Джон Норман - Кюр Гора

— Он искал её в лесном мире и вскорости нашёл. Действительно, около шлюза. Он её освободил.

— Освободил? — удивлённо переспросил Кэбот.

— Чтобы вернуть Арцесиле, конечно.

— Возможно, он пошёл на серьёзный риск, — заметил Кэбот. — Боюсь, что те, кто преследовал меня, воспринимали её уже как мясо, которым они собирались отметить завершение их дела.

Среди кюров отношение к мясу такое же, как среди слинов или ларлов, то есть оно может быть оспорено, причём с яростью. Не стоит покушаться на чью-либо еду.

— Верно, — согласился Пейсистрат, — он многим рисковал. Откуда ему было знать, как скоро возвратились бы охотники, как и о том, не потребуется ли им еда.

— Интересно то, что он подверг опасности себя из-за простой человеческой женщины, фактически, поставив свою жизнь под угрозу, пойдя против обычаев кюров, — сказал Кэбот, — а ведь она для него даже не союзник, а всего лишь простое домашнее животное, причём принадлежащее другому.

— Несомненно, — улыбнулся Пейсистрат.

— Можно только размышлять о его побуждениях, — пожал плечами Кэбот.

— Но формы у этого домашнего животного уж очень хороши, не так ли? — осведомился Пейсистрат.

— Конечно, — не мог не признать Кэбот. — Но он — кюр.

— Только отчасти, — напомнил Пейсистрат.

— Я помню, — кивнул Кэбот.

— Когда он освободил её, она попыталась убежать от него, причём в лес, но он легко настиг её.

— Природа проследила, чтобы такие как она не могли опередить ни мужчин, ни кюров.

— Он был вынужден снова заковать её в наручники, только запястьями вперёд, на руках унести её к шлюзу и силой доставить в Стальной Мир.

— Уверен, она понимала, что он собирается вернуть её Арцесиле, — предположил Тэрл.

— Но она не желала быть возвращённой им, — пояснил Пейсистрат. — Кем угодно, только не им.

— Почему? — удивился Кэбот.

— Она ненавидит его, — пожал плечами Пейсистрат.

— Однако он рискнул своей жизнью ради неё, — напомнил Кэбот.

— Тем не менее, она его ненавидит, — развёл руками Пейсистрат.

— А разве у Арцесилы она не была бы в опасности? — поинтересовался Кэбот. — Ведь она была использована в качестве приманки, чтобы заманить кюров в ловушку и убить их?

— У самого Арцесилы претензий к ней нет, — ответил Пейсистрат, — и всё же для него теперь было бы на практично держать её при себе. Её использовали против кюров. Об этом нельзя забывать. Разве это не может повториться? Она — человек. Кто знает, на чьей стороне окажется её истинная привязанность? К тому же, она теперь частично говорящая, а это в целом работает против неё. Фактически, она ведь могла сама спровоцировать своё использование против кюров. В любом случае, если не он, то его товарищи или кто-нибудь ещё, может потребовать её крови.

— Насколько я понимаю, она была превосходным домашним животным.

— Да, — кивнул Пейсистрат. — И Арцесила, несомненно, по-своему её любил.

— Вот и мне так показалось.

— Но он может получить любую другую, — пожал плечами Пейсистрат.

— Иными словами, она должна быть либо убита, либо отправлена в скотские загоны? — уточнил Тэрл.

— Когда она оказалась перед Арцесилой, то сразу же бросилась на живот, вцепилась своими скованными руками в его ногу, и жалобно плача, принялась целовать и вылизывать его когти, но он остался непреклонным.

— Так что с ней сделают, убьют сразу или отправят в загоны?

— Подозреваю, Арцесила по-прежнему питает к ней слабость, и был рад узнать о том, что она выжила и снова оказалась в безопасности в Стальном Мире.

— Грендель её доставил?

— Конечно.

— Но Арцесила не оставит её у себя.

— Разумеется, нет.

— Тогда, что её ждёт в конечном итоге? — спросил Кэбот.

— Сам Грендель и предложил разумный выход из создавшегося положения, — сказал Пейсистрат.

— И в чём суть его предложения? — заинтересовался Кэбот.

— Он выкупил её, причём она досталась ему за сущие гроши, — усмехнулся Пейсистрат. — Теперь она на его поводке.

— А как она сама к этому отнеслась? — полюбопытствовал Кэбот.

— Она чуть с уму не сошла от недоверия, ужаса, оскорбления, ярости и страдания, — ответил Пейсистрат.

— Но она по-прежнему на его поводке, не так ли?

— Разумеется.

— Замечательно, — улыбнулся Кэбот.

— Он всё же не совсем кюр, — напомнил Пейсистрат. — Она его всегда ненавидела. Впрочем, точно так же ненавидело его и большинство кюров, как урода, монстра и ошибку природы. А теперь она принадлежит ему, и ошейник на её шее — его.

— Он рисковал ради неё своей жизнью.

— А она презирает его, — развёл руками Пейсистрат.

— Нисколько не сомневаюсь, что он будет держать её под превосходной дисциплиной, — заявил Кэбот.

— Ошибаешься, — усмехнулся Пейсистрат. — Она задирает нос и совершенно его не боится.

— И это притом, что она — простое домашнее животное? — опешил Тэрл.

— Вот именно.

— Понятно, — протянул Кэбот.

— Похоже, она задалась целью унизить и подмять его под себя, — сказал Пейсистрат. — Она ведёт себя надменно и мелочно, обращается с ним так, что ни один кюр такого не потерпел бы. Да она даже публично его осмеливается оскорблять и выказывать ему непочтительность. Она не служит ему, не ухаживает за ним.

— Вероятно, её стоило бы наказать, — заметил Кэбот. — Женщины хорошо понимают такие вещи.

— У него рука на неё не поднимается, — пожал плечами Пейсистрат.

— Тогда она будет становиться всё более высокомерной, надоедливой и недисциплинированной, — заключил Кэбот. — Она примет его мягкость, доброту, сдержанность или, чем это может быть ещё, за его слабость.

— Несомненно, — согласился Пейсистрат, — но, в любом случае, она всё ещё на его поводке.

— Я понимаю, — кивнул Кэбот.

— А как её успехи в гореанском? — полюбопытствовал Кэбот.

— Она требует, чтобы её обучение продолжалось, — усмехнулся Пейсистрат.

— Полагаю, что это пойдёт ей на пользу, — заметил Кэбот.

— Она маленькая, мелочная и неблагодарная, — вздохнул Пейсистрат.

— Мне даже жаль, что я услышал это, — признался Кэбот.

— Тем не менее, она всё ещё на его поводке, — напомнил Пейсистрат.

— Интересно, понимает ли она то, что это означает, — усмехнулся Кэбот.

— Вероятно, нет, — ответил Пейсистрат. — Ты хочешь её?

— Нет, — поморщился Кэбот.

— Тебе стоило только слово сказать, и Агамемнон отдал бы её тебе или любому другому, по твоему выбору.

— Лорд Агамемнон щедр, — сказал Кэбот.

— Ты обдумал предложение Агамемнона, сделанное тебе во дворце? — спросил Пейсистрат. — Он проявляет нетерпение.

— Я собираюсь дать ему свой ответ в ближайшее время, — пообещал Кэбот.

— Полагаю, что это будет правильный ответ, — намекнул Пейсистрат.

— Так и будет, — пообещал ему Кэбот.