Брендон Сандерсон - Браслеты Скорби

Эдварн неторопливо двинулся вперед, из его трубки струился дымок. Вакс пошел следом. В центре помещения находилось возвышение, позолоченное и изящное. Именно оно было изображено на фреске у входа в храм. Ступеньки на возвышении вели к маленькому, покрытому красным бархатом пьедесталу, на котором покоилась золотая подставка, подходящая для демонстрации ценной реликвии. Мягкий свет — белый, а не синий, как тот, который порождали лампы в стенах комнаты, — лился сверху, озаряя возвышение целиком.

И было оно совершенно пустым. За исключением осколков стекла…

Присмотревшись, Вакс заметил, что некоторые имели форму уголков, и понял, что это были останки венчавшего когда-то пьедестал стеклянного ящика. В нем, вероятно, и хранилось нечто, но увы…

Все вокруг казалось тихим и недвижимым — лишь в воздухе витала пыль, потревоженная открытием каменной двери; на полу местами лежал иней. Других дверей или отверстий в стенах не было.

— Кто-то нас опередил, — прошептал Вакс.

— Почему все смотрят на меня?! — возмутился Уэйн.

— Естественная реакция. — Мараси — как и Ме-Лаан — держала на мушке Эдварна.

Осторожно ступая, Вакс продолжал осматривать помещение.

«Похоже на тронный зал», — рассеянно думал он.

Остальные направились было следом, но он предостерегающе вскинул руку:

— Оставайтесь на центральной дорожке, ведущей к возвышению. По обеим сторонам от него ямы-ловушки. Видите вон тот, слегка вдавленный квадрат? Если на него наступить, с потолка упадет острое лезвие.

— Откуда он знает? — сжимая блокнот, спросила Стерис.

— У Вакса природное чутье на вещи, которые убивают людей, — пояснил Уэйн. — Ржавь, вы все еще смотрите на меня! Думаете, я каким-то образом пробрался сюда и стырил эти ржавые штуковины?

— Нет, — откликнулась Мараси. — Но кто-то это сделал. Может, Ре-Луур?

— Нет. — Вакс присел, изучая осколки стекла на ступеньках, ведущих к пьедесталу. — Судя по пыли, они здесь уже давно.

Кандра не мог пройти коридор. Там осталось слишком много ловушек, а рядом с теми, что уже сработали, лежали трупы.

Все указывало на то, что Ре-Луур сделал снимки и мудро вернулся домой, чтобы собрать побольше соплеменников и снарядить экспедицию как положено. Кандра бессмертны, поэтому Ре-Луур не стал бы спешить — наверняка собирался потратить годы и годы на изучение храма и его секретов.

Тогда кто же?

Мимо Вакса к возвышению прошла Тельсин. Стекло хрустнуло у нее под ногами, и Вакс, подняв голову, увидел, с каким потрясением сестра глядит на пустой пьедестал.

— Как? — прошептала она.

Ме-Лаан покачала головой:

— А вы бы что сделали, потихоньку умыкнув эти штуки? Оставили бы двери распахнутыми настежь или заново установили ловушки и тихонько удрали?

«Нет, — подумал Вакс. — Заново установить ловушки? Маловероятно».

Он взглянул на дядю — тот стоял с трубкой в руке и сверлил возвышение взглядом, в котором сверкали молнии. Похоже, был удивлен случившимся.

Или это актерская игра? Может, все подстроено: они забрали Браслеты и теперь хотят сбить со следа? Вакс стер пыль с кусочка стекла, бросил и подобрал другой, побольше — в форме уголка. Окинул его придирчивым взглядом, потом взял другой кусочек и приставил к первому.

— Это и впрямь разочарование, — проговорил Эдварн. Его беспокойство казалось неподдельным.

«Он тут ни при чем, — подумал Вакс, измеряя длину осколков с помощью ленты своего туманного плаща. — Нет, причина кроется гораздо глубже…»

Голоса остальных словно отодвинулись, превратившись в далекое жужжание, пока он изучал предполагаемое место упокоения Браслетов Скорби. Маленький, покрытый бархатом пьедестал, для которого время остановилось.

— Полагаю, ничего не поделаешь, — подал голос Эдварн. — Что ж, пора с этим покончить.

Вакс повернулся, выхватив пистолет, но направил его не на Эдварна, а на сестру.

Держа руку в кармане, Тельсин глянула ему прямо в глаза и медленно вытащила пистолет. Откуда он у нее? Вакс не чувствовал оружия. Алюминий.

— Тельсин, — произнес он хриплым голосом.

Эдварн не пришел бы сюда без «крота». Она была самым логичным вариантом. Но… ржавь!

— Прости, Ваксиллиум, — сказала Тельсин.

— Не делай этого.

Он колебался. Слишком долго. Она подняла пистолет.

Вакс выстрелил. Тельсин сделала то же самое. Его пуля отклонилась в сторону под воздействием алломантии. Ее же пуля — алюминиевая — угодила ему чуть ниже шеи.

Мараси пришла в движение быстрее, чем у нее появилось время подумать. Уже держа винтовку наготове, она выстрелила в Костюма. Что бы ни происходило, от его смерти хуже не станет.

К несчастью, и ее пуля, отклонившись от траектории, не попала в Эдварна. А потом вылетела из рук и винтовка. Костюм улыбнулся с безразличием, приводящим в ярость.

Ваксиллиум пошатнулся и отпрянул — пуля угодила ему между ключицей и шеей. Попытался удержаться на ногах, но Тельсин выстрелила снова, в живот. Ваксиллиум рухнул, скатился по ступенькам к основанию возвышения и застонал.

Эдварн — алломант.

Тельсин — член Круга.

Мараси опять отреагировала быстрей, чем осознала, что делает. Уэйн прыгнул на Костюма, но тот не дрогнул под ударом дуэльных тростей, а потом воспользовался собственной — которая была окована металлом — и алломантическим толчком швырнул ее в Уэйна.

Того отбросило в сторону Мараси, трости его с грохотом раскатились, а сам Уэйн охнул, ударившись о каменный пол. Мараси кинулась на Костюма. Если удастся поймать его в свой временной пузырь, Уэйн сможет…

Ее металлические резервы исчезли… Позади неуклюже поднялся на ноги Уэйн, выглядел он растерянным. Тельсин что-то бросила между ними.

Металлический кубик. Еще одна алломантическая граната. Значит, Тельсин тоже была алломанткой. Она бросила Костюму мешочек. Монеты!

Оправившись от изумления, Уэйн снова прыгнул на Эдварна. Но тот толкнул в его сторону горсть монет. Уэйн выругался, и его тело задергалось в прыжке, когда монеты стали рвать его на части. Мараси смотрела на это в ужасе. Кто-то закричал.

Шок. Нет. Она не позволит себя обескуражить. Мараси снова бросилась на Костюма и вцепилась в его рубашку, но пальцы ее тотчас соскользнули, а сама она отлетела в сторону и рухнула, ударившись головой о камни.

Оглушенная, Мараси тем не менее видела, как Ваксиллиум с трудом поднялся на ноги. Тельсин выстрелила в него еще раз. Пошатываясь и истекая кровью, Ваксиллиум кинулся бежать, но не к выходу, а к боковой части зала — туда, где находилась ловушка…

Плита под ногами Ваксиллиума провалилась, и он упал в яму.

Неподалеку поднялся на ноги Уэйн.

— Уложи его! — заорал Костюм, бросая в Уэйна монеты.