Рик Риордан - Меч Лета [litres]

– У гномов матриархат, и родословные наши прослеживаются по материнской линии. По-моему, гораздо логичнее вашего патриархального метода. Каждый из нас ведь рождается лишь от одной биологической матери. Ну, разумеется, если ты не бог Хеймдалл. У него было девять биологических матерей. Но, сам понимаешь, с ним случай отдельный.

В моем мозгу, кажется, начали плавиться нервные клетки, и я вновь поспешил сменить тему.

– Сэм мне сказала, что красное золото – это валюта Асгарда. Но почему же Фрея тоже его выплакивает?

– В Асгарде золото не такое чистое, а у Фреи оно самой высшей, подлинно стопроцентной пробы и представляет собой огромную ценность. За тот мешочек его, который она нам дала, любой гном не задумываясь пожертвовал бы правым глазом.

– То есть этот чувак Джуниор за него с нами договорится?

– Или договорится, или порубит нас на мелкие кусочки, – ответил Блитцен. – Поешь-ка начосов, пока мы ждем.

Должен отдать Набби должное: он нам подал отличные предсмертные начосы с соусом гуакамоле.

Я успел слопать половину, когда в таверне возник Джуниор. При виде его у меня вдруг как-то сразу возникло желание опустошить ПАПУ БУМА и на фиг взорваться. Слишком уж хилыми показались мне наши с Блитцем шансы в переговорах с этим старым гномом.

Выглядел Джуниор лет на двести. Края его лысины, усеянной старческими пигментными пятнами, облепляли редкие клочки серых волос. Реденькая борода выглядела как потрепанная мочалка. А глаза были карие, злобные и метались по бару с таким выражением, словно при каждом взгляде на что-нибудь он говорил: «Я это ненавижу. И это тоже. А это вовсе терпеть не могу». Сам он по части физической формы выглядел совершенно не устрашающе. С ногами у него вообще была явно полная лажа, и шел он, опираясь на позолоченные ходунки. Зато его с двух сторон сопровождало по гномичьему охраннику, каждый из которых мог запросто претендовать на роль манекена для тренировок национальной футбольной лиги.

Все посетители, кроме нас с Блитценом, живенько смылись. Ну просто сценка из старого вестерна.

Мы с Блитцем встали. Блитц поклонился.

– Спасибо, что согласился встретиться с нами, Джуниор.

– Плюнуть и растереть мне твое спасибо! – рявкнул милый старый гном.

– Садись-ка, пожалуйста, на мой стул, – вежливо продолжал Блитцен. – Его зовут ОТДЫХ ДЛЯ ЗАДНИЦЫ работы мастера…

– Нет уж, – отрезал Джуниор. – Лучше постою на своих ходунках БАБКА-КОВЫЛЯЛКА. Самая знаменитая вещь из гериатрических товаров. Изготовлены Няней Бемби – моим личным ассистентом.

Я до боли закусил щеку, полагая, что если сейчас рассмеюсь, то вряд ли улучшу и так напряженную обстановочку.

– Это Магнус, сын Натали, – поторопился меня представить Блитцен.

Старый гном перевел на меня злобный взгляд.

– Знаю я, кто он. Нашел Меч Лета. Не мог подождать, пока я умру. А мне совершенно не в жилу вся эта ерунда с Рагнароком. Слишком уж стар для такого.

– Ну, извините уж, – развел я руками. – В следующий раз, когда захочу, чтобы Сурт меня угрохал, а после в Вальгаллу отправиться, обязательно прежде спрошу у вас разрешения.

Блитцен зашелся от нервного кашля. Оба телохранителя жадно глянули на меня в явной надежде, что благодаря моей скромной персоне день для них пройдет не так скучно, как можно было предполагать.

– А ты мне нравишься, – последовала неожиданная реакция Джуниора. – Дерзкий какой. Ну-ка, давай поглядим твой клинок.

