Джон Норман - Свидетельница Гора

Тэнзий слева и Абник справа, приближались к крестьянину. Однако тот не спешил заряжать арбалет для последнего выстрела. К моему ужасу он закусил один болт зубами и, держа самострел в руке, перепрыгнул через ограждение и исчез в воде бассейна с уртами.

— Он сумасшедший! — воскликнул офицер Трева.

Почти одновременно с этим к тому месту прохода, с которого нырнул крестьянин, добежал Тэнзий и озадаченно уставился в воду. Абник подоспел туда спустя мгновение.

— Стреляйте! Стреляйте! — крикнул им лейтенант.

Признаться, мне было сомнительно, что Тэнзий и Абник могли вычислить местонахождение крестьянина под водой, но оружие своё они туда разрядили. Два болта с шипением вошли в воду.

— Перезаряжайтесь! — скомандовал лейтенант и, наклонившись, подобрал арбалет, который выронил Герминий, и поправил косо лежавший на направляющей болт. Можно было не сомневаться в том, что лейтенант был весьма искусен в обращении с таким оружием, которое наравне с кинжалом не было не знакомо носящим чёрные туники.

— Свет над бассейном! — приказал лейтенант.

Все мы, за исключением хозяина подземелий, поднесли наши лампы или факелы к парапету.

Свет заиграл множеством бликов на поверхности воды, взбаламученной пожиравшими свою добычу уртами. Лейтенант наклонился и принялся напряжённо всматриваться в воду. Однако, как бы ему того не хотелось, но утыканного стрелами тела он там не обнаружил. Там вообще не было никаких признаков присутствия крестьянина.

Тем временем Тэнзий и Абник перезарядили свои арбалеты.

— Где он? — крикнул лейтенант, водя самострелом из стороны в сторону.

Однако он так и не получил ответа на свой вопрос.

Мы ждали у ограждения. Урты продолжали пировать в бассейне, перекатывая остатки тел, иногда утаскивая их под воду, но затем они снова, появлялись на поверхности.

Множество бликов отражённого от бассейна света факелов и ламп плясало по стенкам зала.

— Должно быть, он утонул, — предположил тот, кого звали Тэнзий, крикнув с того конца бассейна.

Конечно, его предположение имело право на существование, поскольку, можно было бы ожидать, что крестьянин, если он всё ещё был жив, к настоящему времени уже должен был вынырнуть. Конечно, следовало помнить и о том, что в бассейне было довольно темно, всё же свет факелов и ламп не доставал во все места.

— Наверняка урты уже грызут его под водой, — заявил Абник.

— Есть ли под водой выход из бассейна? — спросил лейтенант обращаясь к хозяину подземелий, стоящему позади него, с факелом в руке.

— Конечно, — ответил тот, — это тот тоннель, через который урты попадают в своё логово.

— Где он находится? — потребовал ответа лейтенант.

— Там, сбоку, под водой, — указал надзиратель на область бассейна справа от нас, как раз над которой висела клетка.

— Опусти заслонки, которые перекрывают доступ в проход! — приказал ему лейтенант.

На это хватило пары секунд, достаточно было переместить соответствующие рычаги около входа. Теперь крестьянин не мог покинуть логово уртов, при условии, конечно, что он там выжил. Лично я не сомневалась, что это возможно, точно так же, как был уверен в этом и лейтенант. У крестьянина было достаточно шансов на то, чтобы успешно достичь логова уртов, пока те были заняты. По большому счёту это было единственное разумное объяснение того, почему он до сих пор не появился. Впрочем, не следовало исключать и того, что он мог появиться незамеченным. Как я уже указала, освещение было слабым.

— Тэнзий, Абник, в воду! — приказал лейтенант, жестом указывая в бассейн.

Оба бойца переводили ошеломлённые взгляды с бассейна на своего офицера и обратно, и в них читалось сомнение относительно нормальности последнего.

— Эй, я же весь в крови, — напомнил Тэнзий, потерявший много крови от укусов уртов.

— Теперь это уже безопасно, — заверил его лейтенант.

Действительно, урты, казалось, были полностью поглощены поеданием доставшегося им угощения. Правда, я сомневалась, что все они, а их там было порядка двух десятков, смогут наесться до отвала.

— Вход в их логово вон там! — указал лейтенант. — Войдите туда! Найдите его и убейте!

— Вы что, собираетесь послать их на верную смерть? — поинтересовался офицер Трева.

— Мы взяли свою плату, — отрезал лейтенант.

Конечно, можно было предположить, что логово в данный момент пустовало. Но также было ясно и то, что оно недолго будет оставаться пустым.

Я вздрогнула.

Имея дело с уртами, следует соблюдать определенные правила. Нельзя проникать в их логово. Надо избегать попыток встать между ними. И, наконец, нельзя перекрывать им путь к отходу.

— В воду! — заорал на своих оставшихся бойцов лейтенант.

Но те только нерешительно смотрели на него и с места не двигались.

— Это уже безопасно, — повторил их командир. — Урты наелись. Вперёд! Пошли!

— Он утонул! — крикнул Тэнзий.

— Даже если это не так, то его съедят урты! — добавил Абник.

— Принесите мне его тело! — потребовал лейтенант.

Этого лейтенанта, этого офицера убийц, носящих чёрные одежды, за его упорство, можно было сравнить только со слином, лучшим в этом мире и самым неутомимым следопытом. Слин вставший на след становится целеустремлённым, непримиримым, неостановимым.

Лейтенанту требовалось подтверждение убийства. Однако учитывая кишащих в бассейне уртов, можно было предположить, что в скором времени ему будет трудно получить требуемое, по крайней мере, в том состоянии, которое было бы достаточным, чтобы представить убедительное доказательство успешного выполнения миссии тому, кто оплатил их работу и поставил им задачу.

Тэнзий первым снял шлем и отложил арбалет. Чёрный кинжал по-прежнему украшал его лоб. Затем он, сунув свой нож между зубами, осторожно сел на парапет, перекинул через него ноги и плавно, насколько это было возможно, вошёл в воду. Абник последовал за ним с небольшим отставанием. Лейтенант остался на страже, поверх арбалета осматривая поверхность бассейна.

— Храбрые парни, — прокомментировал офицер Трева.

Тэнзий и Абник поплыли вправо, если смотреть с нашей стороны, держась вдоль стены бассейна. Они то и дело посматривали то в сторону скопления уртов, то на лейтенанта, указывавшего им место, где по словам Тарска находился подводный вход в логово. Первым нырнул Тэнзий. Спустя, пару мгновений после него то же самое сделал Абник.

— Смотрите! — крикнул хозяин подземелий, привлекая внимание к урту, который плыл в сторону логова, таща в пасти отгрызенную человеческую руку. — Убейте его!

— Потом мне потребуется время на перезарядку, — отрезал лейтенант.

— Он может не обратить на них внимания, — заметил офицер Трева. — В конце концов, у него уже есть мясо.