Джон Норман - Кюр Гора

— Займись своей раной, — спокойно повторил Лорд Грендель.

— Да, Лорд, — сердито буркнул Флавион и ушёл.

— Итак, — улыбнулся Лорд Грендель, уединившись с Кэботом и Статием, который с некоторых пор, как, возможно, читатель помнит, был хорошо информирован относительно подозрений касавшихся определённого члена их компании, — мы сдадим войну?

— Сделай, как предлагает Флавион, — проворчал Статий, — и война точно будет сдана.

— Я могу предложить, — усмехнулся Кэбот, — отправить Флавиона сам провести свой секретный марш.

— Ага, — хмыкнул Статий, — закованным в цепи и с колоколами на руках, ногах и шее.

— Видели его рану? — осведомился Кэбот.

— Да, — кивнул Лорд Грендель. — И я думаю, что дорогой Флавион, говоря о ней, как о пустяке, был прав.

— Но крови было много, — заметил Кэбот.

— Учитывая характер раны, — объяснил Лорд Грендель, — маловероятно, что это была его кровь.

— Он может попытаться организовать раскол в наших рядах, — предупредил Кэбот.

— Тогда, — пожал плечами Лорд Грендель, — мы вынуждены будем его убить.

— Я бы предпочёл, чтобы Ты этого не делал, — сказал Кэбот.

— Почему это? — полюбопытствовал Статий.

— Я думаю, что он знает местонахождение одной рабыни, — пояснил Кэбот.

— Забудь Ты о ней, — отмахнулся Статий. — Она — ничто, всего лишь никчёмная рабыня, не больше, чем кусок рабского мяса в ошейнике.

— У неё приятные формы, — сказал Кэбот, — и она соблазнительно смотрится в запертом ошейнике.

— Рабыни дёшевы, — напомнил Статий.

— Она могла бы принести два тарска на невольничьем рынке, — заметил Кэбот.

— Забудь её, — посоветовал Статий. — Мы можем найти для тебя рабынь, которые принесли бы тебе по десять тарсков.

— И Ты девушек найдёшь лучше её?

— Конечно.

— Я должен буду обдумать это предложение, — сказал Кэбот.

— А если Ты вернёшь свою рабыню, — уточнил Статий, — Ты ведь не будешь возражать против того, что мы убьём его.

— Конечно, нет, — заверил его Кэбот, — но если мы не найдём её, я попросил бы пока воздержаться от этого.

— По крайней мере, наш дорогой Статий, — усмехнулся Лорд Грендель, — больше не может возложить ответственность за это предательство на Леди Бину.

Леди Бина, как можно было бы ожидать, находилась среди повстанцев, как и все остальные, кто был в оставленном теперь лагере Лорда Гренделя. В соответствии с требованиями Гренделя она была освобождена от толстого, широкого, массивного железного пояса, который одно время носила на талии вместе с тяжелыми цепями. Теперь она ходила чистая, причёсанная и одетая, хотя и предельно откровенно. Кроме того, блондинка получала, пусть и простое, но вполне достаточное питание, в результате чего некоторые из изгибов её фигуры вернулись к своему прежнему состоянию, снова став такими, что не будь она свободной женщиной, их можно было бы вульгарно назвать «рабскими формами». Однако, поскольку она больше не находилась внутри огороженного частоколом лагеря, к ней было применено множество мер безопасности. Растянутое звено рабских наручников, позволявшее ей некоторое время пользоваться руками, теперь снова было сомкнуто, причём так, что её руки опять оказались скованы за спиной. Помимо этого она теперь носила ножные кандалы с цепью всего в три хорта и в довершении всего была прикована за шею к столбу. Кроме того, она по-прежнему носила колокол, так что, даже если бы ей каким-то чудом удалось бы освободиться от кандалов и цепи, она не смогла бы предотвратить звон, что позволяло легко её отследить и поймать даже для человека.

— На её счету достаточно предательств, которые заслуживают тысячу смертных приговоров, причём к самым мучительным из казней, — проворчал Статий.

— Надеюсь, Ты не собираешься действовать в соответствии с рекомендациями Флавиона? — спросил Кэбот у Гренделя.

— Нет, конечно, — ответил тот.

— Но Флавион за время нашей войны набрал большой авторитет, — предупредил Статий. — Большинство считает его обязательным и храбрым бойцом, и, боюсь, он действительно попытается подорвать власть Лорда Гренделя.

— Власть того, кто в лучшем случае не больше, чем монстр, — горько усмехнулся Лорд Грендель.

— И того, кто мало того, что действует заодно с человеком, так ещё и с тем, кто ещё недавно был презираемым субординантом, — добавил Статий.

— Несомненно, он будет пытаться извлечь максимальную пользу из этих фактов, — заключил Кэбот.

— Боюсь, что он найдет готовое поле для таких семян, — сказал Статий.

— Это точно, — согласился с ним Грендель, — особенно, в виду того, что в войне наметился застой, и нет никаких ясных перспектив её разрешения.

— Кроме того, — заметил Кэбот, — ясно видно, что он хочет смерти Леди Бины, к чему помимо него стремятся многие, желая наложить на неё правосудие самого отвратительного вида. Так что он вполне может использовать твоё нежелание и задержку с преданием её суду, как дополнительный козырь в подрыве твоего авторитета, ссылаясь на твою слабость и всё такое.

— Уверен, это могло бы подождать окончания войны, — буркнул Лорд Грендель.

— Оно конечно, — согласился Статий. — Но многие подозревают, что Ты скорее умрёшь, чем позволишь причинить ей вред. Так что, если организовать судебное разбирательство, вы можете умереть оба, она под пытками, а Ты, попытавшись вмешаться, в результате восстание лишится своего самого способного лидера.

— А на его месте, несомненно, — добавил Кэбот, — может оказаться наш друг Флавион.

— И это гарантирует победу Лорда Агамемнона, — подытожил Статий.

— Легче лёгкого, — кивнул Кэбот. — Надо будет только приказать начать полномасштабную лобовую атаку на неприступные позиции, и тем самым выступив в роли храброго и отчаянного капитана, который даже после поражения сохранит честь.

— И ведь кюры последуют за ним, — заметил Статий.

— Можно даже не сомневаться, — согласился Лорд Грендель. — Достаточно всего лишь отдать приказ. Это — путь кюра.

— Значит, приказ не должен быть отдан, — заключил Кэбот.

— Ты должен позволить им пытать и казнить Леди Бину, — сказал Статий. — Даже если Ты попытаешься сбежать с нею, Флавион всё равно придёт к власти.

Из переводчика Кэбота послышались непонятые, неразборчивые звуки. Эти, почти фоновые шумы, реакцией прибора на невнятный, едва слышимый рокот горя и страдания, вырвавшийся из горла Лорда Гренделя. Они повторились несколько раз, но затем он, похоже взяв себя в руки, снова стал самим собой.

— Грендель, дружище, — обеспокоенно позвал его Кэбот.

— Не обращай внимания, — отмахнулся он.

— Итак, ясно, — продолжил Статий, — что Ты должен пожертвовать Леди Биной. Судьба нашего дела зависит от этого.