Джанет Эдвардс - Отлёт с Земли [Earth Flight ru]

— Пожелайте мне удачи.

Сделала один виток для сброса высоты, второй, чтобы выравняться, и приземлилась.

Новости наверняка показали изображение с кораблей сопровождения или видеожуков на поверхности луны. Хорошо, я хоть не подскочила при посадке – по крайней мере, не сильно.

— «Отлет с Земли» – базе «Застава». Мы приземлились на луну Фортуны, — сообщила я.

Фиан рассмеялся:

— Я бы попытался сказать это по общему каналу, а не по межкорабельному.

Я хихикнула и повторила фразу уже для всех.

— Всем дважды проверить герметичность костюмов, прежде чем мы выпустим воздух из корабля, — приказал Драго. — И да, снаружи мы пробудем недолго, но рисковать не стоит, так что каждый берет с собой дополнительные резервуары с кислородом.

Он раздал всем баллоны, и я прикрепила свой к бронекостюму. Дышала с трудом, но это не имело ничего общего с подачей воздуха. Я собиралась ступить на поверхность луны Фортуны!

Загорелись красные огни, предупреждая, что воздух на катере отныне непригоден для дыхания, и Драго с Вороном двинулись на выход. Мы с Фианом попытались последовать за ними и столкнулись друг с другом.

— Осторожнее с низкой гравитацией, — напомнил Драго. — Пожалуйста, не пытайтесь проверить, как высоко сможете подпрыгнуть. Сила тяжести здесь гораздо ниже, но инерцию никто не отменял и… — он прервался и застонал. — Говорю в точности как педантичный препод из военной академии, который сопровождал наш курс в первой тренировочной поездке во враж-среде. Не хочу портить вам удовольствие, но там будут видеожуки, следящие за каждым нашим движением.

— Попытаемся не опозориться в новостях, — согласился Фиан.

— Что за тренировки во враж-среде? — спросила я.

— Во враждебной, — пояснил Драго. — То есть, как в ней не погибнуть.

Он открыл дверь, легко выпрыгнул, Ворон – следом. Мы с Фианом двигались гораздо медленнее и аккуратно опустились на землю. Я украдкой топнула и обнаружила, что горную породу прикрывает лишь тонкий слой пыли, затем подняла голову и ахнула. Весь небосвод заполняла планета Фортуна – прикрытая туманной белизной и иссеченная яркими линиями защитного поля.

Драго и Ворон размеренно зашагали ко входу в туннель. Мы с Фианом двинулись за ними с гораздо меньшим достоинством. За нами по пятам летело полдюжины видеожуков. Я испытывала безумный прилив сил, словно под воздействием чего-то, и с трудом подавляла искушение запрыгать.

Туннель озаряли целые ряды светильников. Еще больше их было в центральной пещере; здесь же кучей лежали какие-то коробки и оборудование. Конечно, люди работали тут все те месяцы, что я провела в баке. Я пялилась на пьедестал, но, услышав хруст под ногой, опустила глаза и увидела маленькие серые обломки. Я шла по высушенным останкам химеры!

Драго указал на пьедестал:

— Искренне надеюсь, что вы справитесь лучше меня.

Я тоже на это надеялась. Ох, как надеялась! Мы с Фианом шагнули вперед. Я задумалась, не стоит ли сначала связаться со штабом «Инопланетного контакта», но тут же решила, что смысла нет – они же и так за нами наблюдают через видеожуков. Вспомнив, как мы активировали артефакт Земле, я открыла было рот, но Фиан оказался быстрее.

— Мы вместе, — сказал он.

Я хихикнула:

— Всегда.

Мы взялись за руки и после моего обратного отсчета прикоснулись к кругу. Последовало смертельно долгое ожидание, а затем с вершины пьедестала вверх устремилась колонна света. На Земле подобный столб состоял из красных, зеленых и синих лент, этот же мерцал белоснежными вспышками.

Мы с Фианом мгновенно повернулись и заспешили прочь по туннелю, совершенно забыв о желании идти степенно в условиях низкой гравитации. Выбравшись наружу, мы устремили глаза на то, что уже наверняка увидели все зрители новостей. Яркие линии защитного поля вокруг Фортуны исчезли, а белый туман рассеялся, обнажив поверхность планеты.

— Мы запустили в атмосферу Фортуны три зонда, — раздался по общему каналу голос Левека, — и система защиты их не атаковала.

— Смотри! — воскликнул Фиан.

— Я уже смотрю.

— Не на планету, Джарра. Взгляни на свое плечо!

Я уставилась на металлический диск на своем плече. Устойчивый зеленый свет. Путь на Фортуну открыт, а я буду жить!

Когда мы с Фианом впервые вступили в контакт с инопланетной технологией на Земле, нас сослали в карантин, как казалось, на целую вечность. Сейчас наши бронекостюмы лишь сбрызнули обеззараживающей жидкостью, ведь военные изучали тут все уже несколько месяцев и знали, что опасности нет.

И меньше чем через три часа после отправления сигнала Ворон, Фиан и я прошли за Драго через портал и очутились в маленькой комнате с каменными стенами. Все сразу же расстегнули костюмы и стянули капюшоны. Я не стала. Фиан покосился на меня, но промолчал.

— На Зевсе сутки длятся примерно двадцать пять часов, — сказал Драго. — Сейчас только наступила полночь. Клан готов был дождаться и приветствовать тебя дома, но я подумал, что вы устанете и захотите уединения.

Я кивнула.

Кузен указан на стены:

— Как видно по каменным стенам, мы в первоначальном здании. Ваши комнаты в существенно более новом крыле, в саду, но мне пришло в голову, что сначала вы захотите взглянуть на клановый зал.

Через широкую дверь мы последовали за ним в коридор, а затем в огромное помещение.

Сногсшибательно! Остановившись, я таращилась вокруг в полном отпаде. Когда благодарный Бета-сектор решил построить клановый зал для Теллона Блейза, он определенно сделал это с размахом.

— Это настоящий камень? — спросила я.

— Настоящий, — рассмеялся Драго.

Преодолев потрясение от размера зала и высоты сводчатого потолка, я заметила и другое: зажженные факелы; портрет Теллона Блейза, на котором он казался моложе и много человечнее, чем в официальных хрониках; древние знамена; потрепанный флаг с изображением Земли, казавшийся здесь неуместным. И…

— Ядрить! Она же не настоящая? — указала я на химеру, присевшую в алькове.

— Всего лишь гибкопласовый муляж.

Я сразу же расслабилась и краем глаза заметила, как Ворон убрал руку с пистолета.

— Настоящая заперта в подвале, — как ни в чем не бывало продолжил Драго. — Теллон Блейз разрубил эту химеру на кусочки. Затем ее собрали и набили для чучела, так что она была мертвее некуда, но он все равно велел залить ее стеклом. Отчасти, чтобы не дать каким-нибудь умникам заполучить клетки и клонировать химеру для изучения.

Фиан потрясенно рассмеялся:

— Настоящая химера в подвале!

— Думаю, вы будете рады узнать, что этот зал мы используем только для официальных мероприятий. Есть еще и другой, не столь подавляющий. — Драго вывел нас обратно в коридор, по нему и через арочный проход в другое крыло. — Это садовое крыло. Конечно, также сделано из камня, но здесь он побледнее.