Джон Норман - Кюр Гора

— Всеми способами?

— Да.

— И даже…?

— Разумеется, — ответил он на недосказанный вопрос брюнетки, — и это особенно.

— Я не хочу быть рабыней! — снова выкрикнула девушка.

Пейсистрат поднял руку с зажатым в ней стрекалом, но Тэрл Кэбот мягко, но твёрдо, перехватил его руку своей и остановил его порыв. Сесилия не спросила разрешения говорить.

— В действительности, Ты хочешь быть рабыней, — сказал ей Кэбот.

— Нет, нет! — мотала головой девушка.

— Но по большому счёту это не имеет никакого значения, — пожал он плечами. — Ты уже рабыня.

— Нет, — рыдала бывшая мисс Пим. — Нет, Нет!

Арцесила, крупный даже для кюра, смотрел происходящее с определенной терпимостью. Кюры, как я, возможно, уже упомянул, не делают из людей рабов, не больше, чем, скажем, люди сделали бы рабами собак или кошек. В целом они склонны расценивать людей, как еду. Фактически, в языке кюров для «еды» есть универсальное слово, подразумевающее, что в это понятие покрывает большое разнообразие съедобных организмов, например, верров, тарсков, вуло и так далее, и людей в том числе. Точно так же, во многих земных языках, как мне рассказывали, есть подобное слово, подразумевающее большое разнообразие еды, от овощей, фруктов и орехов, до мяса и всего, что с этим связано. Однако кюры, конечно, признают, что люди могут служить некоторым другим целям помимо тех, которые обычно связываются с едой, например, их можно использовать в качестве рабочих, домашних животных, союзников и так далее.

Арцесила несильно встряхнул поводок блондинки, и та, до сего момента свернувшись в клубочек лежавшая на досках у его ног, быстро встала.

— Ты хочешь увидеть наш мир? — спросил Арцесила, обратившись к Кэботу через свой переводчик.

— Даже себе не представляете, как, — усмехнулся мужчина.

Пирр, бывший намного меньше Арцесилы, не больше четырёхсот или пятисот фунтов, и согласно кольцевой иерархии кюров, являвшийся его подчинённым, посмотрел на брюнетку, всё ещё сохранявшую предписанную позу. Движение его лицевых мускулов и челюстей, как уже изучил Кэбот, у кюров было улыбкой.

Пейсистрат вернул стрекало на свой ремень.

— Следуй за нами, если хочешь, — бросил Арцесила, и всё группа повернулась к выходу.

Но прежде чем уйти Тэрл повернулся к брюнетке и окликнул её:

— Сесилия.

Брюнетка не отозвалась, погружённая в свои мысли, и тогда он повторил её имя, твердо, но особой злости:

— Сесилия.

Его интересовало, поймет ли она то, что от неё требовалось.

— Господин? — прошептала девушка.

Тэрл получил подтверждение того, что бывшая мисс Пим была очень умна.

— Когда мы уйдём, — сказал он рабыне, — Ты можешь изменить положение.

И мужчина продолжил пристально смотреть на неё, недвусмысленно давая ей понять, что он ожидает её ответа.

— Да, Господин, — наконец, сообразила брюнетка, но Кэбот не сводил с неё своих глаз, и он шёпотом добавила: — Спасибо, Господин.

«Да, — подумал Тэрл, — она весьма умна. Несомненно, после некоторого обучения от неё можно будет многого ожидать на мехах в ногах кровати».

Он повернулся к выходу из конюшни и последовал за остальными, немного отставая от них. Когда он уже выходил, то услышал рыдания бывшей мисс Пим, доносившиеся из стойла, и лязг цепи, которую она отчаянно дёргала в напрасной попытке освободиться от её уз.

Разумеется, у её усилия пропали даром.

— Из конюшни я заметил, — сказал Кэбот, обращаясь к своим гидам, — что здесь есть чередование дня и ночи.

— Это отрегулировано, — отозвался Арцесила, — в соответствии с циклом Гора, и соответствует его средним широтам.

— Преднамеренно, — предположил мужчина.

— Конечно, — не стал отрицать Арцесила.

— Признаться, я ожидал, — заметил Кэбот, — что это чередование будет отрегулировано по вашему Домашнему Миру.

— Многое из того, что имело отношение к Домашнему Миру утеряно, — вздохнул Пирр.

— Важно проиндексировать это в соответствии с Гором, — добавил Арцесила.

— Конечно, — сказал Кэбот.

— Такой цикл поддерживается в нескольких других мирах, — сообщил Арцесила. — Мы хотим максимально возможно облегчить для нашего народа переход на Гор.

— Вторжение? — предположил Кэбот.

— Иммиграция, — поправил его Пирр, и при этом, как отметил Кэбот, его лицо расплылась в отдалённо напоминающей улыбку гримасе, означавшей у кюров удовольствие или остроумие.

— А как быть с теми, кого называют Царствующими Жрецами? — поинтересовался Кэбот.

— Расскажи нам о них, — попросил Арцесила.

— Они могущественны, и считаются таинственными, — тщательно подбирая слова, ответил Тэрл.

— Они посадили тебя в тюрьму, как своего врага, — напомнил Арцесила.

— А мы твои друзья, — добавил Пирр.

— Они посадили меня в тюрьму, — вынужден был согласиться Кэбот, — но я им не враг.

— Но Ты — наш друг, — не отставал Пирр.

— Возможно, — не стал отказываться Кэбот. — Но как может простой человек, не больше, чем простое животное, быть другом столь могущественных и благородных созданий, как кюры?

— Ты думаешь, что в твоих словах есть ирония? — уточнил Арцесила.

— Да, — ответил Кэбот.

— Нет, — сказал Пирр.

— А где Зарендаргар? — полюбопытствовал Кэбот, не сомневавшийся, что это именно он спланировал и осуществил набег на Тюремную Луну.

— А он что, твой друг? — спросил Арцесила.

— Да, — нахально заявил Кэбот.

— Интересно, — покачал головой Пирр.

— Мы разделили с ним пагу, — объяснил Тэрл.

— Великая честь, — прокомментировал Арцесила.

Его переводчик огласил эти слова точно, ясно, бесстрастно с арским акцентом, но Кэбот мог с уверенностью сказать, что Арцесила вложил в это понимание некоторых моментов.

— Так где находится Зарендаргар? — повторил свой вопрос Кэбот.

— Несомненно в безопасности и здравии, — уклончиво ответил Арцесила. — И возможно Ты его скоро увидишь.

Кэбота не убедило это заверение, сколь бы мягким, оно не казалось. Он был уверен, что его освобождение было результатом изобретательности и смелости Зарендаргара. Тогда почему они до сих пор не встретились?

— Расскажи нам о Царствующих Жрецах, — потребовал Арцесила.

— А как вы устраиваете здесь день и ночь? — проигнорировав его вопрос, задал свой Кэбот, глядя в долину над головой.

— Это достигается, — объяснил Арцесила, — с помощью системы зеркал, расположенных снаружи и автоматических ставень внутри. Разумеется, используется свет светила этой системы.

— Этот свет постоянен, — добавил Пирр, — и он даёт нам не только освещение, но и, посредством больших поглотителей и трансформаторов, снабжает огромной энергией, постоянной и почти неисчерпаемой, которая может быть использована во множестве форм, непосредственно и косвенно.