Джон Норман - Кюр Гора

— Если силы повстанцем будут колебаться с провозглашением меня командующим, — объяснил Флавион, — мне понадобится твоя поддержка.

— Неужели я настолько важен? — поинтересовался Кэбот.

— Ты важнее, чем тебе кажется, — заверил его Флавион, — причём это касается не только людей, но и кюров. Кроме того, Ты близок к Гренделю, и если Ты отвернёшься от него, это будет иметь большой вес для многих.

— Понятно, — кивнул Кэбот.

— И только Ты знаешь о моей преданности Агамемнону, — добавил Флавион.

— Но твоё предательство можно предать огласке, — напомнил Тэрл.

— Никто не поверит, — усмехнулся Флавион.

— Подозреваю, что тут Ты прав, — вынужден был признать Кэбот.

— Власть на Горе может быть твоей, дворцы, города, армии, золото.

— И я должен доверять вам в этом?

— Быть может, Ты хотел бы иметь некий символ добросовестности?

— Возможно, — кивнул Кэбот.

— Скажем, такой, который можно было бы бросить к своим ногам?

— Это — слишком маленький символ, — намекнул Кэбот.

— Возможно, такой у которого к шее привязан мешок золота?

— Интересно, а Ты её найти сможешь?

— Всегда можно попробовать.

— Честно говоря, я предполагал, — сказал Кэбот, — что вас интересовало нечто иное, чем просто моя поддержка в неком перевороте. Я думал, что Ты предпочтёшь что-то попроще, вроде убийства, вроде ножа воткнутого ночью в сердце командующего.

— В этом не будет необходимости, — отмахнулся Флавион.

— Да-а? — протянул Кэбот.

— Всё уже готово, — заверил его кюр.

— Леди Бина сбежала! — крикнул Архон на бегу.

Лорд Грендель мгновенно оказался на ногах. Его глаза дико сверкнули.

— Как это могло произойти? — спросил Статий.

— У неё был некий союзник в лагере! — предположил один из кюров.

Лорд Грендель уже был около столба, к которому была прикована прекрасная пленница.

Рабские наручники лежали в стороне. Судя по всему, они были сняты с помощью инструментов. Замки цепи с шеи и кандалов были просто открыты.

Лорд Грендель завыл в ярости. Его глаза уставились в далёкое небо, где сквозь клочки облаков можно было рассмотреть густо поросшую деревьями равнину. Затем он присел, и словно в припадке бешенства начал рвать землю когтями. Выглядел он пугающе. Кэбот даже побоялся обращаться к нему, пока он был в таком состоянии. Было даже не понятно, каким образом этот безумный кюр мог стать его другом.

— Что случилось? — крикнул Флавион, тут как тут оказавшийся поблизости.

— Предательница исчезла! — ответил кто-то из кюров.

— Нет! — воскликнул Флавион. — Как такое возможно?

Он немедленно отскочил назад, поскольку ему, да и не только ему, показалось, что Лорд Грендель собирается броситься на него, чтобы разорвать его горло.

— Дорогой Лорд Грендель, уважаемый командующий, — закричал Флавион, — поверьте, я ничего не знаю об этом!

Гренделя трясло от гнева. Клыки оскалены, уши повёрнуты назад и плотно прижаты к голове.

— Конечно, это кто-то из людей, Цестифон или его товарищи, сделал это! — предположил один из кюров.

— Не убивайте Флавиона! — крикнул другой.

— Лорд Грендель негодует на благоразумие нашего Флавиона, — заметил третий.

— Он может убить самого ценного и храброго из наших разведчиков, — сказал четвёртый.

— Убейте меня, если вам так хочется, — предложил Флавион. — Я скорее предпочту умереть, чем быть подозреваемым таком, пусть и мелком, но грязном деле.

Лорд Грендель казался готовым броситься вперёд, в дикую, необузданную атаку. Кэбот за время его отношений с кюрами хорошо узнал, как они выглядят в ярости.

— Флавион был бы последним, кто захотел бы освободить её, — сказал третий из собравшихся кюров.

— Он всегда требовал свершить над ней правосудие, — напомнил второй.

— Он невиновен, — заключил четвёртый.

Кэбот протянул руку и осторожно коснулся руки Гренделя, но тот так резко повернулся, что мужчина испугался, что его рука будет оторвана от тела. Было ужасно видеть перед собой эти неистовые глаза.

Однако уже в следующий момент, с неимоверным усилием воли, почти как если бы взорвавшийся утёс, осколки которого, уже кувыркались в воздухе, разлетаясь во все стороны, мог бы остановить их полёт, а затем, медленно, тщательно снова собрать каждый кусочек, каждый камень на прежнее место, Лорд Грендель медленно выправил тело и осмотрелся.

— Простите меня — выдохнул Лорд Грендель.

— Кажется, дорогой Флавион, Ты переживёшь этот день, — усмехнулся Статий.

— Лорд Грендель, вероятно, не в себе, — неуверенно проговорил Флавион.

— По-моему, он просто сошёл с ума, — проворчал кто-то из кюров.

— И это наш командующий, в руках которого находятся наши судьбы? — буркнул другой.

— Где Цестифон? — спросил Лорд Грендель.

— Привести его сюда, — распорядился Флавион, — в цепях!

— Нет, — остановил дёрнувшихся было кюров Грендель и, окинув взглядом собравшихся, спросил: — Кто-нибудь из здесь присутствующих видел что-либо, или может быть знает что-то о том, что здесь произошло?

Ответом на его вопрос было лишь озадаченное молчание и отрицательное покачивание головами.

Вскоре, в сопровождении двух кюров, прибыл Цестифон.

— Лорд Грендель, — обратился он, а затем, осмотревшись, и заметив валявшиеся на земле цепи, поинтересовался: — А куда делась та смазливая маленькая шлюха?

— Попридержи свой язык, — предупредил его Флавион, — Ты говоришь о свободной женщине.

— Она ушла, — ответил Архон.

— Куда?

— Этого мы не знаем, — развёл руками один из кюров.

— Ты знаешь что-нибудь об этом? — спросил Флавион.

— Нет, — пожал плечами Цестифон, — но, признаться, я не расстроен. Есть много лучших вещей, которые можно сделать с хорошенькой женщиной, чем разорвать её на куски.

— Например, выставить её на торги, — предложил Кэбот.

— Ну зачем же продавать, — рассудительно сказал Цестифон. — Я был бы не прочь иметь её на моей верёвке вместе с остальными моими девками.

— Убить его! — потребовал Флавион.

— Нет, — отрезал Лорд Грендель.

— Не пойму, зачем кому бы то ни было понадобилось освобождать её? — спросил Кэбот. — Она не интересна кюрам, поскольку она человеческая женщина. В лучшем случае им нужна была бы её кровь. Точно так же и людям не было никакого смысла освобождать её, ведь никто не смог бы держать её для себя? По крайней мере, не в открытую. Но не прятать же её всё время.

— Я не вижу здесь её колокола, — заметил Лорд Грендель.

— А его здесь и нет, — констатировал Статий, осматриваясь.

— Значит, он всё ещё на ней, — заключил один из кюров.

— Но никто не слышал, чтобы он звенел, — напомнил другой.

— Она могла держать язык колокола, не давая звенеть, — сказал Лорд Грендель.