Кристен Сиккарелли - Боги света и тьмы [litres]

Она с трудом поднялась на ноги, держась за кровоточащий бок, и увидела, что огонь вокруг постепенно угасает. Кодзу шипел в стороне, его хвост больше не бил по земле. Он был ранен и истекал кровью, как и она.

Аша осторожно приблизилась к нему, выжидая, когда он зазевается или отвернется. Ребра с правой стороны нещадно болели, вся накидка пропиталась кровью. Голова кружилась. Она чувствовала, что теряет кровь неимоверно быстро.

Ей во что бы то ни стало нужно остановить кровотечение. Хвост еще раз просвистел у нее над головой, но она успела присесть, и дракон лишь едва задел ее волосы. Капли горячей крови попали ей на лицо.

Кодзу остановился. Сердце Аши ухало в груди, кровь тяжело стучала в ушах. Кодзу снова зашипел, но не напал. Три шага. Нужно сделать всего лишь три шага, чтобы вонзить топор в его грудь. Три шага. Ей выпал шанс. Она ринулась вперед.

В этот самый момент между ней и драконом метнулась чья-то тень, перехватив смертельный удар. Топор Аши скользнул по рогам, дракон взвыл – но это был не Кодзу. На нее из темноты смотрели бледно-серые глаза, разделенные полоской зрачка. Два глаза.

Она отпрянула назад.

Еще один дракон? Тень зашипела и двинулась на нее, отгоняя от Кодзу. Аша слышала, как хвост этого дракона яростно колотит по земле. Гнев красной пеленой заволок Аше глаза. Как смеет эта тварь вставать между Искари и ее добычей?!

Она с силой сжала рукоятку топора, но вдруг почувствовала дурноту. Земля ушла из-под ног, а через мгновение вздыбилась. Аша оглядела себя: правая сторона тела залита кровью.

Торопливые, щелкающие звуки отдавались эхом в ночном небе. Драконы разговаривали друг с другом, Кодзу и эта тень: планировали следующую атаку.

Аша отыскала под ногами спальный мешок и резко оторвала широкую полосу мешковины. Стиснув зубы она быстро обмотала ребра и, помогая себе ртом, завязала узел, такой тугой, что ей стало трудно дышать.

Чудовищный рев заставил ее запрокинуть голову. Она пригнулась, ожидая, что оба дракона сейчас обрушатся на нее. Но вместо этого она увидела, как они… бьются друг с другом.

Сероглазый дракон был меньше Кодзу, но явно моложе и потому проворнее. Когда Кодзу нападал, тот ловко уворачивался и продолжал кружить между своим противником и Искари. С хвоста Кодзу продолжала капать кровь. Он слабел и терял хватку. Молодой дракон выплясывал в воздухе, легко уклоняясь от атак, словно играл с ним, желая измотать.

Если бы Аша так не ослабла от потери крови, она непременно воспользовалась бы ситуацией и, пока два зверя были заняты друг другом, разделалась бы с обоими. Но она чувствовала, что еще чуть-чуть – и сознание ее покинет. Ей хотелось опустить голову, закрыть глаза…

Нет, не сметь засыпать, держаться. Если она не вернется в город, если она сейчас потеряет сознание и останется в Расселине, она погибнет. Или еще раньше ее убьет дракон. Трясущимися руками Аша отстегнула ножны с серпами. Она бросила топор: пусть остается здесь, дома у нее достаточно других.

Кодзу не оставлял попыток добраться до нее и закончить то, что он начал восемь лет назад. Молодой дракон не пускал его, оттесняя к деревьям. Он прищелкивал и стрекотал, дразнил Кодзу и насмехался над ним, отгоняя Первого Дракона все дальше от Аши.

Наконец Кодзу перестал сопротивляться. Аша отвернулась от драконов, сделав пару неуверенных шагов в темноте, и почувствовала на себе его пристальный взгляд. Протяжный, жалобный вой разорвал темноту ночи. Аша удивилась: звук был полон скорби. Так могут оплакивать умершего спутника жизни или погибшего детеныша.

Вой дракона заставил ее содрогнуться. Она оглянулась, но Кодзу уже улетел. Молодой дракон все еще кружил над деревьями.

– Только попробуй приблизиться! – крикнула она ему. – Я вырежу твое трусливое сердце!

Дракон опустился на землю и уставился на нее, склонив голову набок. Она попятилась назад – он двинулся за ней. Она остановилась – и он тоже. Словно заблудившийся щенок, увязавшийся за ней по дороге домой.

Перед глазами Аши стоял шрам Кодзу. Она услышала стук его ужасного сердца. Еще бы пару мгновений, и она нанесла бы ему смертельный удар. Этот глупый молодой дракон помешал ей. А теперь он настырно лезет к ней, в глазах никакого страха, только любопытство. Она была готова убить его.

Внутри у нее все кипело от злости, но неожиданно в памяти всплыли слова: «Сегодня Седой Ольн преподнесет тебе второй дар».

Аша замерла и пристально вгляделась в тень, топчущуюся у деревьев. «Ты должна беречь его от зла и бед». Этот… дракон и есть второй дар? Нет…

Осознав это, она рухнула на колени и в яростном крике выплеснула весь свой гнев: на Элорму, на Седого Ольна, на эту постылую кроваво-красную луну, висящую над головой. Дракон смотрел на нее и никуда не улетал.

Когда она поднялась на ноги, он снова склонил голову и переступил с лапы на лапу, как бы спрашивая: «Куда ты идешь? Можно с тобой?»

Изнемогая от боли, Аша дотащилась до храма и побрела к лестнице. Ноги заплетались, словно опутанные цепями, она едва не падала. Редкие удары сердца отдавались эхом в ушах.

Только бы не упасть. Только бы дойти. Еще немного.

Ей казалось, прошла целая вечность, пока она доковыляла до двери и ткнулась лбом в сладковато пахнущее дерево. Цветок поплыл перед глазами, она уцепилась за доски и хлопнула по ним слабой рукой.

– Скралл!

За дверью стояла тишина. Сжав кулаки и собрав остатки сил, она заколотила в дверь.

– Пожалуйста…

Замок щелкнул. Заскрипев, дверь отворилась. Из темноты показалась свеча, осветившая лицо. Веснушки. Беспокойство в глазах.

Аша попыталась устоять на ногах и не смогла.

– Искари!

Он поймал ее, удержав от падения.

– Что ты с собой сделала?

Но Аша не могла произнести ни слова. Скралл поставил подсвечник на пол и поднял ее на руки.

Аша очнулась ночью и при свете свечи разглядела склонившегося над ней скралла. Кто-то сменил ему окровавленные бинты – повязка, стягивающая раны, белела в темноте.

В боку болезненно кольнуло, Аша дернулась вперед, шумно вдохнув воздух.

– Лежи спокойно, – сказал он, мягко удерживая ее за плечо и укладывая обратно на постель. В другой руке он держал иглу.

– Я почти закончил.

Она напряглась от его прикосновения, но послушалась. Он отпустил ее плечо. Словно нахохлившийся сокол, он склонился над ее ранами, кровоточащими от малейшего движения, и, хмурясь, продолжил зашивать их.

– Кто смыл с меня кровь?

Ее замызганная накидка лежала на полу в стороне, влажные волосы были заплетены в косу и перекинуты через плечо.

Вместо ее охотничьей одежды на ней была лишь длинная льняная рубашка, какие обычно носят невольники. Истертая грубоватая ткань слегка кололась. «Это его рубашка», – вдруг поняла она. Рубашка слуги Джарека, надетая прямо на голое тело.