши! — понял Кэбот. — Мы должны вернуться и пройти вокруг!

— Нам может не хватить времени! — закричала рабыня.

Кэбот бросился назад, расталкивая туши, а Лита поспешила за ним.

— Нет, нет, нет! — слышали они пронзительные вопли, доносившиеся до них сзади и становившиеся всё слабее и слабые, по мере того как они сбегали вниз по рампе.

Горло Леди Бины, конечно, не было приспособлено, чтобы воспроизвести звуки кюров, к тому же она не знала большей части из языка, за исключением, возможно, некоторых слов. А у кюров, работавших в этом здании, вряд ли имелись переводчики, или даже, если бы имелись, то, скорее всего они были включены, поскольку здесь в них не было никакой практической надобности. Те люди, с которыми они сталкивались здесь, говорить просто не умели.

— Должен быть другой путь к месту забоя, — крикнул Кэбот, дико озираясь вокруг.

— Вон там, там, Господин! — воскликнула Лита, указывая на стену, возвышавшуюся в нескольких дюжинах ярдов от них.

Чуть левее от них к стене была прислонена высокая лестница футов сто, а то и больше высотой, которая вела, казалось, к сплошному потолку. С лестницы как раз в этот момент спускалась пара кюров.

— Отлично! — кивнул Кэбот.

Первый из кюров, спустился ниже по лестнице, спрыгнул на пол и, присев, уставился на Кэбота и девушку. Его уши были подняты и повёрнуты вперёд. Глаза, казавшиеся тёмные лунами в тусклом свете большого здания, внимательно изучали их. Затем он опёрся на кулаки, и его задние лапы процарапали когтями по деревянном полу.

— Он удивлён и недоволен, — прокомментировал Кэбот.

— Наверное, он думает, что мы сбежали из загона, — предположила Лита.

— Нет, — не согласился с ней Тэрл. — Мы одеты.

— Это нападёт, — испуганно прошептала девушка.

— По-видимому, — согласился Кэбот, натягивая лук. — Очень вероятно, и, скорее всего, самоуверенно.

Второй кюр, приземлился пол, спрыгнув с лестницы, и присоединился к своему товарищу.

— Вероятно, это здешние работники или пастухи, — предположила рабыня. — Они не вооружены.

— Так же не вооружены, как ларл или слин, — усмехнулся Кэбот.

Первый кюр начал бочком приближаться ним, держа голову так, чтобы не выпускать их из виду. До него оставалось примерно пятьдесят футов когда он остановился.

— Он смеётся, — сообщил Кэбот и, включив переводчик, сказал, обращаясь к кюру: — Не приближайся.

Кюр замер, оставшись на прежнем месте.

— Где находится бойня? — спросил мужчина.

— Ты — мясной скот, — заявил кюр вместо ответа.

— Где находится бойня? — повторил свой вопрос Кэбот.

— Я отведу тебя туда, — пообещал кюр. — И подвешу вместе с остальными.

Кэбот отправил в полёт стрелу из своего большого лука.

— Силён, — заметил он, разглядывая кюра всё ещё стоявшего на ногах.

Мужчина обошёл вокруг кюра и направил лук на его товарища.

— Что с тобой? — донеслось из переводчика Кэбота.

Это был воспроизведён вопрос второго кюра, адресованный первому.

— Палка, — ответил тот и медленно повернулся к своему товарищу. — Маленькая палка.

Второй кюр начал медленно отступать к лестнице.

Кэбот повернулся к первому кюру и сказал:

— Мы не мясной скот.

Тогда второй кюр внезапно повернулся и бросился к лестнице, запрыгнул на неё и начал быстро подниматься вверх.

Он успел, несмотря на отчаяние и скорость, с которыми он карабкался вверх, подняться только на тридцать — сорок футов по широким ступенькам, когда вздрогнул, отпустил руки и полетел вниз, грохнувшись спиной об пол.

Кэбот, не снимая тетивы, повесил свой лук на плечо.

Первый кюр не сводил с него своих тёмных глаз.

— Как видишь, — усмехнулся Кэбот, — это место тоже может стать бойней.

— Но Ты — человек, — выдал переводчик Кэбота.

— Да, человек, — согласился Кэбот и, ухватившись за лестницу, повернулся к рабыне и приказал: — Поторопись!

Один раз мужчина оглянулся и бросил взгляд вниз. Рабыня поднималась вслед за ним, а на полу ниже её, в опилках лежало безжизненное тело первого кюра.

По мере того, как Кэбот поднимался по лестнице, до него начали доноситься вопли Леди Бины.

— Нет! — верещала она. — Вы не понимаете! Я не должна умереть! Другие, не я! Я фаворитка Лорда Агамемнона! У меня высокое положение в мире! Я — Убара! Убара!

Эти крики, конечно, были всего лишь неразборчивым шумом для любого кюра, не имевшего активированного переводчика. Тот к кому были адресованы эти вопли, вероятно, был привычен к визгам и воплям забиваемых на мясо животных.

Кэбот упёрся в люк, к которому привела лестница. Крышка оказалась тяжёлой, и, возможно, немногие из людей смогли бы поднять её, но Кэбот, для человека очень сильный, собрав все свои силы, поднял и толкнул её вверх и назад.

Люк на мгновение замер в вертикальном положении, а затем с грохотом упал на настил помещения на верхнем этаже. Находившийся там кюр повернулся к нему лицом.

Кэбот, повесивший лук на плечо, чтобы иметь возможность подняться на наверх, да ещё неустойчиво стоявший на лестнице, фактически оказался безоружным. Только его голова и плечи возвышались над полом.

Он сразу увидел Леди Бину, висевшую вверх ногами, на свисавшем со шкива крюке, зацепленном за веревку, связывавшую её лодыжки. Её колокол всё ещё свисал с её шеи и бренчал. Диадема тоже пока держалась в её светлых волосах. Руки девушки были свободны, и она отчаянно пыталась отбиться от мощных, волосатых лап мясника. Но тот легко схватил блондинку за волосы, и подтянул к себе. Маленькие руки блондинки слабо и бесполезно, вцепились в толстое запястье лапы, сгрёбшей её волосы. Её соблазнительное тело выгибалось под аккомпанемент звона висевшего на её шее колокола. Диадема всё же упала на пол и бренча откатилась под ноги мясника.

— Спасите меня! — закричала она, увидев высунувшегося из люка Кэбота. — Спасите меня!

В правой лапе мясник сжимал длинный инструмент, острый и изогнутый, около восемнадцати дюймов длиной, которым, при наличии опыта можно было быстро и чисто вспороть сердце подвешенного животного. Потом тушу можно было снимать с приспособления, состоявшего из шкива, верёвки и крюка.

Кэбот осторожно поднялся на поверхность верхнего этажа и встал слегка пригнувшись. От него до мясника, поигрывавшего ножом в руке, было всего несколько футов. Кюр, державший Леди Бину за волосы, с любопытством рассматривал внезапно появившегося в помещении человека.