Я продемонстрировал ему фокус с кулоном. Руны на клинке под тусклым неоновым освещением таверны переливались оранжевым и зеленым.

Оглядев внимательно меч, старый гном поцокал языком.

– И впрямь Меч Фрея. Плохая новость.

– Может, теперь ты готов нам помочь? – попытал счастье Блитцен.

– Помочь? Тебе? – просипел Джуниор. – Твой отец был моим заклятым врагом. Ты подорвал мою репутацию. И после этого смеешь ко мне обращаться за помощью? Железные у тебя нервы, Блитцен, отдам тебе должное.

Вены на шее у Блитца вздулись, а мышцы так напряглись, что пуговица на тщательно накрахмаленном воротничке его рубашки только каким-то чудом не лопалась.

– То, о чем я хочу тебя попросить, к нашей семейной вражде отношения не имеет, – все же нашел в себе силы спокойно проговорить он. – Мы должны помешать Фенриру освободиться.

– Ну да, конечно. Речь только об этом, – отозвался с глумливым видом Джуниор и кинул взгляд на телохранителей, которые тут же заухмылялись, выказывая поддержку хозяину. – А то, что именно мой отец, Эйтри-старший, оказался единственным из всех гномов, которому хватило мастерства и способностей создать цепь Глейпнир, в то время как твой папаша всю жизнь сомневался в качестве его работы? Это как тебе? К делу, конечно, отношения не имеет, да?

Блитцен вцепился в мешочек с золотыми слезами. У меня было сильное опасение, что он сейчас долбанет им Джуниора по лысой башке, но он и на сей раз проявил завидную выдержку:

– Меч Лета находится здесь. Через шесть мидгардианских ночей Сурт планирует освободить Волка. Мы собираемся сделать все, чтобы его остановить. Цепь Глейпнир до сих пор служила верой и правдой, но согласись, Джуниор, она могла выработать свой срок. Поэтому нам нужна точная информация о ее состоянии и, что еще важнее, иметь при себе новую цепь на случай, если потребуется замена. А ты единственный, у кого хватит таланта ее сделать.

Джуниор приложил ладонь к уху.

– Повтори-ка последнюю фразу, пожалуйста.

– Ты талантливый, старый, упрямый… – Блитцен осекся. – Ты единственный, у кого хватит таланта ее сделать, – покорно повторил он.

– Что верно, то верно, – самодовольно ухмыльнулся Джуниор. – И уж так вышло, что у меня уже готова цепь на замену. Прошу только учесть: я сделал ее не из-за каких-то проблем с Глейпниром и не из-за поганых отзывов твоего семейства о ее качестве. Просто люблю быть заранее ко всему готовым. В отличие, должен добавить, от твоего родителя, который, как последний идиот, в одиночку отправился проверять волка Фенрира и, конечно же, был убит.

Мне вовремя удалось преградить путь Блитцену к Джуниору, иначе он точно бы на него напал.

– Эй, парни! – крикнул им я. – Сейчас не время. Джуниор, если у вас есть новая цепь, то давайте обсудим цену. Плюс нам потребуется еще пара крутых сережек.

– Ха! – громко выдохнул старый гном и вытер ладонью губы. – Ясное дело, потребуется. Их, без сомнения, заказала мать Блитцена. Чем платить-то собираетесь?

– Покажи ему, Блитцен, – потребовал я.

Глаза у него еще были бешеные от ярости, но он все-таки, развязав мешочек, высыпал на ладонь несколько золотых слезинок.

– Гм-м-м, – протянул Джуниор, теребя свою хилую бороду. – Цена вроде приемлемая. Точнее, была бы такой, если бы мне ее предложил не Блитцен. Я продам вам и то и другое за этот кисет с золотыми слезами, но прежде должен с тобой поквитаться за честь семьи. Я вызываю тебя на поединок, сын Фреи. Традиционные правила и традиционные ставки.