Джон Норман - Свидетельница Гора

Голова рабыни опустилась ещё ниже.

— И Ты хорошо послужишь в нашем доме, уж можешь мне поверить! — заявил Генри Уильям. — Ты будешь трудиться долго и упорно, тебя ожидают самые низкие и самые рабские из работ. Я буду держать тебя под самой строгой из всех возможных дисциплин. Думаю, будет забавно, показывать тебя нашим гостям и описывать твои похождения, в то время как Ты будешь прислуживать за нашей трапезой. А потом мы можем сделать так, чтобы Ты сопровождала наших гостей в их комнаты, помогать им, удовлетворять их потребности, ухаживать за ними, стелить им постель, омывать их, а позже, естественно, занять своё место у рабского кольца, в качестве символа гостеприимства дома Уильяма.

За всё время его монолога девушка так и не осмелилась поднять головы.

— Да, — вдруг со злостью выкрикнул Генри, — Ты будешь служить хорошо в нашем доме! А вот это поможет тебе не забывать о том, кем Ты была, и что Ты делала. Я назову тебя так, чтобы у тебя не было возможности не вспоминать об этом. Головой в пол!

Бывшая Леди Констанция, стоявшая на коленях, одетая в верхнее платье одежд сокрытия, в капюшоне и вуали, изогнулась в три погибели и ткнулась лбом в пол. Ее маленькие руки, со скрещенными и связанными запястьями, высоко поднялись над её спиной.

— Я называю тебя «Констанция»! — зло провозгласил мужчина.

Итак, рабыню теперь звали «Констанция».

В этом момент клерк быстро записал что-то у тех бумагах, что лежали на его столе.

— Можешь выпрямиться, но не смей поднимать головы, рабыня, — приказал сердитый Генри, дома Уильяма, в Харфаксе.

Рабыня, которая теперь была Констанцией, повиновалась немедленно.

Клерк тем временем сворачивал бумаги, формируя из них длинный, узкий свиток, каким он был изначально. Закончив, он перевязывал получившийся рулон, сине-жёлтой ленточкой и, пройдя через алый круг мимо стоящей на коленях рабыни, вручил бумаги Генри. Тот взял их и, как и прежде поступил с копиями судебных решений, сунул их за пазуху. Эти, последние бумаги, несомненно, были рабскими документами его кейджеры. Где-то, в этом я не сомневалась, лежали подобные бумаги и на меня саму. Последняя запись в бумагах, сделанная клерком, не могла быть ничем иным, кроме первого имени рабыни, и даты вступления в силу этого имени. Впоследствии, как это часто бывает, таковое может быть изменено по желанию владельца. Последующие имена, конечно, могут быть вписаны в бумаги, вместе с датами наименования, а могут и не вноситься. Разные владельцы, к примеру, могут часто менять клички своих рабынь. Синий и жёлтый — цвета касты или подкасты, это рассматривают в зависимости от обстоятельств, Работорговцев. Некоторые, как уже было отмечено ранее, расценивают Работорговцев как касту, независимую от Торговцев, другие относятся к ней, как к подкасте Торговцев. Цвета собственно касты Торговцев — белый и жёлтый. Само собой члены касты не всегда ходят в одежде кастовых цветов. Например, писец обычно носит свой синий цвет на работе, но далеко не всегда на досуге. Гореане вообще не чужды цвету и стилю в их одеждах. Они весьма трепетно относятся к своей внешности и, часто озабочены тем, чтобы выглядеть как можно лучше. Конечно, далеко не всегда документы рабыни завязывают сине-жёлтой лентой. В бытность мою в загонах, мне приходилось видеть копии, которые хранились в простых папках или конвертах. Некоторые были просто сшиты вместе.

— Теперь я хотел бы, чтобы нас с моей рабыней оставили одних, — сказал Генри.

— Наше участие в данном деле закончено, — пожал плечами клерк. — У нас хватает других вопросов, которым следует уделить внимание, в том числе и тех, которые должны быть решены немедленно.

