Джеймс Айлингтон - Тень ушедшего

– Верно, – согласился Эрран, – но ведь у него уже был я. Помогая еще двоим, он рисковал больше, чем выгадывал. – Паренек покачал головой. – Представляю, чего ты о нем наслушалась, и кое-что, скорее всего, было правдой. Но каким бы он ни был прежде, Ашалия, теперь он хороший человек. Ему можно доверять, ручаюсь.

Аша кивнула: она решила подождать и сделать выводы сама, хотя в убежденности Эррана не сомневалась.

– Верю тебе на слово.

Эрран бросил на нее долгий взгляд и вздохнул.

– Не веришь. – Он сразу спохватился. – Прости, я, бывает, читаю кого-нибудь не нарочно. Ты понаблюдаешь за Элосьеном и решишь сама. Пусть будет так. Ты сама увидишь, что я прав.

Аша неловко кивнула, вдруг почувствовав себя голой. Она не ощутила вторжения, но Эрран так легко хозяйничал у нее в голове…

– Как вы умудрились сохранить все это в тайне? – спросила она, главным образом чтобы отвлечься от неуютного чувства. – Ведь стоило кому-нибудь подслушать вас и проговориться, вам бы плохо пришлось.

Эрран склонил голову.

– Наверное, я должен был давно объяснить, – он обвел руками стены. – Мы называем это глухой комнатой. Подслушать то, что в ней происходит, не может ни простой человек, ни одаренный. Ваши старшие называют такие глушилками. То, что здесь говорится, слышат только те, кто в ней находится.

– О! – Аша огляделась, но не заметила в комнате ничего необычного. – Значит, вы встречаетесь только здесь?

– Не только. Глухих комнат несколько по всему дворцу. Остались от эпохи одаренных, – Эрран показал ей на дверную ручку. – Над ручкой в них всегда вот такой значок: замочная скважина. Запомни, потому что ты скоро заметишь, что во дворце повсюду уши. Вне этих комнат даже слова «авгур» не произноси!

– Понятно. – Аша шевельнулась на стуле. – Что еще мне следует помнить?

Эрран поразмыслил.

– Еще про Журнал, конечно, – его тебе лучше самой увидеть. Он в кабинете Элосьена. Побудь здесь, я тебе принесу.

Парень выскользнул из комнаты и очень скоро вернулся с переплетенной в кожу книгой.

– Смотри, – сказал он, подавая ее Аше.

Девушка полистала страницы. Большая часть оставалась чистой, но первые два десятка были исписаны изящным, четким почерком. Она задержалась на странице, отмеченной несколькими звездочками.

«Видение – Кол

Я стою у входа в Федрис Идри и вижу, как бегут из Илин-Иллана люди. Это не назвать паникой, но улицы забиты тележками, лошадьми, людьми, уносящими свои пожитки. У всех взволнованный вид, а некоторые даже плачут. Сам Федрис Идри запружен толпой, гавань, насколько я вижу издали, тоже. Однако похоже, что там почти не осталось судов.

Я слышу, как какой-то мужчина спорит с женой: доказывает, что захватчикам ни за что не взять город и зря все всполошились. Жена отвечает, что до сражения остались считаные дни, и, если победа останется не за полками Джаш’тара, поздно уже будет собираться и бежать.

Погода кажется теплой, но без жары. Деревья на Праздничном бульваре сбрасывают листья – это скорее конец лета или осень, чем весна».

После пробела была вторая запись:

«Подтверждение – Фессиричия

Была ночь, но с моего места в Середке виден был весь Нижний круг, охваченный пожарами. Густой дым мешал видеть, но все же я различила пробегавшую мимо группу солдат в черных доспехах. Они двигались дружно, может быть, даже в ногу, но, странное дело, в их шлемах не было прорезей для глаз, так что они не могли видеть, куда ступают.

Вдалеке я слышала вопли и шум битвы. Мне показалось, что сражение приближается от Верхнего круга к Федрис Идри, но, когда я хотела проследить за солдатами, видение оборвалось».

Ниже было еще два подтверждения в том же ключе: от Эррана и от Фесси. От этого чтения у Аши все переворачивалось внутри.

– Что-нибудь здесь уже сбылось? – спросила она.

– Почти все, – ответил Эрран. – Правда, то, что по-настоящему важно, мы обычно видим всего за день или два. – Он заметил, на какой странице она остановилась, и помолчал. – Вот это – наверняка дальше в будущее… Но рано или поздно произойдет.

– Ты правда думаешь, что кто-то готовит нападение на Илин-Иллан? И что они прорвутся в город?

– Похоже на то, – кивнул Эрран.

Аша в отчаянии мотнула головой.

– Ты не думаешь, что из-за этого кто-то и замышлял зло Вирру… то есть принцу Торину? Время совпадает…

– Да, подозрительно, – признал Эрран. – И, уж конечно, тот, кто готовит нападение на Андарру, не хотел бы, чтобы одаренных освободили от догм. Однако Элосьен еще жив, а пока это так, Торин не в силах изменить догмы. Я бы видел большую угрозу в короле Андрасе… – Он не договорил, потому что дверь открылась и в комнату вошел Элосьен.

– Прибыл представитель Атьяна, Ашалия, – без предисловий сообщил он. – Он просит встречи с тобой.

Аша, вдруг испугавшись, встала.

– Я готова.

– Хорошо. Кстати, ты можешь называться своим настоящим именем, но, если кто спросит, – ты из школы в Наленане. Я соответственно подправлю записи о тебе в Надзоре.

Заметив книгу в руках у Аши, Страж Севера оглянулся на Эррана.

– Показал ей Журнал?

– Да.

Элосьен одобрительно кивнул.

– Сейчас запри его опять у меня в кабинете, оставим там, пока Ашалии не подготовят комнату.

Эрран кивнул головой и с дружелюбной улыбкой отобрал у Аши книгу.

– Завтра тебя найду, покажу дворец.

Он вышел.

– Должен тебя предупредить, – небрежно бросил Элосьен, когда они выходили из глухой комнаты. – Я бы не ждал теплого приема от посланника Тола. Не верится, что они будут рады сотрудничать с тенью.

Аша кивнула – она сама думала о том же.

Они быстро прошли по коридору в ту часть дворца, которой Аша еще не видела, и через минуту очутились в большой, пышно обставленной приемной. Ожидавший в ней человек стоял к ним спиной, любуясь идеально ухоженным садиком в окне. Элосьен вежливо кашлянул.

Мужчина обернулся к ним. Он оказался неожиданно молод – едва ли за сорок, стройный, но крепкий, и манерой держаться он больше походил на воина, чем на знакомых Аше старших. Короткие черные волосы его были густыми, без признаков седины. Мужчина улыбнулся с неподдельной теплотой.

– Представитель Микал Алак, – начал Страж Севера, – прошу вас познакомиться с вашей новой помощницей Ашалией Чедрис.

Микал протянул руку, и Аша, помявшись, приняла ее. Пока что она, вопреки ожиданиям, не заметила в представителе ни малейшей неприязни. Да и Элосьен наблюдал за их встречей, чуть подняв бровь.

– Рад знакомству, Ашалия, – сказал Микал.

– И я рада, старший Алак.

– Прошу тебя, просто Микал. Какие формальности между двумя атьянцами во дворце! – Микал вежливо обратился к Элосьену: – Благодарю, ваша милость. С вашего позволения, я должен обсудить с Ашалией ее обязанности.