Джон Норман - Кюр Гора

Флавион пропал. Это было обнаружено вскоре после возвращения Гренделя к укреплениям повстанцев.

Спустя десять дней после побега и возвращения, и после шести дней бреда и лихорадки Леди Бина очнулась. Выпив немного бульона, который ей дал Лорд Грендель, она уснула обычным сном и проспала целые сутки. Когда она проснулась, к ней вернулась способность мыслить, и девушка начала с любопытством озираться, пытаясь собраться с мысли и постичь то, что с нею произошло. Внезапно она приподнялась на покрывалах и закричала, но была тут же, мягко уложена на прежнее место Гренделем. Она ощупала шею, но колокола там не было.

— Спи, — нежно посоветовал он ей, и она снова уснула.

Однако через некоторое она снова начинала биться во сне и кричать, в конце концов, просыпаясь, но Грендель был тут как тут и, опять мягкими уговорами успокаивал ее, убеждая спать. Где-то на двенадцатый день после её возвращения в расположение повстанцев она проснулась окончательно. Некоторое, достаточно долгое время она просто неподвижно лежала на спине, а затем осмелилась коснуться пальцами своего лица, и едва сделав это, издала долгий, отчаянный вопль, полный ужаса и безысходности. Немного погодя девушка потребовала зеркало. Лорд Грендель возражал и пытался успокоить её, но у него ничего не получилась, и в конечном итоге, она получила требуемое. Правда, едва взглянув в зеркало, Леди Бина в страхе отшвырнула его и потребовала принести ей нож. Но этот запрос Лорд Грендель выполнять был не намерен.

— Убей меня, — попросила она тогда. — Убей меня!

Впрочем, и в этой просьбе ей было отказано.

— Она ужасна, — констатировал Пейсистрат.

— Грендель так не думает, — пожал плечами Кэбот.

— Тогда он видит в ней что-то другое, чего не видим мы, — заметил Пейсистрат.

— Думаю, что так и есть, — согласился Кэбот. — Более того, я уверен, что он всегда это видел.

— Я не смог бы её продать даже в кувшинные девки, уже не говоря о девке чайника-и-циновки, — признал Пейсистрат. — Она теперь ни для чего не годится, разве что на корм слину.

— Она отказывалась есть, — вспомнил Статий, — пока наш друг Кэбот не переговорил с нею.

— И что Ты ей сказал? — полюбопытствовал Архон.

— Ничего особенного, — ответил Кэбот. — Я просто сообщил ей, что, если она не будет есть, то её разденут и выпорют, а затем будут кормить насильно, как могли бы кормить рабыню. Я объяснил ей, как выглядит этот процесс, и добавил, что потом её руки будут связаны за спиной, чтобы она не смогла избавиться от полученной еды. Ей не разрешено морить себя голодом, не больше чем свежеобращённой рабыне, ещё не понимающей, что выбор здесь не за ней, а за её владельцем, а она в этом вопросе, пусть она пока этого и не понимает, но вскоре поймёт, действительно рабыня, и будет рассматриваться как таковая, короче говоря, что она больше себе не принадлежит, но является собственностью владельца, что она — теперь имущество, его имущество.

— И Лорд Грендель позволил такое? — удивился Статий.

— Более того, — сказал Тэрл, — он уполномочил меня делать всё, что я сочту полезным или необходимым в данной ситуации.

— И как, получилось? — поинтересовался Статий.

— Когда он пришёл с едой, — ответил Кэбот, — она съела всё, без протестов и упрямства.

— Отлично, — прокомментировал Пейсистрат.

— Но, фактически, Ты отнёсся к ней, как к рабыне, — заметил Статий.

— К каждой свободной женщине, время от времени, нужно относиться как к рабыне, — пожал плечами Кэбот.

— Все они рабыни, — усмехнулся Пейсистрат. — Разница только в наличии или отсутствии ошейника.

— Она может быть тихой сейчас, — покачал головой Архон, — но я боюсь, что как только она окажется без присмотра, как только у неё появится возможность, она наложит на себя руки.

— Ей не дадут такую возможность, — сообщил Кэбот.

— Каким образом это можно устроить? — осведомился Архон.

— Будем держать её в рабских цепях, — пояснил Кэбот.

— Но она — свободная женщина, — напомнил Статий.

— Она должна быть рабыней, — сказал Кэбот. — Так что будет только уместно, надеть на неё рабские цепи и дать ей возможность привыкать к ним.

— Цестифона, гладиатора привычного к зрелищам арены, мельком увидевшего её, вырвало, — сообщил Статий.

— Похоже, теперь ей можно смело раздеваться в его присутствии, не боясь того, что он начнёт распускать руки, — констатировал Кэбот.

— Я порасспросил Цестифона, — сказал Пейсистрат. — Это именно Флавион, подзуживал его поразвлечься с Леди Биной.

— Я в этом и не сомневался, — проворчал Статий.

Тут можно вспомнить, что Цестифон, отброшенный Гренделем, смотрел на Флавиона, толи с недоумением, толи с негодованием. Гладиатор явно не ожидал вмешательства и ярости со стороны Лорда Грендель. Цестифону только теперь стало понятно, что Флавион попросту подставил его, используя в своих целях, чтобы вынудить Лорда Гренделя поспешить на помощь к Леди Бине, тем самым продемонстрировав всем его беспокойство о предательнице, что должно было бы подорвать его авторитет и поставить под угрозу его положение в лагере.

— Не думаю, что ему потребовались долгие уговоры, — хмыкнул Кэбот.

— Само собой, — не стал спорить Пейсистрат, — не больше, чем любому другому здоровому мужчине.

— Но теперь ей больше не надо бояться его верёвки на своей шее, скрепляющей её с остальными его женщинами, — заметил Архон.

— К сожалению, — вздохнул Кэбот.

— Насколько я понимаю, — сказал Архон, — ей придётся выпрашивать простыню или некое покрывало, которым можно было бы скрыть лицо и тело.

— Это верно, — кивнул Кэбот. — И я нисколько не сомневаюсь, что ей это будет предоставлено.

— Это хорошо, — буркнул Пейсистрат. — А то смотреть на неё — это, то ещё удовольствие. Но, по крайней мере, кюры больше не требуют её крови.

— А с чего бы им продолжать требовать этого? — поинтересовался Архон. — Что они могли сделать с ней теперь, чего она сама не приветствовала бы?

Пожалуй, было бы неразумно, и конечно не необходимо, в данном рассказе, расписывать во всех подробностях те ужасные моменты, которые были проделаны с Леди Биной в плену людей из скотских загонов. Конечно, имели место ногти и зубы, камни и заострённые палки и всё, что попало под руку. Это был краткий момент безумства ударов, тычков, пинков, избиений не ограниченных какой-либо отдельной частью её маленького тела, но исполненным почти беспорядочно с яростным, мстительным, тупым рвением.

— Многие, — покачал головой Статий, — считают, что она должна быть изгнана из лагеря.

— На верную смерть? — спросил Кэбот.

— По-видимому.

— Лорд Грендель этого не допустит, — заверил его Кэбот.

— Но её присутствие на многих в лагере действует подавляюще, — предупредил Статий.