— Это не займёт у меня много времени, — пообещал Генри.

— Желаю вам всего хорошего, — попрощался клерк.

— И вам всего хорошего, — кивнул Генри.

Повернувшись, клерк, сопровождаемый двумя стражниками, вышел из зала суда через боковую дверь.

А вот мы с хозяином подземелий остались стоять в тени. Уверена, что мужчина знал о нашем присутствии в зале, но, похоже, его это нисколько не волновало. Двое охранников из подземелий, пришедшие вместе с нами, вышли, воспользовавшись главным выходом.

— Я ненавижу тебя! — зло бросил мужчина коленопреклонённой рабыне.

Его слова заставили её заметно задрожать и опустить голову ещё ниже.

— О-о! — сердито протянул он. — Дело даже не просто в том, что Ты когда-то была ненавистной Леди Констанцией их Беснита! Какое значение имеет эта застарелая, поутихшая с годами ненависть? Ты теперь в нашем ошейнике. Ты теперь под нашей плетью. Пусть дом удовлетворится тем, чем Ты стала, и во что тебя превратят в будущем. Мой личный счёт к тебе с недавних пор намного глубже, чем обычное наказание за мошенничество, которым Ты чуть не поставила нашу семью на грань полного краха. Нет, не смей поднимать голову, ненавистная рабыня!

Констанция уже было начавшая поднимать голову, тут же вернула её на место.

— Ты даже представить себе не можешь, той ненависти, какую Ты разожгла во мне проклятая клеймёная шлюха! — заорал он на рабыню.

Та, внезапно, прохныкала дважды.

— Ага, — воскликнул Генри, — так тебе уже преподали сигналы кляпа! Превосходно!

Честно говоря, я никак не могла понять его ярости.

— Дважды Ты навредила дому Уильяма, — прорычал мужчина, — первый раз всему дому сразу, и во второй, через меня, одного из представителей этого дома.

Неожиданно он прыгнул к девушке и, в ярости, сбил её ногой на пол.

— Не смей даже думать о том, чтобы поднять на меня свои глаза! — закричал мужчина на Констанцию.

Конечно, рабыня, поражённая такой яростью, не осмелилась ослушаться. И я бы не стала осуждать её за это. Даже я была в ужасе от его гнева.

— Проклятая честь! — внезапно выкрикнул Генри, запрокинув голову и подняв вверх сжатые кулаки.

Я застыла на месте, от удивления открыв рот. У меня словно молния сверкнула в голове, осветив всё что я видела и слышала, но никак не могла связать в единое полотно происходившего на моих глазах. Он всё время находился спиной ко мне. Я решила, что никогда прежде не слышала этот голос. И вот теперь меня осенило. Слышала! Просто он всегда был спокоен, не переполнен клокочущей ненавистью. Он был спокоен, порой насмешлив, иногда мог разразиться безапелляционной командой, но никогда я не слышала его вибрирующим от гнева, хрипящим от ярости. Но теперь я была уверена, что узнала его. Прежде, это было, как тихий шёпот на задворках осознания, на грани распознавания. А теперь это была уверенность. Кроме того, в этот момент мне стало ясно и то, что рабыня, намного ближе, чем я, знавшая этот голос, если, конечно, это действительно был голос того, о ком я подумала, должна была заметить, или заподозрить, или начать лелеять надежду о личности её господина задолго до того, как эта догадка осенила меня. Впрочем, я не исключала и того, что даже она могла не быть до конца уверенной в этом вопросе, поскольку голос был искажён неописуемым гневом. И, в конце концов, мало ли в этом мире похожих голосов? Он по-прежнему не давал Констанции разрешения смотреть ему в лицо. Ей было отказано в этом. Так что пока она не могла быть абсолютно уверена в справедливости своих догадок и надежд. Напомню, что даже я до сих пор не видела его лица.