Джон Норман - Кюр Гора

По-видимому, кюры не горели желанием давать своим людям, за исключением, скажем, их союзников, умение говорить. Конечно, они предпочли бы чтобы их люди, их домашние животные, их мясной скот, оставались без речи, оставались простыми безмолвными животными. Именно такими они хотели бы их видеть.

— Да, — кивнул Грендель. — И именно по его приказу я учу её.

— Уверен, что она — способная ученица, — заметил Кэбот.

— Она способная и старательная, — сообщил Грендель.

— То естьвВы по много времени проводите вместе, — заключил Тэрл.

— Да.

— Она тебе нравится?

— Она всего лишь человек, — пожал плечами Грендель, — животное.

— Она тебе нравится? — повторил свой вопрос мужчина.

— Она — прекрасное домашнее животное, — уклончиво ответил его собеседник.

— Но она тебе нравится, не так ли? — не отставал Кэбот.

Грендель отвернулся.

— Подожди, — остановил его Кэбот. — Почему её стали учить?

— Чтобы она была более приятной для тебя, — ответил Грендель, не оборачиваясь. — Она должна стать подарком тебе.

— Но я не хочу её, — опешил Тэрл.

Грендель медленно повернулся и встал перед ним. Он был похож на округлённый замшелый валун, и этот валун поднял свою голову и спросил:

— Ты не хочешь её?

— Нет, — покачал головой Кэбот.

— Но она человек, — проворчал он.

— Так же, как и Ты, — сказал Кэбот.

— Нет! — выкрикнул Грендель.

— Посмотри на свои руки! — крикнул ему Кэбот.

Грендель в испуге поднял лапу к лицу. Его пальцы были массивны, но их было только пять.

— Твой голос, — указал Кэбот, — не полностью голос кюра, как и твои глаза!

Грендель внезапно упал на пол и, с воем отчаяния, пробороздил когтями по плиткам. Но он быстро успокоился, замер, потом присел на корточки и, покрутив головой, застонал.

— Ты говорил мне, что был результатом эксперимента, — напомнил Кэбот.

— Он окончился неудачей, — проворчал Грендель.

— Нет, — протянул Кэбот, — он оказался неожиданно успешным.

Грендель озадаченно уставился на него.

— Кем были твои родители, кто твой отец и кто мать? — спросил Кэбот.

— Мои отцы были кюрам, — ответил он, — сколько их было, я не знаю, возможно, дюжина, как не знаю и того, какие из их особенностей, какие спирали ДНК были пойманы матрицей.

— А матрицей, значит, была яйцеклетка человеческой женщины, — заключил Кэбот.

— Я не был помещён в матку, — с горечью сказал Грендель. — Я не питался ею, не рвал её плоть, не пил её кровь, не прогрызал себе путь на свободу, когда пришло время.

— Ты был выношен в чреве человеческой женщины, — догадался Тэрл, — и Ты родился естественным путём как человек.

— Да, — прорычал Грендель, — и это была её собственная яйцеклетка, та самая, которая выбрала спирали наследования, а после оплодотворения, эта яйцеклетка была введена обратно в её тело.

— Значит, биологическая мать, и мать родившая тебя, были одним и тем же лицом, — понял Кэбот.

— Пришлось основательно вмешаться в тонкую природу наследования, чтобы получилось такое, — сказал Грендель.

Теперь у Тэрла Кэбота появилось лучшее представление об уровне науки кюров.

— Каков же был смысл этого эксперимента? — поинтересовался мужчина. — Просто продвинуть науку, установить её возможности и пределы?

— Они хотели создать кого-то, — ответил Грендель, — кто мог бы стать посредником между кюром и человеком, кого-то, кто мог бы легко говорить с ними, понимать их, чувствовать их, не пугать их. Им был нужен кто-то, с чьей помощью им было бы легче привлекать на свою сторону союзников, которые служили бы планам Миров.

— А они желают видеть людей своими союзниками? — удивился Тэрл.

— Конечно, чтобы продвигать наши проекты, помогать в борьбе против Царствующих Жрецов, в конечном итоге, помочь нам выиграть Гор.

— Чтобы вести войну за вас?

— Конечно, — кивнул Грендель. — Разве не лучше использовать людей, низшую форму жизни, чтобы они гибли за нас, чтобы выиграли войну для нас, не подвергая риску кюров?

— Несомненно, — не мог не согласиться Кэбот.

— Это понятная стратегия, — усмехнулся Грендель. — И, бесспорно, беспроигрышная.

— Но если этот проект оказался бы успешным, — заметил Кэбот, — разве не пришлось бы территории и ресурсы Гора делить в равных долях между людьми и кюрами, как между победившими союзниками?

— Люди — низшая форма жизни, — напомнил Грендель.

— Понятно, — протянул Кэбот.

— После победы необходимость в них отпадёт, — сказал Грендель.

— Но они могли бы остаться полезными, — предположил мужчина, — как продовольственные животные и так далее?

— Можно предположить так, — согласился Грендель.

— Но Ты здесь, на Стальном Мире, на этом Стальном Мире, — заметил Кэбот.

— Меня проверили на людях, — развёл руками Грендель. — Я слишком отличаюсь от них. Они боятся меня. Они приходят в ужас от моего вида. Они мне не доверяют. Они видят во мне кюра, которым я и являюсь. Так что, проект был закрыт. А я — бесполезное последствие неудачного эксперимента. Я — единственный в своём виде. Я осадок. Ошибка. Я ни для чего не нужен.

— Не думаю, что Ты такой никчёмный, каким хочешь казаться, — покачал головой Кэбот.

— Верно, — не стал спорить Грендель. — Я быстр, силён даже для кюров. И я могу убивать.

— И Ты любишь домашнее животное Арцесилы, — напомнил Кэбот.

— А разве она не привлекательна? — осведомился он.

— Это точно, — признал Кэбот, — очень даже привлекательна, и даже красива.

— Но её нужно отдать тебе, — развёл руками Грендель.

— Почему? — поинтересовался Тэрл.

— Тебе могут дать ещё много чего, — сказал Грендель.

— Почему? — повторил свой вопрос Кэбот.

— Возможно, потому, что Ты мог бы преуспеть там, где я потерпел неудачу, — предположил он.

— Как это? — удивился мужчина.

— Ты — человек, — указал Грендель.

— Только я не хочу её, — напомнил Кэбот.

— С твоей стороны было бы не мудро, отказываться от тех подарков, которые тебе предлагают, — предупредил Грендель.

— А что случилось с твоей матерью? — спросил Кэбот.

— Она мертва, — ответил Грендель.

— Сожалею, — посочувствовал Кэбот. — От чего она умерла?

— Она увидела меня, — сказал он. — Меня принесли ей, и она убила себя.

— Если Ты готов сопровождать меня, Воин, — сказал Пейсистрат, — я проведу тебя в зал аудиенций Агамемнона, Одиннадцатого Лика Неназванного.

— То есть Ты знаешь, что я из Воинов, — констатировал Кэбот.

— Разумеется, — кивнул работорговец.

— Откуда Ты узнал об этом?

— Так Ты держишься как один из алой касты, — усмехнулся он.

Грендель к этому моменту уже покинул вестибюль.

— А куда пропала темноволосая рабыня? — поинтересовался Тэрл Кэбот.