Джон Норман - Кюр Гора

— Да, — не стал отрицать Агамемнон.

— Я хотел бы поговорить с ним.

— Несомненно, в своё время, — пообещал Агамемнон. — Боюсь, что в настоящий момент он сильно занят.

— Вначале я делил стойло с темноволосой рабыней, — сказал Кэбот. — А когда несколько дней назад вернулся туда, то обнаружил, что её увели. Где она?

Один из кюров, сидевших на возвышении по бокам металлического тарлариона, негромко заговорил с Агамемноном, или с той машиной, через которую тот говорил.

Металлическая голова, тяжёлая и широкая, с лёгким скрежетом, немного приподнялась, и провалы, в которых Кэбот, сколько ни всматривался, так и не смог разглядеть глаз, вперились в него.

— С ней всё в порядке, — сообщил Агамемнон.

— Кто-нибудь предъявил права на неё? — осведомился Кэбот.

— Нет, — ответил Пейсистрат.

— Я хотел бы увидеть её, — сказал Кэбот.

— Ты хочешь её? — уточнил работорговец.

— Я хотел бы увидеть её.

— Я могу прислать тебе лучших женщин из Цилиндра Удовольствий, — предложил Пейсистрат, — голых, в сириках, со стрекалами, привязанными к их шеям.

— Я бы хотел увидеть её, — повторил Тэрл Кэбот.

— Обязательно, — послышался голос Агамемнона. — Но позже. Пусть она будет символом тех наград и удовольствий, которые могут ждать тебя в будущем.

Пейсистрат понимающе кивнул.

— Итак, каково твоё решение, Тэрл Кэбот? — спросил Агамемнон. — Ты с нами или нет?

— Думаю, что мне понадобится некоторое время на то, чтобы обдумать данный вопрос, — уклонился от прямого ответа Тэрл Кэбот.

— Конечно, — согласился Агамемнон. — Такое решение не должно приниматься не задумываясь.

Сказав это, тяжёлая машина, с лёгким поскрипыванием наезжавших одна на другую пластин, и скрежетом металлических когтей, повернулась и покинула зал. Кэбот смотрел ему вслед, пока металлический хвост, медленно ходивший из стороны в сторону, не исчез в темноте.

Затем и пара кюров оставила свой пост на постаменте. Они ушли тем же коридором, задёрнув за собой портьеры.

— Следуй за мной, — велел Пейсистрат, поворачиваясь к выходу.

— Освещение тусклое, — проворчал Кэбот.

— Ничего, твои глаза скоро привыкнут к нему, — успокоил его Пейсистрат.

Они уже несколько енов пробирались через тёмные коридоры. Тут и там в стенах проходов имелись проёмы, обычно низкие, но широкие, приспособленные для передвижения кюров. Частично они вели в другие коридоры, а частично в жилые помещения, в некоторых случаях многокомнатные. Большая часть пищи в разных долинах приготавливалась централизованно и, если можно так выразиться, употреблялась за общим столом. Однако были здесь и продуктовые магазины, а во многих из жилых помещений имелись оборудованные кухни, которые при желании могли быть использованы по назначению.

— Нисколько не сомневаюсь, — усмехнулся Пейсистрат, — что Ты предпочёл бы жить снаружи.

— Это точно, — буркнул Кэбот, представив себе, небольшой домик, что-то наподобие виллы, комнаты так на четыре, прилепившийся к склону холма, обязательно с открытой верандой, лёгкой и воздушной. Конечно, это было бы место, которое больше подошло бы человеку, чем кюру, по крайней мере, большинству из них, которые, скорее всего, почувствовали бы себя слишком открытыми, слишком неуверенными, слишком подверженными нападению.

— Лучше бы Ты напросился в Цилиндр Удовольствий, — недовольно проворчал Пейсистрат. — Там, по крайней мере, кюры не кишат как здесь.

— Они тебя что, беспокоят?

— Да, — признал косианец. — Теперь я знаю, как мог бы чувствовать себя верр, оказавшийся в компании ларлов.

— Ай! — вскрикну Кэбот, зажмуривая глаза.

— Прости, — сказал Пейсистрат, придерживая рукой наполовину распахнутую дверь, — мне следовало тебя предупредить. Иногда эти туннели выходят на открытые уступы, ведущие к рядам других пещер.

Кэбот и его гид вышли на своего рода балкон, имевший довольно крутой уклон влево от них, а приблизительно футах в пятидесяти справа и выше просматривался ряд входов в пещеры. Ещё несколько рядов были видны на уступах расположенных выше.

— Скоро мы снова войдём в эти проходы, — сообщил Пейсистрат.

— Человек, человек, человек! — услышали они, взволнованный женский голос, донёсшийся откуда-то сверху.

Кэбот затенил глаза ладонью и поглядел вверх.

— Я делаю звуки! — сообщил тот же голос. — Я говорю. Если можешь меня понять, скажи: «Да»!

Наконец Кэбот заметил её. Блондинка стояла на четвереньках на узком выступе перед одной из пещер и смотрела вниз.

— Да! — крикнул он ей в ответ и помахал рукой.

Из пещеры позади неё, высунулась крупная, сгорбленная фигура, в которой Тэрл узнал Гренделя.

Блондинка стремительно спустилась вниз по склону и, протянув руку, ущипнула его тунику.

— О, уже ухаживает, — усмехнулся Пейсистрат.

— Женщина, — произнесла блондинка, радостно, указывая на себя. — Женщина!

— Да уж, — улыбнулся Кэбот, — точно женщина.

Ни у него, ни у кого-то другого не могло бы возникнуть каких-либо сомнений в этом. Её ошейник домашнего животного, высокий и кожаный, превосходно смотрелся на ней.

Артикуляция звуков у неё, возможно, не была безупречной, но вполне разборчивой. Помнится ещё в контейнере, ей удалось повторить за Кэботом несколько фонем почти идеально.

Девушка обрадовано смотрела на него. Ошейник, как уже отмечалось, был высоким, и ей нелегко было опустить голову без того, чтобы не наклоняться всем телом, хотя, конечно, она могла скосить вниз глаза. Некоторые рабовладельцы не разрешают своим рабыням смотреть им в глаза, но это скорее редкость. Чаще бывает так, что они используют отказ в разрешении рабыне поднимать на них взгляд в качестве наказания. Таким образом, рабыня часто становится крайне неуверенной, поскольку ей труднее прочитать желание и настроение господина. Многие рабовладельцы, наоборот, сами предпочитают изучать глаза своих рабынь, которым это помогает ещё лучше понять, кто их господин.

У её ошейника спереди имелось большое кольцо, к которому можно было пристегнуть поводок. Удобно для обычного движения, когда рабыню ведут за собой, но если она должна идти впереди хозяина, то ошейник следовало повернуть замком вперёд.

— Не демонстрируй излишнего дружелюбия к ней, — посоветовал Пейсистрат, указывая вверх.

Кэбот посмотрел в указанном направлении и встретился со злобным взглядом Гренделя выглядывавшего из-за кромки уступа.

— Она ему явно нравится, — заключил Пейсистрат, — и ему ничего не стоит порвать твоё горло одним ударом своей лапы.

— Но я не хочу её, — пожал плечами Кэбот.

— Ну Ты же знаешь, почему ей преподают гореанский, — сказал Пейсистрат и, не дождавшись реакции, пояснил: — Чтобы она стала лучше для тебя. Агамемнон запланировал передать её тебе.