Джон Норман - Кюр Гора

— Агамемнон с остатками своих сил отступил к своему дворцу! — ответил курьер, после чего задрожал, его глаза закатились, и он, потеряв сознание, обвис на руках поддерживавшей его пары кюров.

— Присмотрите за ним, — приказал Лорд Грендель.

— Что будем делать теперь? — поинтересовался Кэбот.

— Пойдём на дворец, — усмехнулся Лорд Грендель.

— Там, — указал Лорд Грендель, — видишь купол на той стороне долине, чуть правее? Это — дворец.

— Вижу, — кивнул Кэбот.

Вместе с Гренделем и его человеческим союзником Тэрлом Кэботом, стояли несколько кюров и людей.

Обитаемые области располагались значительно ниже, приблизительно в нескольких пасангах от них.

Повстанцы теперь контролировали большую часть территории Мира, но это были, прежде всего, лесистые местности и отдалённые деревни.

Индустриальный и два сельскохозяйственных цилиндра по большей части функционировали в автоматическом режиме. Цилиндр Удовольствий, при том, что его шлюзы и порты оставались заблокированными, фактически был опустошён. Лесной Цилиндр, в менее смутные времена обычно используемый для охотничьих забав кюров, теперь полностью лишился своей человеческой популяции, хотя продолжал оставаться богато заселённым другими формами животных.

Конфликт между Агамемноном и его противниками должен решиться в Мире основного цилиндра.

— У них преимущество превосходной оборонительной позиции, — заключил Лорд Грендель. — Мы тщательно изучили это. Было бы безумием, в данный момент, устраивать лобовую атаку. И помимо этого существует фактор близости обитаемой местности. Кто рискнул бы устроить боевые действия на пороге своего дома?

— Например, Агамемнон, если он был в нашем положении и имел достаточные силы, — предположил Кэбот.

— Полагаю, что Ты недалёк от истины, — согласился Лорд Грендель. — От него можно было бы ожидать, щедрости в использовании своих ресурсов, но он теперь не в том состоянии, чтобы позволить себе тратить их настолько свободно.

— Практически — пат, — охарактеризовал ситуацию Кэбот.

— Скорее, осада, — поправил его Лорд Грендель.

— На Горе, — заметил Кэбот, — крепость или город обычно держат в осаде, пока те не сдадутся от голода.

— Здесь это не пройдёт, — покачал головой Лорд Грендель, — наши обитаемые зоны, по сути, земли, территории, можно сказать, что практически, это и есть Мир сам по себе. Продукты, также, накоплены там в количествах достаточных, чтобы выдержать долгую осаду. Нашей команде потребовалось бы столетие, чтобы довести Мир до такого состояния ресурсов, что в нём задумаются и сдаче.

— Тогда — пат, — заключил Кэбот. — Или безумный бросок на верную смерть, либо с нашей стороны, либо со стороны Агамемнона.

— Агамемнон на такое безумие точно не пойдёт, — сказал Лорд Грендель, — он достаточно мудр, чтобы понимать не только тщетность этого, но и явную гибельность этого для его дела.

— А вот мне вспоминается война произошедшая в другом мире, — заметил Кэбот, — во время которой командиры неоднократно в течение многих месяцев бросали свои войска в бессмысленные атаки прямо под огонь оружия друг друга.

— Они были безумны, — предположил Лорд Грендель.

— Сами они, разумеется, находились далеко от сражения, в безопасности тыла, так что им лично особо нечего было бояться. Кроме того, они владели огромными ресурсами, которые они, казалось, и не думали беречь, несомненно в надежде, что каждый из них имеет больше и сможет потратить больше, чем его противник.

— Война, о которой Ты рассказываешь, произошла между людьми? — уточнил Лорд Грендель.

— Да, — кивнул Кэбот.

— Ну разумеется, — хмыкнул Лорд Грендель. — И каким образом был решён этот вопрос?

— Посредством использования машин, необычных в те времена, — ответил Кэбот.

— Здесь тоже есть машины, — сказал Лорд Грендель, — прежде всего в обитаемых зонах, но ни одна из них, как мне думается, не будет эффективна в нашей ситуации, поскольку ни одна не сможет выдержать прямого выстрела из энергетического оружия.

— Пат, — мрачно повторил Кэбот.

— Но Агамемнон нетерпелив, — напомнил Лорд Грендель. — Он не из тех, кто будет подчиняться твоему пату.

— И что он сделает? — поинтересовался Кэбот.

— Понятия не имею, — проворчал Грендель. — Знаю только, что он будет действовать.

— Хо, — предупредил Архон, — Флавион приближается.

— Лорд Грендель! — воскликнул Флавион.

— Кажется, Ты ранен! — заметил Лорд Грендель.

— Это ерунда, — отмахнулся Флавион.

Казалось, его немного покачивало. Запёкшаяся кровь виднелась на его левом виске.

— Ты должен заняться своей раной, — заботливо сказал один из кюров.

— Это пустяк, — сказал Флавион.

— Отважный Флавион, — похвалил его кюр.

— Ты принёс нам информацию? — осведомился Лорд Грендель.

— Да, — кивнул Флавион, — у меня есть сведения огромного, но, боюсь, сиюминутного значения. Я ходил на разведку в жилые районы и обнаружил маршрут в их оборонительных порядках, но проходящий между высокими строениями, скрытый от наблюдения и незащищенный, по которому можно подойти почти к самому дворцу, как раз туда, где есть известные мне ворота. Охрана там, на порядок слабее, чем в других местах и может быть легко перебита.

— Это отдаёт дворец в наши руки! — воскликнул Архон.

— Храбрый и благородный Флавион! — крикнул кюр.

— Однако, — продолжил разведчик, — мы должны начинать действовать немедленно, сразу, как только стемнеет.

— Почему? — спросил Статий.

— Эта слабость их обороны может быть исправлена в любой момент, едва только по улицам пройдёт их патруль.

— Наши человеческие союзники ночью будут бесполезны, — заметил Статий.

— Пусть они идут за нами, держась за верёвки, — предложил Флавион. — Если мы упустим этот шанс, другого может не представиться.

— И какими силами мы можем пройти по этому маршруту незамеченными? — поинтересовался Лорд Грендель.

— Любыми, — гарантировал Флавион, — Нужно бросить столько, сколько возможно. Все, если необходимо. Ведь если дворец будет взят, всякое сопротивление прекратится.

— Действуй немедленно, Лорд Грендель, — призвал кто-то из кюров.

— Да! — закричали другие.

— Дорогой Флавион, — сказал Лорд Грендель, — иди и займись своей раной.

— Нельзя терять время, Лорда Грендель, — попытался протестовать Флавион. — Готовьтесь! Собирайте силы! Скоро стемнеет. Такой шанс может никогда больше не повториться! Мы должны действовать! Немедленно!

— Займись своей раной, — повторил Грендель.

— Но Вы должны действовать! — настаивал Флавион. — Ситуация требует этого! Вы сдадите войну! Если Вы не сделаете этого, кто захочет следовать за вами? Мятеж придёт уже в ваши лагеря!