Брендон Сандерсон - Браслеты Скорби

— Ненавижу ямы, — пожаловалась Ме-Лаан. — Они все длятся и длятся. Я пугаюсь того, что может оказаться на дне.

Она наступила на указанную часть пола, а Вакс крепко вцепился в свою часть веревки, конец которой был привязан к его талии. Но вместо ямы-ловушки открылся потолок — Ме-Лаан отпрыгнула, — и глыба неестественно окрашенного льда ударилась о каменные плиты пола. Он был влажным, и его поверхность казалась маслянистой.

— Что это, ради колец Гармонии?.. — проговорила Ме-Лаан, присаживаясь, чтобы осмотреть лед.

— Может, кислота? — предположил Вакс. — Похоже, они припасли там какую-то жидкость, но с течением времени она расслоилась и наполовину замерзла.

Ме-Лаан все никак не могла оторвать глаз от странного льда.

— Что такое? — спросил Вакс.

— Ничего. — Кандра тряхнула головой. — Ну что, это все?

— Насколько я могу судить, да.

Вместе они подошли к каменной двери в конце коридора. У нее не было ручки, зато имелось несколько резных отметок: круги с символами внутри, инкрустированными серебром. Вакс посмотрел на Аллика.

— Я ничего из этого не узнаю, — поменяв метапамять, сказал пилот. — Если это надписи, то на языке, который я не понимаю.

— Что будем делать? — спросила Ме-Лаан.

— Давай приведем остальных, — задумчиво проговорил Вакс. — Лишние головы нам не помешают, да и Мараси может их опознать по запискам Ре-Луура.

Они пустились в обратный путь. Первой снова шла Ме-Лаан, хотя Вакс внимательно глядел по сторонам в поисках любых указателей или ловушек. Шли по-прежнему медленно, поскольку кандра хотела убедиться, что ничего не пропустила.

Тельсин догнала Вакса, бросив взгляд через плечо на дверь и обхватив себя руками, хотя с медальоном ей не могло быть холодно. Аллик брел следом, снова надев свой согревающий медальон.

— Ваксиллиум, ты когда-нибудь спрашивал себя, — негромко заговорила Тельсин, — как ты очутился там, где ты есть?

— Полагаю, иногда. Хотя, думаю, я могу это отследить. Мне не всегда это нравится, но, если остановиться и хорошенько все обдумать, получается логично.

— А я не могу сделать то же. Помню, как была ребенком и полагала, что мне принадлежит весь мир. Что я сумею его захватить, когда стану старше, исполню свои мечты, стану великой. Но с возрастом я чувствую, как происходящее все больше и больше ускользает из-под моего контроля. Не могу отделаться от мысли, что все должно быть иначе. Как же так, если в юности я чувствовала, что все в моей власти, а теперь, будучи взрослой, часто ощущаю себя такой беспомощной?

— В этом виноват наш дядя, — сказал Вакс, — потому что он держал тебя в плену.

— И да и нет. Вакс, я взрослая женщина — у меня уже седина, и прожито больше половины жизни. Разве я не должна понимать, что к чему? — Тельсин покачала головой. — В этом нет вины Эдварна. Что мы наделали, Ваксиллиум? Мы одиноки. Наши родители умерли. Теперь мы сами взрослые, но где же наши дети? В чем наше наследие? Чего мы добились? Тебе ни разу не казалось, что на самом деле ты не вырос? Что все выросли, а ты только притворяешься взрослым?

Нет, Ваксу так не казалось. Но он все равно одобрительно хмыкнул: было куда приятнее, что Тельсин демонстрирует какую-то другую сторону своей натуры, нежели лихорадочную ненависть к Костюму и его людям.

— Ты поэтому так и увлеклась идеей попасть сюда? — спросил Вакс. — Думаешь, то, что мы там найдем, поможет чего-то добиться?

— По крайней мере, это поможет обществу.

— Если не уничтожит его.

— Толкать общество вперед не означает уничтожать. Даже если при этом мы останемся позади.

Тельсин снова замкнулась в себе. Вакс не мог ее винить после всего, что она перенесла. Жалел только, что не было времени, чтобы вернуться в Элендель, устроить ее в каком-нибудь уютном и безопасном месте, а потом уже лететь сюда.

Они двигались по собственным следам, минуя уже обезвреженные ловушки. Упавшие с потолка каменные плиты, дротики и копья из стен и даже часть самой стены, которая рухнула, преграждая дорогу. Почти рухнула, потому что Ме-Лаан успела подсунуть здоровенный кусок скалы, а Вакс сумел забраться в образовавшееся пространство и толкнуть алломантически вверх несколько монет, чтобы приподнять еще чуть-чуть. В заключение они подперли стену, заложив по обеим сторонам камнями направляющие рельсы. И несмотря на все старания, пришлось наклониться, чтобы пройти под нею.

По дороге назад обнаружились еще две невыявленные ловушки. Вакс ощутил растущую досаду.

«Так много труда», — думал он, глядя на часть стены, которая провалилась внутрь и выпустила косы, рассекающие воздух.

Лезвия заело, так что Ваксу и остальным не угрожала опасность, и тем не менее изобретательность, которую проявили устроители ловушек, изумляла.

— Аллик, — окликнул он, заставив коротышку снова надеть медальон связи. — Зачем твоим соплеменникам строить настолько очевидное место упокоения Браслетов? Зачем возводить этот храм, который буквально кричит о том, что внутри есть нечто ценное, а потом утруждать себя созданием стольких ловушек? Почему бы просто не спрятать Браслеты в каком-нибудь непритязательном месте вроде пещеры?

— Как я уже говорил, о Созерцательный, они представляют собой вызов. И если быть точным, делали это не мои соплеменники. Жрецы, которые сооружали храм, не принадлежали ни к одному из народов, которые ныне живут в моем краю.

— Да. И ты говорил, что Суверен оставил здесь свое оружие и приказал его сберечь, потому что собирался за ним вернуться. Правильно?

— Так гласит легенда.

— Тогда эти ловушки бессмысленны. — Взмахом руки Вакс указал на коридор. — Разве жрецы не беспокоились о безопасности вашего короля?

— Простые ловушки не причинили бы ему вреда, Ненаблюдательный Хозяин, — со смешком заметил Аллик. Нервным смешком. Он снова посмотрел на Ме-Лаан. — Эти ловушки — заявление и вызов.

Все вроде бы выглядело логичным, но Вакс не чувствовал удовлетворения. Объяснения Аллика, и то, что храм построили в столь недоступном месте, и эти ловушки — все укладывалось в некую четкую схему, и одновременно что-то здесь было не так. Слишком предсказуемо.

Может, именно в этом-то все и дело?

— Вакс! — Уэйн выглянул в коридор, когда они почти дошли до выхода. — Вакс, вот ты где. Твой дядя, дружище. Он здесь.

— Как близко? — уточнил Вакс, ускоряя шаг.

— Близко-близко. Совсем как кредитор, который стоит на пороге и требует выплатить аренду.

Вакс надеялся заполучить Браслеты до того, как это случится.

— Надо попытаться обрушить вход, — сказал он. — Или хотя бы коридор. Займись этим, а мы пока закончим здесь.

— Да не вопрос, только…

— Что только? — резко остановившись, спросил Вакс.