Джон Норман - Кюр Гора

— Я не могу, — заявил Лорд Грендель.

— Тогда конец всему, — развёл руками Статий. — Наши поражения, смерти наших товарищей, наша борьба, надежды, лишения и трудности были напрасны.

— Мы будем ждать, — сказал Лорд Грендель.

— Кюры не отличаются терпением, — предупредил Статий.

— Агамемнон тоже кюр, — напомнил Лорд Грендель.

— Не понял, — удивился Статий.

— Я надеюсь на победу, — объяснил Грендель.

— Вижу какое-то движение в полях, — сообщил Кэбот, — между жилой зоной и нашими позициями.

— Враг? — нетерпеливо и с надеждой поинтересовался Статий.

— Нет, — остудил его Грендель. — Это — стадо людей из скотских загонов. Всего лишь стадо людей добывающих себе пропитание.

— Тогда ничего интересного, — вздохнул Статий.

— Точно, — согласился с ним Лорд Грендель.

В этот момент сзади донёсся отчаянный крик.

— Леди Бина! — закричал Грендель, поворачиваясь, и спеша туда.

Кэбот и Статий бросились вслед за ним.

Раздался новый крик.

Несколько мгновений спустя Лорд Грендель прорвался сквозь толпу кюров и людей, и обнаружил Леди Бину, лежавшую на спине. Ножных кандалов на ней уже не было. Они валялись в пыли в стороне. Девушка дёргалась в захвате склонившегося над ней мужчины, одного из гладиаторов, из отряда их союзников. Схватив её руками за лодыжки, мужчина развёл её ноги широко в стороны. Блондинка извивалась, билась и кричала, но всё было бесполезно.

Никто в толпе собравшейся вокруг ней, казалось, не собирался вмешиваться.

Огромная лапа Гренделя сомкнулась на шее гладиатора, оторвала его от Леди Бины, и его клыки уже были готовы сомкнуться на его горле, но внезапный крик остановил их.

— Нет, нет! — успел-таки выкрикнуть Кэбот.

Лорд Грендель отбросил от себя мужчину, и тот пробороздил по земле несколько ярдов, подняв облако пыли.

Затем Грендель выпрямился во весь рост, обвёл толпу угрожающим, воинственным взглядом и отошёл в сторону. Но Кэбот успел заметить, что на мгновение глаза его друга остановились на Флавионе, стоявшем поблизости.

— Встань на колени около столба, подними голову, — приказал Кэбот Леди Бине, и та, дико озираясь, дрожа всем телом, поспешила подчиниться.

— Что-то не так? — поинтересовался Флавион.

— Закуйте её, — велел Лорд Грендель.

Одни из кюров понял с земли браслеты соединённые короткой цепью и, двумя щелчками, вернул их на тонкие лодыжки Леди Бины.

— Кто снял с неё кандалы? — спросил Лорда Грендель.

— Человек, — спокойно ответил Флавион, — но это я ему разрешил, полагая, что это будет правильно, и что Вы одобрили бы это, поскольку она — свободная женщина. Иначе было бы достаточно просто приказать её повернуться, встать на колени и опустить голову на землю.

— Она не рабыня! — прорычал Лорд Грендель.

— Конечно, нет, — кивнул Флавион. — Именно поэтому я разрешил снять с неё кандалы.

— Как Ты посмел разрешить это? — спросил Грендель а горле которого клокотала ярость.

— Вы не одобряете? — с невинным видом поинтересовался Флавион.

Лорд Грендель взревел от ярости.

— Ты осмелел, дорогой Флавион, — констатировал Статий.

— В мои намерения не входило вызвать чьё-либо недовольство, — развёл руками Флавион. — Мне жаль, Лорд Грендель, что вас отвлекли в тот момент, когда Вы решали более серьезные вопросы, вопросы командования. Пожалуй, мне следовало сначала заткнуть ей рот.

— Но тогда, — усмехнулся Кэбот, — мы могли не услышать её крик.

Лорд Грендель жестом указал, что Кэбот должен молчать.

— Конечно, — продолжил Флавион, — пленница и, конечно, настоящая предательница, должна что-то делать, чтобы отработать своё содержание, например, должна оказывать некоторые услуги в обмен на еду. Разумеется, мы должны были постараться найти для неё подходящее дело в лагере, к которому она могла бы быть приставлена.

По толпе кюров и людей в ответ на это заявление пробежал одобрительный ропот. Такая реакция была ожидаемой и понятной Кэботу.

— Уверен, у вас нет никакого личного интереса или обеспокоенности в том, что касается этой женщине, — заметил Флавион.

— Кто был этот человек? — спросил Лорд Грендель.

— Цестифон, — ответил Флавион. — Но не надо его обвинять. Обвините меня, если желаете.

— Нет! — раздалось сразу несколько криков в толпе.

— Также, — добавил Флавион. — Разве всё ещё не пришло время, осудить предательницу, признать её виновной и предать подходящей смерти?

Кюры отозвались ропотом согласия.

Но Лорд Грендель промолчал.

— Но это может подождать до нашей победы. Ведь завтра, после нашего тайного марша и атаки дворца она неизбежно наступит, — заявил Флавион.

— Этой ночью никакого марша не будет, — сообщил Грендель.

— Я разведал местность, — сказал Флавион. — Многие знают об этом. Многие стремятся пойти. У нас есть короткий момент преимущества, которого скорее всего, никогда больше не появится. В нашей власти выиграть войну этой ночью.

— Сегодня ночью никто, никуда не идёт, — повторил Лорд Грендель.

— Но почему, Лорд? — настаивал Флавион. — В чём причина?

Но Лорд Грендель не отвечал, казалось, чем-то поражённый.

— Если позволите, я могу ответить на этот вопрос, — предложил Кэбот, — всё дело в том, что предзнаменования выглядят зловеще.

— Какие предзнаменования? — опешил Флавион.

— Признаться, я испугался этого, — заговорил Кэбот, — ещё когда услышал первый крик Леди Бины, и начал опасаться ещё больше, когда она прокричала трижды. Ведь именно стольку было криков. Я только надеялся, что в это дело не будет вовлечен человек, чье имя состояло бы из трёх слогов, и моё сердце упало, когда я узнал, что насильника звали Цестифон. Считается крайне неблагоприятным предзнаменованием, когда свободная женщина кричит трижды, а тот кто пристаёт к ней, имеет имя из трёх слогов, например Антифон, Леандер или, скажем, Цестифон. В такой день не стоит предпринимать никаких важных действий.

— Но это же абсурд, — сказал Флавион.

— Я в этом не сомневаюсь, — признал Кэбот, — и сам, признаться, не вижу особого смысла в предзнаменованиях. Я просто привлекаю внимание к предзнаменованию, поскольку мне показалось, что было бы небрежностью с моей стороны, не сделать этого.

— Что до меня, — нарушил молчание Лорд Грендель, — так я тоже с большим сомнением отношусь к таким приметам, но и мне не хотелось затевать рискованное предприятие, когда знаки против него.

— Не, ну понятно же, что знаки против похода сегодня ночью, — присоединился к ним Статий.

Кое-кто из кюров обменялся друг с другом обеспокоенными взглядами, что уж говорить о людях, во взглядах которых сквозил страх.

— Возвращайтесь к своим обязанностям, — приказал Лорд Грендель кюрам и людям и толпа быстро рассыпалась.