Джон Норман - Кюр Гора

— Возможно, — предположил Флавион, — её увёл тот, кто хотел её крови.

— Было бы проще прямо здесь откусить ей голову, — прокомментировал Статий. — И кто мог бы украсть её? А если всё-таки украл, то куда её могли увести?

Множество фактов и предположений кружились в голове Тэрла Кэбота, человеческого союзника Лорда Гренделя. Казалось, что его ум вот-вот ухватит нечто важное, но оно всё время ускользало от его захвата.

— А где диадема? — вдруг спросил Кэбот.

Тщательный осмотр никаких результатов не дал. Диадема пропала вместе с пленницей.

— Она, скорее всего, пробирается к линиям Агамемнона, — высказал предположение Флавион, — она ведь была его человеком.

— У него она сразу окажется на разделочном столе, — ответил на это Грендель.

— А это худшая смерть, чем на пыточном столе? — осведомился Цестифон.

— Очевидно, что в лагере у неё был союзник, — заявил Флавион. — Кто знает, что она могла пообещать?

— Чем она теперь могла быть полезна Агамемнону? — задал логичный вопрос один из кюров.

— К переднему краю! — приказал Лорд Грендель.

Итак, Леди Бина пропала. Однако Кэбота, казалось, тревожило не столько сам факт её исчезновения, сколько возможная причина этого.

В том, что лежало на поверхности, казалось, было немного рационального. Однако он был уверен, что в этом должно быть некое скрытое рациональное зерно, ждущее своего понятного разъяснения.

Нити мыслей, как пряди распушённой верёвки в воде, как полускрытые змеи, скручивались, извивались и разматывались в уме Кэбота.

Разумеется, Леди Бина приветствовала бы любую возможность убежать.

Но ей должен был кто-то помочь, чтобы организовать побег, избавить от цепей и, по-видимому, провести через порядки повстанцев. Таким образом, во всё это должна была быть вовлечена ещё какая-то цель помимо её собственной. И что же это могла быть за цель? «Чем она теперь могла бы быть полезна Агамемнону?» — задал один из кюров вопрос, показавшийся ему логичным.

И тогда Тэрлу внезапно вспомнилась его беседа с Флавионом во время их совместного дежурства на редуте. «Всё уже готово», — сказал ему тогда Флавион.

Встревожено вскрикнув Кэбот помчался к линии передовых укреплений.

— Где Лорд Грендель! — крикнул он едва добежал до места.

— Там, там! — указал кюр на широкое длинное поле, отделяющее ближайшую границу жилой зоны от их передовых постов. — Мы не смогли его остановить!

— Бинокль, дайте мне бинокль! — крикнул Кэбот, и немедленно получил искомый инструмент.

— Он услышал звон снизу, с расстояния примерно в половину пасанга, — объяснил Статий. — Мы даже рта раскрыть не успели, как он выскочил за бруствер и умчался спасать Леди Бину.

— Туда, — указал кюр, — в стадо людей из скотских загонов.

— Он принесёт её назад, — сказал другой.

— Он должен был послать других, — заметил третий. — Он, всё-таки, командующий.

— Он обезумел, — заключил четвёртый.

— Мы не смогли остановить его, — развёл руками Флавион. — Но он должен скоро вернуться.

Кэбот с тревогой смотрел в бинокль.

— Я знаю это стадо! — проговорил он. — Его вожак — тот самый толстяк, который во время последней резни на бойне заметил Леди Бину, и, несмотря на свою тупость, понял её роль в приведении других к разделочным столам. Теперь у него будет её кровь!

— Нет! — встревожено воскликнул Флавион.

— То, что именно это стадо, а не какое-либо другое пришло пастись на это поле, не может быть совпадением! — крикнул Кэбот.

— Конечно же, это — простое совпадение, — заявил Флавион.

— Э, нет! — протянул Кэбот.

— Они убьют Леди Бину! — простонал Статий.

— Ерунда, — отмахнулся Флавион. — Лорда Грендель доберётся до неё прежде, чем они даже поймут, что она среди них.

— Он скоро вернётся, — сказал кюр.

— Вот тогда мы и узнаем, кто организовал её побег, — проворчал другой кюр.

— Это точно, — кивнул Флавион.

— Нет, нет! — закричал Кэбот. — Берите винтовки! Все за мной!

— Ты что с ума сошёл? — спросил Флавион.

— Это не из-за Леди Бины! — крикнул Кэбот, сам хватая винтовку. — Это из-за Лорда Гренделя! Стадо — прикрытие! В том стаде скрываются сторонники Агамемнона!

Кэбот перескочил через парапет и со всех ног бросился к стаду.

— Он безумен! — летел ему вслед крик Флавиона. — Не ходите за ним! Всем оставаться на своих местах!

Среди пасшегося людского стада скрывались как минимум два десятка кюров, отборных бойцов из элитных сил лорда Агамемнона. Каждый из них имел при себе энергетическое оружие.

Лорд Грендель ворвался в стадо безоружным, насколько можно считать безоружным кюра, при его размерах, скорости, клыках и когтях.

Можно было бы предположить, учитывая такой перевес в силах и важность фигуры Лорда Гренделя, что кюрам Агамемнона могла быть поставлена задача взять его живым, чтобы впоследствии его можно было представить перед судом и поступить в соответствии с тем, что диктуют законы войны, или использовать как-то ещё, если того потребуют сиюминутные задачи, но, похоже, у них не было такого задания.

В любом случае, вскоре после того, как Лорд Грендель вошёл в стадо, двое кюров поднялись среди людей и без разговором открыли огонь.

Вероятно, такие действия могли быть следствием проницательной рекомендации Флавиона, чьё понимание политики, дипломатии и войны имело самый прямой, простой и практичный вид.

Голова одного из толстяков, на свою беду решившего осмотреться, вспыхнула в каких-то дюймах из груди Гренделя. Грудь другого человека сгорела в огне, которым опалило часть кюрской сбруи и волосы на плече Лорда Гренделя. Он тут же присел, спрятавшись среди людей, точно так же, это делали его противники.

Если бы Лорд Грендель не был настолько взвинчен, или его менее интересовала безопасность Леди Бины, возможно, он предпочёл бы остаться в безопасности своих укреплений, и позволил бы ей погибнуть, что, несомненно, случилось бы с ней, останься она в стаде людей из скотских загонов.

Вожак этого стада, разумеется, не был посвящен в интриги сторонников Агамемнона. Сомнительно, что он вообще мог бы понять их проблемы, даже сделай они попытку объяснить их ему.

Но у него, конечно, была своя причина для ненависти, скрытая в его воспоминаниях, записанная в мозгу целеустремленная программа мести человеку с колоколом, который вёл его и других к разделочным столам.

Вслед за первой парой поднялись и другие кюры, держа своё оружие наизготовку, возвышаясь среди стада неопрятных громоздких, неуклюже передвигающихся людей.

Теперь для повстанцев в укреплениях ситуация должна была стать очевидной, поскольку у многих из них имелись бинокли, вроде того, с помощью которого Кэбот смог разглядеть ловушку.