Джон Норман - Кюр Гора

— Однако я ещё не готов принять подарки, — предупредил Тэрл Кэбот.

— Насколько Ты мудр, — заметил Агамемнон. — Давай говорить прямо.

— Пожалуйста, сделайте одолжение, — сказал Кэбот.

— Ты, вероятно, уже знаком с результатом эксперимента, которого называешь Гренделем.

— Да, — кивнул Тэрл.

— Мы решили последовать за твоей инициативой в этом вопросе, и будем называть его так же, — проговорил Агамемнон. — Нам он отвратителен. Рассмотри характер его кожи, форму глаз, тональность произнесения звуков, уродливые пятипалые руки.

— У меня тоже пять пальцев на руке, — продемонстрировал Кэбот.

— Да, но Ты человек, — напомнил ему Агамемнон, — и это подходяще для тебя, но не выглядит таковым для другой формы жизни.

— Это кажется мелочью, — пожал плечами Кэбот.

— Но не кюрам, — сказал Агамемнон.

— Понимаю, — усмехнулся Кэбот.

— Некоторые люди считают облик кюров пугающим, — заметил Агамемнон.

— Это верно, — не мог не согласиться с ним Кэбот.

— Мы надеялись, что Грендель мог бы быть приемлемым для вашего вида, тем, кого они могли бы принять как человека. Мы надеялись, что он смог бы послужить нам посредником в наших отношениях с людьми, — сообщил Агамемнон, и не дождавшись реакции от Кэбота, добавил: — К сожалению, это оказался не тот случай.

— Это точно, — кивнул Кэбот.

— Но он выглядит человекообразным, не так ли?

— Не совсем так, — не согласился Кэбот. — Уж конечно не в размере, форме и внешнем облике.

— Несомненно, нам он кажется намного более человеком, чем вам.

— Это вполне возможно, — признал Тэрл.

— В любом случае, — сказал Агамемнон, — мужчины в его присутствии склонны быть настороженными, а человеческие самки при его виде вскрикивают и убегают, зачастую с воплями и слезами, настолько, насколько позволяет им длина их цепей.

Кэбот понимающе кивнул.

— Таким образом, наш эксперимент оказался неудачным, — подытожил Агамемнон, — и мы решили, что должны заново продумать эти вопросы.

— У Вас есть человеческие союзники, — напомнил Кэбот.

— Некоторое количество, конечно, есть, — согласился Агамемнон, — но не тысячи, не армии.

— А вам хотелось бы иметь армии?

— Для начала полки и дивизии, — сказал Агамемнон.

— Чтобы уничтожить Царствующих Жрецов и захватить Гор?

— Для того, чтобы освободить Гор, — поправил его Агамемнон.

— Понятно, — усмехнулся Тэрл.

— И сделать всё возможное для людей, наших угнетённых братьев, — продолжил Агамемнон, — чтобы освободить их от тирании Царствующих Жрецов.

— Это кажется благородным начинанием, — признал Кэбот.

— Также, наши человеческие союзники не будут забыты на следующее утро после нашей победы. Они будут хорошо вознаграждены за свои усилия, которые, в значительной степени, были проявлены от их собственного имени.

— Вы готовы помочь людям выиграть Гор?

— Оружие, общее руководство и прочая помощь.

— Понимаю.

— Кюры могут быть щедрыми, — намекнул Агамемнон.

— Богатство?

— Конечно.

— Золото, земли, власть, тарларионы, кайилы, женщины? — перечислил Кэбот.

— Разумеется, — подтвердил Агамемнон.

— Мир?

— Возможно, даже два, — сказал Агамемнон. — Коль скоро Царствующие Жрецы падут, в нашем распоряжении будет целых два мира, один желанный, другой не настолько.

— Земля?

— Да.

— Гор, как я понимаю, — предположил Кэбот, — будет разделён поровну, его земли, богатства и всё такое, в общем всё, в равных долях, между кюрами и людьми?

— Само собой, — заверил его Агамемнон.

— А как я мог бы фигурировать в этих планах? — полюбопытствовал Кэбот.

— Я вижу, что тебе интересно, — заметил Агамемнон.

— А что, есть кто-то, кто бы не заинтересовался?

— Кюры должны быть вовлечены в этих кампаниях тонко, по крайней мере, на первом этапе, — пояснил Агамемнон. — Помощь, общее руководство, мудрые советы и защита, которые они предоставляют, должны быть скрыты, по крайней мере, первоначально. Люди должны быть уверены, что это — их сражение, их борьба, которую они ведут, чтобы завоевать свою собственную свободу, война за то, чтобы потребовать то, в чём им было отказано, и что было их по праву — Гор.

— Такие события часто происходили на Земле, — заметил Кэбот, — хотя в это не были вовлечены тайные сговоры с иными видами.

— На Стальных Мирах, это тоже имело место, — сказал Агамемнон.

— Нисколько не сомневаюсь, что эксплуатация обычное дело среди разумных существ, — усмехнулся Кэбот.

— Давай будем говорить не об эксплуатации, а об общих интересах и братстве, — предложил Агамемнон.

— И что же будет на следующее утром после победы?

— Гор будет принадлежать не Царствующим Жрецам, — ответил Агамемнон, — но людям.

— А кюры?

— Мы ожидали бы, что немного земли, в которой нам столь долго было отказано, будет зарезервировано для наших нужд, — сказал Агамемнон.

— Я думал, что Гор должен был быть разделён поровну.

— Нас вполне устроят местности более неудобные, чем предпочитают люди, — заметил Агамемнон, — с меньшим количеством плодородных почв, пустоши, гористые регионы, необитаемые, засушливые и скалистые области людям неинтересные.

— Похоже, такой раздел, даже в равных долях, будет во многом в интересах людей, — отметил Кэбот.

— Совершенно верно, — подтвердил Агамемнон.

— И каковы будут отношения между кюрами и людьми в этом свежеотвоёванном мире?

— Это будут отношения братства и вселенского мира, вечной гармонии, бесконечного дружелюбия и доброй воли.

— Вам нужны правители людей?

— Точно так же, как и самим людям.

— И какая польза лично мне, вмешиваться во всё это? — поинтересовался Кэбот.

— Превосходный вопрос, — сказал Агамемнон, — тот, который я хорошо могу понять и оценить, и тот, который подтверждает твою проницательность и заинтересованность.

— Разумеется, за моё освобождение от власти Царствующих Жрецов я уже поблагодарил, — намекнул Кэбот.

— Мы рассчитывали, что Ты это сделаешь.

— Итак, что мог бы, я, лично, получить от вмешательства во всё это?

— Что Ты сказал бы о том, чтобы взойти на престол Убара всего Гора? — осведомился Агамемнон и, видя застывшее на лице Кэбота выражение замешательства, добавил: — Я вижу, что Ты озадачен.

— Столь щедрое предложение, — наконец заговорил Кэбот, — трудно проигнорировать.

— Мы ожидали, что так и будет, — сказал Агамемнон.

— Вы хотите вернуть меня на Гор, с оружием, властью и средствами, чтобы я поднял революцию против Царствующих Жрецов.

— Да.

— Я хотел бы обсудить это с моим другом Зарендаргаром, — заявил Кэбот но, так и не дождавшись ответа из металлического тарлариона, продолжил: — Это ведь именно ему, насколько я понимаю, подготовленному им плану нападения на Тюремную Луну, я получил свободу.