Андрей Журкович - Пятый тотем [SelfPub, 12+]

Брат отправился на разведку еще два дня назад и этой ночью должен был вернуться с вестями. Время шло, а он все не появлялся, и Морайна начинала нервничать еще сильнее, машинально скребя камень длинными отточенными ногтями.

– Где его носит? Вдруг что-то случилось? Пойман? Предан? Я не переживу потери и его! – Мысли лихорадочно проносились в голове девушки, одна тревожнее другой.

Наконец в отдалении что-то мелькнуло. Ветер относил звуки в сторону, но вендази по-кошачьему сжалась, готовая к прыжку, и замерла, во все глаза вглядываясь в ночь. Мгновение спустя неподалеку, со стороны покосившейся полуразрушенной крепостной стены, раздался шорох, словно мелкие камешки осыпались с растрескавшейся кладки. Морайна оставалась недвижима как статуя и даже не шелохнулась, лишь пальцы руки скользнули к бедру, снимая с перевязи маденуши. [29] Маденуши – старинное женское оружие чанранской знати. Представляет собой веер, раскрытие которого взводит механизм, подобный арбалетному, снимая с предохранителя шесть отравленных стальных игл. Является оружием преимущественно ближнего боя с дальностью, не превышающей десяти ярдов.

– Ты же не собираешься выстрелить в родного брата? – слова, прозвучавшие за спиной, заставили ее вздрогнуть и тут же выдохнуть.

– Скажи, Шабор, тебе и правда обязательно каждый раз устраивать этот спектакль? Я же могла выстрелить! – Морайна не была в восторге от манеры появления своего брата, который сейчас стоял, благодушно скаля клыки.

– А еще ты могла бы для разнообразия не подставляться, – парировал мужчина и, оглядевшись вокруг, опустился на колени и принялся шарить руками в песке.

Нащупав кольцо, он потянул на себя, открывая проход, и Морайна бесшумно скользнула внутрь грота, двигаясь вдоль стены наощупь. Это была старая нора из времен, когда Шабор промышлял контрабандой и все в жизни было легко и понятно. Текущее же положение дел вновь открывало не слишком веселую перспективу подполья и случайных заработков на неопределенный срок. Наружная заслонка входа, не издав ни единого звука, опустилась на свое место, и до слуха Морайны донесся легкий шелест бегущего по дереву песка. Наверное, строители предусмотрели безопасность этого места таким образом, что, даже закрывая входной проход изнутри, механизм заслонки засыпался песком, скрываясь от посторонних глаз. Между тем Шабор извлек из кармана куртки два кремневых диска и отточенным движением высек сонм искр, воспламенивших оставленную на небольшой стенной нише клетку с загнутым фитилем. Языки пламени принялись жадно пережевывать материю, отбрасывая по сторонам вытянутые тени и отражаясь в глазах вендази. Морайна уже собиралась двинуться по коридору, но, поймав на себе задумчивый взгляд брата, остановилась:

– Что ты так смотришь? Что?

– Огонь в твоих рубиновых глазах напомнил мне о Ширифанди. [30] Ширифанди – имя героини одного из старинных сказаний вендази. Потерявшая названного мужа перед самой свадьбой, она поклялась отомстить его убийцам и провела над собой обряд думиваро (запрещенная в мирное время оккультная практика, основывавшаяся на заключении сделок с темными проявлениями душ). Платой за дарованную силу стали ее глаза, которые она выколола. По легенде на некогда прекрасном лице девушки зажглись новые глаза, полные ярости и злобы, от которых нельзя было спрятаться или скрыться. Ширифанди настигла убийц и разделалась с каждым из них, но от горя и ненависти лишилась рассудка и принесла саму себя в жертву. Что наша жизнь сделала с тобой? Когда моя маленькая сестра стала взрослой? – он выглядел подавленным и постаревшим, будто его не было не несколько дней, а лет.

– Шабор, не неси ерунды! Я давно не ребенок и не собираюсь совершать глупостей! Мне нужна помощь. Скажи, наконец, что ты узнал?! – в конце гневной тирады девушка почти перешла на крик, но смогла сдержаться, понимая, что не только нарушает конспирацию, но и переходит черту, так разговаривая со старшим братом.

– Не здесь. Следуй за мной, мне нужно многое тебе рассказать… – последние слова Шабор произнес на ходу, снимая с ниши клетку фонаря и шагая в расступающуюся тьму.

Стены коридора были сложены из крупных блоков пемзы, лишенных какой-либо чистовой обработки или узора. Вендази прошли несколько ярдов, не разговаривая, пока не уперлись в простую на вид деревянную дверь. В двери отсутствовали замочная скважина, навесной замок и даже ручка. Шабор поднял руку и провел ею перед собой, не касаясь дерева буквально на пару дюймов. На миг прямо в воздухе возникли два пары глаз, которые уставились на гостей со стен коридора. Морайна вздрогнула, но, видя спокойствие брата, сохранила самообладание, не двигаясь и давая кадвембисам [31] Кадвембис – сущность, привязанная к определенному месту или предмету и защищающая его. Представляет собой духа, которого подчинили сразу после смерти тела, привязав к материальному объекту реального мира. Не редки случаи, когда вендази из соображений долга завещали потомкам связать свой дух, дабы приглядывать за будущими поколениями родичей. изучить себя. Духи безучастно осмотрели их и исчезли так же равнодушно, как и появились. Дверь едва скрипнула, пригласительно отворяясь, и Шабор шагнул внутрь комнаты. Морайна поспешила следом, боясь задерживаться даже на миг, и лишь оказавшись внутри, осознала, что уже видела это место однажды.

Стены помещения покрывали ковры дорогой работы, на которых изображались батальные сцены прошлого. Вдоль стен в хаотичном порядке были нагромождены различные тюки, ящики, сундуки, свитки и еще много чего. Между тем Шабор уже сидел за письменным столом, стоящим в центре комнаты, и перелистывал какие-то записи. Девушка села на стул напротив него и замерла, как натянутая струна, пожирая его взглядом. Наконец ее брат отложил записи и, сцепив руки в замок на животе, откинулся на спинку стула, подняв взгляд на сестру.

– Итак, с чего бы начать? – он устремил взгляд в полоток и, словно соглашаясь с самим собой, продолжил: – Пожалуй, начну с сути. То, с чем столкнулся Чанранский рынок, проблема не только парочки вроде нас с тобой, но всего нашего народа. Я говорил с несколькими влиятельными клыками, которые согласились на откровенность даже с учетом того, что меня сейчас ищут…

Шабор вдруг встал и несколько раз прошел взад-вперед по комнате, а когда остановился, в его глазах явственно читалось отчаяние:

– Мори, будет война. Ты не сможешь пройти в Слагрунаар тайно, не сможешь пробиться туда, чтобы исполнить последнюю волю Дарека, даже если соберешь свою собственную армию! Это была не просто провокация, а часть чудовищного плана! – последние слова он прошипел, встав напротив сестры на колени и обхватив ее плечи обеими руками.