Андрей Журкович - Пятый тотем [SelfPub, 12+]

Это было чистой правдой. Но что если нам доступно видеть лишь ту часть картины, которую положено?

– Я размышлял о том, что ты говоришь, и вот к чему пришел. А что если лучший способ сохранить скрытность – это вести игру от начала и до конца? Что если Арскейя, устраивая провокации на территории вендази, сделает подобное и у нас? Это было бы умно! Из простых людей войны не хочет никто. Но что если дать им вместо флага и обязанности нечто другое?! Врага, который покусился на их свободу, и вложить в руки оружие и долг защищать Родину от агрессора?

– Тогда поднимутся тысячи и с именем Союза Севера на устах устремятся в бой, чтобы мстить… – жрица, по-видимому, пришла к тому же выводу, что и я. – Тогда у нас не так много времени.

– Остальным рассказывать будем?

– Не стоит. Мы не можем быть уверены, что твои сны сбудутся, зато напугают их прилично. Кстати, ты можешь называть меня Сели и Сел! – жрица лучезарно улыбнулась, чуть склонив голову набок.

Эта неожиданная перемена в настроении и нашем разговоре застала меня врасплох.

Конечно же, она заметила мое смятение и, опустив голову мне на плечо, проговорила:

– Наш мир всегда на пороге чего-то большого. На острие ножа! Нет смысла сходить с ума по тому, что еще не произошло. Всегда и везде надо успевать найти время, чтобы жить.

Иногда меня поражали ее мудрость и вера. Казалось бы, ничто не может сломить и смутить эту невероятно сильную и чистую душу. Я давно хотел задать этот вопрос, и, похоже, сейчас настал подходящий момент:

– Сели, скажи, почему ты здесь? Ты совсем не похожа на всех нас. Зачем тебе этот поход? Ведь не из-за денег же! Но почему?

Она весело рассмеялась и, пожав плечами, устремила взгляд в небо:

– По правде сказать, ты бы мог назвать это женской прихотью. Вообще жрецы Светлой длани много путешествуют, совершают паломничества в места силы, к другим народам, несут учение и свет в массы, так скажем. Но то, что меня привело сюда, это нечто совершенно другое. Еще с детства я помню, как завороженно слушала истории про Долину. Потом стала читать сама, искать различные сведения, упоминания, мифы. Тебе может показаться, будто это глупый каприз, но я в действительности не имею конкретной цели путешествия. Чувствую, что мне сюда надо, словно меня кто-то тянет в эти места, только и всего. Я сама придумала себе послушание – попасть в Долину Томагавков, оставалось только встретить подходящую компанию.

Жрица улыбнулась и вновь замолчала, возвращаясь к каким-то своим мыслям. Я хотел было еще что-то сказать, но, повернувшись к Селире, встретился с ней взглядом и забыл обо всем на свете. Ее глаза едва ли не искрились, излучая теплый свет, который был заметен даже сейчас днем. В них было все: мудрость, знание, сила, доброта и надежда. Я почувствовал, что начинаю тонуть, и теряю самообладание, когда ее слова зазвучали, казалось, прямо в моей голове:

– Иногда мне кажется, что я тебя знаю очень давно, словно мы старые знакомые. Будто бы мы просто очень долго не виделись, но сейчас рядом. Хочется одновременно рассказать обо всем и не говорить ничего, будто слова могут разрушить и без того ясную и не требующую ничего объяснять гармонию. Словно их могут украсть, подслушать!

Я буквально забыл дышать и даже не шевелился, боясь спугнуть эту внезапную волну откровения. Видно, моя рожа была до того щенячьей, что Селира вдруг прыснула звонким смехом, чуть прикрыв рот рукой. Я не обиделся и рассмеялся вслед за ней, украдкой поглядывая на жрицу. Она от души веселилась, да так, что не могла остановиться, и я, хохотнув, тихонько пихнул ее в бок локтем. Селиру это раззадорило еще больше. Она попыталась толкнуть меня в ответ, но ее руки, едва коснувшись меня, обвили мою шею, как тогда в лесу. Я снова почувствовал на своем лице ее горячее дыхание, но сейчас она не дрожала, это был совсем другой порыв.

– Ребята, глядите, да у нас тут роман!

Внезапное появление воинов застало нас врасплох. Селира легко отпрянула от меня, и я заметил, что ее щеки заливает румянец. Мы обернулись на голос. Фуга и Клойд тащили за жабры по две крупных рыбы каждый. Барс, шедший налегке, жевал травинку, благодушно щурясь:

– Смотрите, что мои парни для нас выловили!

Я одобрительно поцокал, разглядывая улов рыбы, в боках каждой из которых зияли узкие раны от стрел. Палить по рыбе на порогах и к тому же попадать – это явно рука мастера. Но учитывая недавний комментарий, сказал я вовсе другое:

– Сколько стрел утопили, рыбачки?

– Обижаешь, старина, мы профессионалы. Два колчана!

Последние слова потонули в хохоте воинов, к которому с удовольствием присоединились и мы с Селирой.

Не теряя времени даром, Фуга принялся довольно ловко чистить рыбу большим, чуть изогнутым тесаком, а Клойд развел костер и принялся начищать котелок. Нас стало меньше, и бытовые обязанности перешли к младшим, так сказать, по званию. Барс тоже не собирался сидеть без дела и, удостоверившись, что его подчиненные заняты делом, отправился осмотреться вокруг. Хоть здешние места и были относительно безопасны, никогда не стоило терять бдительности, и я в этом был полностью согласен с опытным ветераном. Однако вернулся он очень скоро, идя в компании Маки и Люнсаля. Я с удивлением отметил, что Маки даже повеселел. Его ружье было закинуто на правое плечо, а в левой руке он тащил за шею жирного пеликана.

– Леди Селира, даже не думайте есть эту чешуйчатую гадость! – Маки кивнул на тушки рыб, уже очищенные Фугой. – Мы с вами сегодня откушаем поистине королевскую дичь!

Жрица добродушно улыбнулась, склонив голову набок:

– Благодарю, но я неприхотлива в еде.

Клойд отвлекся от костра и весело добавил:

– Не только в еде, но и в мужиках, да?

Это было не слишком умно с его стороны. Я шагнул в сторону воина, но жрица опередила меня. Проворно оказавшись между нами, она ткнула его в грудь с такой силой, что он повалился с бревна, на котором сидел на спину. Явно не ожидавший такого, он лишь рассмеялся, расставив руки в стороны:

– Сдаюсь, на вашу милость!

Жрица наградила его холодным взглядом и голосом, достойным болотной гадюки, процедила сквозь зубы:

– Туповатой солдатне, которая сует свой нос в чужие дела, стоит знать, что я не давала обетов и свободная женщина. Что же касается моего вкуса, то среди мужчин я предпочитаю умных и надежных, но обезьяне, которая умеет только железкой махать, это понять, конечно же, недоступно!

Клойд пробурчал что-то вроде «подумаешь, какие все гордые», поднимаясь и отряхиваясь, но тут же заработал оплеуху от Барса. С него и так хватило, но я все же подошел и, похлопав по плечу, тихо сказал ему:

– Больно? Это еще что. Неосторожные слова могут сделать тебе куда как больнее в другой раз.