Джон Норман - Свидетельница Гора

А после праздника удачливый тарнсмэн уводит её домой в кандалах. Она занимает своё место у его рабского кольца. Цепь заперта на ней. Она смотрит на него. Она — его. Она служит.

Некоторые свободные женщины сами ищут ошейника, придя к пониманию того, что только в нём они могут найти своё завершение и счастье, и, как бы это не показалось парадоксально и странно, наконец, найти свою самую настоящую свободу.

Иногда, оказавшись в чужом городе, свободная женщина может ускользнуть от своих телохранителей и направиться в окрестности какой-либо пага-таверны, место, даже поблизости от которого, свободную женщину редко, если вообще когда-либо можно встретить. Она ищет мужчину, возможно даже того, кого она приметила заранее, или даже следовала за ним, и чувствует непреодолимое желание встать перед ним на колени, и покоряясь этому желанию встаёт на колени у его приземистого стола, приспускает вуаль и распахивает свои одежды. А мужчина рассматривает её. Признает ли он её приемлемой, интересна ли она ему? Не против ли он обладать ею? На её глаза наворачиваются слёзы. Её глаза умоляют. Она предлагает ему самый ценный подарок, который у неё есть, саму себя. Но примет ли он её подарок? Он понимает руку, подзывая владельца таверны, и выкрикивает: «Ошейник!». Вот он принесён и закрыт на шее просительницы. Мужчина ведёт её к одному из альковов, порой это делают, взяв за волосы и согнув в поясе, чтобы у неё сразу появилось некоторое понимание того, как изменилась теперь её жизнь. И вот уже, спустя всего несколько мгновений после закрытия ошейника, к её радости в алькове таверны, начинается обучение.

Свободная женщина стояла на коленях, выпрямив спину и отчаянно вытягивая шею.

— С колен я почти ничего не могу увидеть, — пожаловалась Леди Констанция.

— Но Вы же сейчас, всё равно, что рабыня, — напомнила я. — Никого не должно заботить, можете Вы что-нибудь увидеть или нет.

Надо заметить, что это был первый раз, когда моя подопечная свободная женщина, выйдя на прогулку, была столь скромно одета. Обычно мне удавалось потешить своё тщеславие, и вывести её на поводке, рабски одетой, в чём-нибудь гораздо более откровенном, чем была одета я сама. Скажу честно, мне нравилось так с ней поступать, всё же она была свободной женщиной, а я всего лишь рабыней. Как ни странно, но вместо того, чтобы беспокоиться и протестовать, она всегда только приветствовала это. Со стороны могло показаться, что чем более бесстыдную и менее скрывающую одежду, я ей подбирала, тем больше она ей нравилась. Я не могла её понять. Впрочем, надо помнить, что говоря про неё «скромно одета» я, конечно, подразумеваю — относительно скромно. На Земле та одежда, в которой мы показались на улице, такая короткая, с таким глубоким декольте и высокими разрезами по бокам, без какого-либо нижнего белья, что было заметно сразу, скорее всего была бы расценена как постыдная, особенно в оживленных, общественных местах. Кстати, даже в некоторых гореанских городах, её могли бы счесть таковой. Но только не здесь. Мужчины этого города, безотносительно того, что это был за город, даже если бы они расценили наши туники как «вызывающие», конечно, не имели бы ничего против такого «вызова». И вообще, для этого города, наши туники скорее показались бы слишком приличными. В действительности, многие мужчины этого города, как я успела заметить, любили выставлять своих рабынь напоказ с особенно экзотичной наглостью, зачастую просто в пояске на животе и рабской полосе. Понятно, что девушка не осмелится возражать, поскольку она — рабыня. Она знает, что Господин всё равно поступит с ней так, как он того хочет. Более того, мне уже не раз случалось повстречать на улице совершенно нагих рабынь, семенивших за своими хозяевами на поводке. Однако это скорее исключение из правил, и обычно делается в качестве наказания. Но иногда, после захвата вражеского города, его женщинам, теперь уже порабощенным, отказывают в одежде на срок до шести месяцев, так что к концу этого времени, они безумно благодарны даже за самую короткую тунику, брошенную им. Предположительно, скромность для нас непозволительная роскошь, тем не менее, мы крайне чувствительны к таким вещам. Фактически, одним из самых эффективных, среди множества других, средств контроля над нами, которые наши рабовладельцы имеют в своём распоряжении, является наша одежда, её характер, и, само собой, её наличие или отсутствие. В некоторых городах, насколько я знаю, власти берут на себя такие функции. Например, в некоторых городах приняты правила относительно того, что рабские туники могут быть не длиннее установленной длины. Этот порядок, по-видимому, мотивирован не только желанием прочертить ясную границу между свободной женщиной и рабыней, но для того чтобы отвлечь внимание странствующих тарнсмэнов, работорговцев, похитителей девушек и просто насильников от великолепной свободной женщины, направляя его на бессмысленных рабынь, очарование которых выставлено на всеобщее обозрение.

Безотносительно этого, имеет место неоспоримый факт, что рабынь похищают куда чаще, чем свободных женщин.

Конечно, я отлично знаю об этом сейчас, а в то время до чёткого понимания этого мне было ещё далеко. Хотя, конечно, я была вкратце проинструктирована об исключении к этому правилу, тем не менее, в то время, я ещё не понимала, что это было исключение.

Однако я полагаю, что это было именно то исключение, которое, как говорится, подтверждает правило. В любом случае, в отличие от правила, его выбивающийся за рамки нормальности характер привлекал больше внимания к самому правилу, которое оно нарушало. Или должен был сделать, для тех, кто понимал, о чём речь.

Но как раз я-то знала так мало об этом мире! Когда я действительно поняла это, то стала понимать куда более полно, чем на тот момент, характер мужчин этого города — их умения, свирепость и гордость, их чувство собственного достоинства. Вообще мужчины Гора, наши владельцы, склонны относиться к вопросам чести крайне серьезно.

Мне ещё предстояло изучить это на собственном опыте, позже.

Абсолютное большинство рабынь, кстати, предпочтёт принадлежать человеку чести. В конце концов, все мы хотим гордиться своим господином. Кроме того, рядом с таким мужчиной оказываешься в большей безопасности. Человек чести, конечно, и, возможно, частично из-за его чувства собственного достоинства, держит нас в бескомпромиссной и безукоризненной неволе. Но именно этого мы хотим, что поделать, ведь мы — рабыни.

Вообще предпочтительность рабынь, как цели набегов и рейдов, как мне кажется, имеет не столько отношение к постановлениям о длине туник, сколько к другим причинам, более практического толка, таким как относительная труднодоступность свободных женщин. Однако мне бы хотелось думать, что всё дело, прежде всего, в том, что мы намного привлекательнее свободных женщин. Ведь если свободные женщины действительно красивы, тогда почему они до сих пор не в ошейниках?