Джон Норман - Кюр Гора

Внезапно один из кюров, казалось, нырнул в стадо. Челюсти Гренделя окрасились свежей кровью.

Кюры немедленно разбились по парам, всё же это были профессионалы, и начали прочёсывать стадо. Теперь у Лорда Гренделя больше не было возможности нападать на одиночных противников, а вероятность успешной атаки сразу двоих, учитывая интервал между ними и тот факт, что это были элитные воины, была весьма призрачной.

Снова звякнул колокол Леди Бины, а затем её крик разнёсся над полем.

Лорд Грендель, неблагоразумно, как согласились бы многие, попытался пробираться к ней на помощь.

У кюров, охотившихся на вождя повстанцев, не было ни малейшего интереса к Леди Бине как таковой, но они явно отлично представляли её важность для их задачи, наверняка получив эту информацию от Флавиона. Они немедленно начали сходиться к тому месту, из которого донеслись звон и крик, пронзительный и испуганный, напоминавший визг пойманного животного, например, падальщика из туннеля маток, внезапно оказавшегося зубах новорожденного кюра.

Лорд Грендель, окончательно потеряв способность мыслить разумно, начал расталкивать туши людей со своего пути, спеша на помощь к Леди Бине, которая оказалась зажата среди нескольких толстяков, визжавших и теснившихся вокруг неё, размахивая некоторые камнями, другие заострёнными палками. Их вожак был вооружён увесистой дубиной, которой он пытаясь перевернуть девушку на спину. Та сначала кричала, а потом начала задыхаться и рыдать, когда они вплотную занялись ею.

Вожак стада отодвинул своих собратьев назад, и поднял дубину высоко над головой, собираясь добить изорванный, окровавленный кусок плоти, валявшийся у его ног. Но его замах пропал даром, потому что дубина была вырвана из его рук, а затем начала падать уже на него самого и его людей. Они бросились врассыпную в ужасе перед рассвирепевшим Гренделем, рассыпавшим удары направо и налево. Многие хромали, у других руки висели плетью, у третьих лица превратились в мешанину костей и мяса.

Вожак стада, зубы которого были в крови его прежней беззащитной добычи, был схвачен могучими лапами Грендель, поднят высоко в воздух, а затем брошен наземь. Наверняка его позвоночник после такого удара был сломан, но Гренделю этого показалось мало, и он, схватив толстяка за шею, рывком поднял его снова. Голова человека была зажата в челюстях взбесившегося Гренделя, оторвана от плеч и отброшена футов на пятьдесят в сторону.

Тем временем, пара кюров Агамемнона, шедшая впереди остальных в поисках их цели среди массивных туш, нацелили своё оружие.

К этому времени и Кэбот уже добрался до края стада, но сторонники Агамемнона, занятые более приоритетной задачей, не замечали его присутствия.

В общем-то, кюры, немного отстававшие от первой пары, даже не сразу осознали, что двоих из их числа, ближе всех подошедших к их цели, больше с ними не было. Оба они были практических сожжены заживо двумя выстрелами из винтовки Кэбота.

Лорд Грендель, челюсти которого были красными от крови, быстро присел.

Кэбот выстрелил ещё три раза, но на этот раз не столь удачно. Только один из кюров противника вспыхнул и исчез в пламени.

Винтовка Кэбота, как и большая часть подобного оружия, была пятизарядной. Один заряд в стволе и четыре в магазине. Все пять теперь были израсходованы. Но теперь его противники, ясно осознали не только его присутствие и характер его оружия, но и то, что он израсходовал свои боеприпасы. Они начали приближаться к его позиции, хотя и сохраняя осторожность.

Кэбот, естественно, насколько это было возможно, сменил позицию. От его винтовки теперь пользы было не больше, чем от металлической дубины.

Послышалось испуганное блеяние стада, поскольку кюры теперь уже начали, не стесняясь, прожигать себе дорогу в массивной, неповоротливой плоть, почти так же, как мог бы гарнизон выжигать палисад, чтобы убрать помехи с линии своего огня. Стадо, многие его членов которого были опалены, а то и сожжены, превратившись в не более чем дымящееся мясо, перепуганное, вконец растревоженное, дико вопящее, жалобно визжащее, начало поспешно расползаться. Некоторых из кюров при этом даже ударили, но в конечном итоге стадо было по большей части рассеяно.

Лорд Грендель так и не сошёл с того места, где на земле лежало маленькое, изорванное тело, и Кэбот направился туда, чтобы присоединиться к нему, по-видимому, желая умереть вместе с другом.

Оставшиеся кюры Агамемнона уже подняли свои винтовки, но почти немедленно начали исчезать в губительном потоке пламени.

— Вы в порядке? — спросил Статий.

Архон поднял винтовку и снял одного из двух убегавших кюров. Второй успел добраться до жилых районов и исчез за каким-то строением.

Со Статием и Архоном прибыло не меньше дюжины кюров и людей вооружённых винтовками.

Лорд Грендель наклонился и бережно поднял на руки безвольное истерзанное тело Леди Бины.

Он стоял и молчал посреди поля, в траве заваленной телами людей и кюров, мрачно глядя в сторону жилых районов

— Может, она жива? — спросил Кэбот.

— У неё всё ещё течёт кровь, — обратил внимание Архон.

— Она жива, — заключил Статий.

— Возможно, для неё было бы лучше умереть, — покачал головой один из кюров.

— Что не так с нашим командующим? — поинтересовался другой.

— По его лицу течёт вода, — заметил третий.

— Это слёзы, — объяснил Кэбот.

— Кюры не могут плакать, — удивился Статий. — У них нет соответствующих органов.

— Он частично человек, — вздохнул Кэбот.

Лорд Грендель повернулся и медленно пошёл назад к оборонительным линиям повстанцев, неся на руках бессознательное, изуродованное тело Леди Бины.

Кэбот наклонился и поднял с земли диадему, после чего следовал за ним.

— Она больше не красавица, — вздохнул Архон.

Теперь колокол был снят с шеи Леди Бины.

Первые четыре дня она пролежала без чувств. Но затем сознание всё же к ней вернулось, но начался бред. Она металась в бреду, её тело, казалось, горело, тряслось в лихорадке. Всё это время Лорд Грендель оставался рядом с ней. Пока он присматривал и ухаживал за девушкой, управление лагерем было передано его человеческому союзнику Пейсистрату, а командование обороной повстанцев, ежедневной рутиной, вроде смены паролей и отзывов, осмотра вооружения, распределением дежурств, определением маршрутов патрулей и так далее, было поручено Статию, некогда бывшему субординантом.

— Если появятся какие-либо признаки активности противника, — предупредил Грендель, — я должен быть уведомлён немедленно.

Но в жилой зоне всё было тихо, поле между позициями противников почти опустело, за исключением небольших групп падальщиков, в том числе и людей из стада, вернувшихся, чтобы поедать падаль.