Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

Петра повернулась к Хинате:

— А ты что скажешь?

Та вздохнула и тоже встала:

— Голосую за их возвращение.

— Но ты всегда говорила, что Джарра тебя раздражает.

— Ее хихиканье иногда меня раздражает, но она моя однокурсница. Я на ее стороне. А вот ты, похоже, на стороне тех, кто облил ее скунсоком и взорвал наш купол.

— Пересказ пары безобидных шуток не значит, будто я на их стороне.

— Всю жизнь я слышала, как люди оскорбляют инвалидов, — судя по сияющим глазам Далморы, ее охватил романтический порыв. — Все утверждали, мол, это просто безобидные шутки, и я не возражала. А в этом году увидела, как эти оскорбления уродуют жизни и поощряют людей считать, будто у них есть право нападать на инвалидов. Теперь мне стыдно за все те разы, когда я просто стояла и слушала. Когда видишь зло, надо его останавливать.

Один за другим поднялись и остальные.

— А как же опасность?! — взвыла Петра.

— Все знают, что дело не в опасности, а в твоей глупой вендетте против Джарры, — отрезал Стин. — Держу пари, ты жалеешь, что бомба ее не убила.

— Нет, не жалею. — Петра немного поколебалась, затем вызывающе уставилась на Плейдона. — Я против жестокого обращения с животными, просто не считаю, что люди должны на них жениться!

— Подобное замечание совершенно неприемлемо! — воскликнул преподаватель. — Тебе уже выносили последнее предупреждение за оскорбление прочих студентов, Петра, поэтому я…

— Не трудитесь вышвыривать меня с курса, — подняла она руку. — Я ухожу. Я ненавижу Землю. Эта планета убила моего парня. — Петра повернулась к ребятам: — Знаю, вы не верите, что я действительно любила Джота, но так и есть. Не его я изначально выбрала, и он изначально выбрал не меня, но большинство людей предпочитают достижимые отношения выдуманным. Да, мы ссорились, но каждая пара в этой комнате ссорилась, даже ваши драгоценные «влюбленные под несчастливой звездой»!

Мы с Фианом обменялись смущенными взглядами. Да уж, мы сто раз ругались. Начиная с серьезных ссор, заканчивая мелкими спорами на тему «какой канал смотреть».

— В любом другом мире мы с Джотом на следующий день снова помирились бы, — продолжила Петра. — Но он сотворил глупость, и Земля его убила. Я сглупила, выбрав историю. Взяла ее только потому, что… — она вдруг обернулась ко мне. — Ты все плачешься, Джарра. Рассказываешь всем, мол, девяносто два процента родителей бросают своих детей-инвалидов. И ни на секунду не задумываешься, каково людям по другую сторону баррикады.

— Вначале не задумывалась, — подтвердила я. — Но потом многое узнала. Решение оставить меня далось моей семье нелегко.

— Ты опять о себе, — ответила Петра. — А я говорю о себе. О том, как моя мать бросила нас с отцом и отправилась жить на Землю со своим выродком. Я думала, когда она узнает, что я изучаю историю, мучаюсь на этой планете, то хотя бы… — Она осеклась и собравшись с силами продолжила: — Но нет. Я провела здесь полгода, а она так и не предложила встретиться. А когда наконец соизволила прислать сообщение, то просто принялась болтать о моей сестре-обезьяне, о своем новом муже и об очередном выродке, которого они ждут. Словно меня вообще не существует.

Я в шоке уставилась на нее. Петра оказалась в той же ситуации, что и мой брат Джексон.

Только он выиграл битву, не дал матери улететь на Землю и жил с чувством вины, а Петра проиграла и жила с гневом.

— Возможно, твоя мама боялась сказать что-то не то и ждала, пока ты сама предложишь встретиться.

— Не дождется, — отрезала Петра. — Я отправляюсь домой на Асгард, где смогу забыть о матери, о своей вонючей сестре-обезьяне и об этой ядернутой планете. Я собираю вещи и уезжаю сейчас же.

Она выскочила в коридор, и Плейдон поспешил следом. Когда дверь за ними закрылась, оставшиеся принялись оживленно обсуждать случившееся. Далмора, Амалия и Крат присоединились к беседе, но я так и стояла молча. Знай я раньше о сестре Петры, относилась бы к ней иначе или?..

— Что-то не так, Джарра? — спросил Фиан.

— Просто очень устала и немного сбита с толку, — я покосилась на Стина, шумно празднующего избавление от Петры. — Наверное, следовало бы поблагодарить всех за поддержку, это совершенно потрясно с их стороны, но на фоне отъезда Петры было бы как-то бессердечно.

— Я рад, что она ушла, — заметил Ворон. — Теперь всем будет намного проще жить.

— Да, но… — Я вздохнула. — Мне было легче, когда я не понимала ее, а просто ненавидела.

Фиан окинул меня сочувственным взглядом:

— Похоже, все заняты сплетнями. Пойдем, отнесем вещи в комнату и распакуемся.

Мы отправились к себе с неизменно бдительным Вороном за спиной. Он остался сторожить в коридоре. Фиан немедленно принялся разбирать вещи, а я села на кровать и тупо уставилась на свой военный файндер. Мне разрешили его оставить из соображений безопасности, но он предназначался для крепления на форму или бронекостюм, поэтому постоянно соскальзывал с рукава обычной одежды.

Я вздохнула и отправила сообщение учителю истории, поблагодарила его и объяснила, что армия возместит все сгоревшее оборудование. Затем отправила другое сообщение с благодарностью ребятам из дома E161/8822. Мы с Фианом до полуночи смотрели новостные каналы. Драго сказал, дескать, бетанцы объединились против распоряжения суда, потому что оно оскорбляет Пятьдесят, но мне по-прежнему дико было слышать, как «Бета veritas» объявляет о поддержке нашего брака и подчеркнуто говорит обо мне как о подполковнике Телл Моррат.

Обалдеть!

Наконец мы пошли спать, но едва погасили свет, как… стало неловко.

— Прости, — сказала я.

Фиан включил свет и сел на краю постели.

— Не за что извиняться. Не твоя вина, что наш контракт аннулировали. Когда мы обсуждали отношения Иссетт и Кеона, ты сказала, что порядочная девушка. Я понимаю, что есть границы, которые ты не готова пересечь без контракта.

Я тоже села.

— Это глупо, ведь мы месяцами жили вместе, но…

— У меня те же проблемы, — ответил Фиан. — Тебе еще не исполнилось полных восемнадцати лет. На Геркулесе кое-что дозволяется уже после Дня Начала Года, когда на самом деле тебе еще семнадцать… Но в некоторых областях личный возраст по-прежнему важен.

Совершенно ясно, что он пытался сказать. Я спрятала лицо в ладонях. Мой статус военной и звание аннулировали из-за того, что мне семнадцать. Плейдон запретил мне выходить из купола, пока не получит инструкции от Университета Асгарда, как ему поступать с семнадцатилеткой на курсе. Теперь Фиан признался, что ему неловко кувыркаться с несовершеннолетней.

Я полгода считалась взрослой, и было ядернуть как тошно снова чувствовать себя ребенком. Такими темпами они меня скоро обратно в Следующий Шаг отправят!