Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

Возможно, инопланетяне сейчас просто привязаны к своей планете и не обладают технологией коммуникации, — я повернулась к Ворону: — Мы должны поговорить с полковником Стоун. Она в Дзете, так что…

— Майор Тар Кэмерон пока здесь. Позвони ей и попроси установить защищенную связь с «Заставой».

Я так и поступила.

— Есть, сэр, — энергично и четко ответила Рейн Тар Кэмерон на просьбу. — Мы перенаправим звонок на телик в ваших апартаментах.

Лишь через десять минут мы увидели на экране Стоун и Левека. Они сидели в крошечной комнате на серых гибкопласовых стульях, точно как в нашем куполе на раскопе. У стены громоздились ряды разноцветных коробов. Большинство из них было помечено малопонятными сочетаниями букв и цифр, но черные надписи на груде красных ящиков говорили просто «КИСЛОРОД».

— У тебя есть привычка подкидывать радикальные сведения, Джарра, — заметила полковник Стоун. — Потому мы решили, что лучше ответить на звонок со склада. Что ты надумала на сей раз?

— Сэр, это не моя идея, а Фиана. Он объяснит.

Последовала двенадцатисекундная пауза, пока мои слова добирались до Дзеты, а ответ Стоун – обратно.

— Давай, Фиан.

Странно было наблюдать, как лица на экране с задержкой реагируют на объяснения. Это лишний раз подчеркивало, почему полковник сейчас должна находиться в секторе Дзета, а не на Земле. Наконец Фиан замолчал. Через двенадцать секунд заговорила Стоун:

— Если ты прав, это замечательные новости. Нужно как можно скорее все подтвердить. Установим десант-портал и отправим зонд взглянуть на саму Фортуну, — она посмотрела на Левека. — Риски?

— Минимальны, если зонд появится на разумном расстоянии от Фортуны и сразу представит световую скульптуру тестовой последовательности.

Стоун кивнула:

— Благодарю вас, Фиан, Джарра.

Экран погас.

— Несколько жестокая реакция, — заметил Фиан после недолгого молчания.

Я вздохнула:

— Знаю, но мы реагировали как студенты-историки, скорбя о рухнувшей цивилизации и потерянных знаниях. Полковник Стоун не историк. Она действующий руководитель программы «Инопланетный контакт». Погибшая цивилизация не может нам навредить. Если бы я сидела в ее кресле, понимая, что выживание человеческой расы зависит от моих решений, то тоже испытала бы только облегчение.

— Ты права. Коллапс мог произойти тысячи лет назад. Очевидно, пришельцы полностью лишились способности к космическим путешествиям, но удивительно, что они до сих пор ее не восстановили.

— Если все случилось тысячи лет назад, они могли отстроить цивилизацию заново и разрушить ее еще не один раз. Слишком масштабная колонизация новых миров в век Исхода привела к крупнейшему провалу человечества, сотня лет ушла на восстановление, а едва все наладилось – появились химеры с Фетиды.

Я замерла, пораженная внезапной догадкой. Нелепой, но достаточно тревожной. Нужно было немедленно доказать, что я ошиблась…

Корабль инопланетян на пути к Земле пересек Бету, а Фетида находилась как раз там. Я через файндер спроецировала голограмму из трех концентрических кругов освоенного людьми космоса и провела яркую линию от Фортуны в Дзета-секторе до Земли в центре изображения.

— Что ты делаешь? — спросил Фиан.

Я не стала объяснять, просто добавила на картинку точку, отмечающую расположение Фетиды. Это должно было развеять все опасения, но дало противоположный эффект. Точка загорелась на краю Беты – на границе с Дзетой и прямиком на яркой линии курса инопланетного корабля.

— Ох, ядрить!.. — я уставилась на голограмму, на секунду испытала облегчение, заметив изъян в своей логике, но стоило прокрутить все в обратном направлении, и накатила тошнота.

Ядернуть ее в компот!

Я смутно сознавала, что Фиан хмурится, а Ворон явно шокирован моим ругательством, но не могла заставить себя объясниться. Просто выключила голограмму и позвонила майору Рейн Тар Кэмерон.

— Соедините меня еще раз с полковником Стоун. Передайте, что это исключительно срочно.

Через пару минут Стоун и Левек вновь смотрели на меня с настенного экрана.

— У тебя появилась дополнительная информация? — спросила полковник Стоун. — Задержка в передаче данных действительно раздражает, так что просто говори.

— Сэр, у меня есть теория, но… — я сделала глубокий вдох. — Знаю, звучит неразумно, но я не могу рисковать, обсуждая такое на расстоянии, и не могу покинуть Землю, потому мне нужно, чтобы вы и полковник Левек вернулись сюда.

Пришлось подождать двенадцать секунд, чтобы увидеть ее пораженное лицо, и еще пару секунд, пока она заговорила.

— Это защищенная линия, Джарра. Лишь мои самые доверенные офицеры, возможно, могут что-то подслушать.

— Я ценю это, сэр, — печально вздохнула я. — И все же не могу рисковать.

Новое беспокойное ожидание, затем кивок Стоун.

— Учитывая твои прошлые заслуги, Джарра, я доверяю твоему суждению. Мы с полковником Левеком встретимся с тобой в комнате для совещаний в оперативном штабе на «Зулу». Там есть вся возможная защита от прослушки.

Я открыла рот, чтобы поблагодарить, но она уже отключилась.

Фиан вытаращил глаза:

— Джарра, ты только что приказала действующему руководителю «Инопланетного контакта» прибыть на Землю для разговора с тобой.

— Да, — я встала.

— Значит, это что-то действительно плохое, — он тоже поднялся.

— Так и есть.

Вслед за Вороном мы вышли в коридор, спорталились в оперативный штаб «Контакта» и, миновав опустевшие залы, добрались до просторной комнаты. Ворон убедился, что внутри нас не ждет убийца, и уже собрался подождать за дверью, но я его остановила:

— Присядь, Ворон.

Он нахмурился, но устроился с нами за круглым столом. Всего через несколько минут в комнату шагнули полковники Стоун и Левек и тоже сели.

При виде телохранителя Левек вскинул бровь:

— Капитан Ворон должен это слышать?

— Майор Эклунд и капитан Ворон видели, как я рассматривала голограмму, сэр. Майор, судя по выражению лица, как раз понял ее значение, ну а капитан скоро поймет, так что…

Левек кивнул. Затем быстро что-то понажимал на встроенной в стол панели и установил в центре мерцающую пирамидку.

— Теперь комната максимально защищена.

Ко мне повернулась Стоун:

— Что же случилось настолько плохое, что для разговора мне пришлось прибыть на Землю, подполковник?

Я не могла заставить себя сказать это вслух и вместо слов показала. Голограмму освоенного человечеством космоса. Линию, отмечающую курс инопланетного корабля от Фортуны до Земли. Добавила красную точку и произнесла одно слово:

— Фетида.

И услышала, как судорожно вздохнул Ворон. Левек нахмурился, подался вперед, изучая голограмму, и вновь посмотрел на меня: