Влада Ольховская - Север. Восходят звезды

Первым импульсом Керенсы было преследовать ее, однако колдунья так и не решилась. Что если это ловушка? Нет, она не попадется так глупо! Или ей вообще померещилось? Теперь, когда незнакомки перед ней больше не было, она ни в чем не была уверена. Керенса попыталась прочитать окружающую ее энергию, но тщетно, в Междумирье привычные законы магии не работали.

Ей только и оставалось, что вернуться на корабль – и вовремя: «Вега» была готова к отлету.

– Где ты была? – поинтересовалась Хорана.

– Я ведь не опоздала.

– Я не говорила, что ты опоздала, мне просто любопытно, где здесь можно столько гулять?

– Когда еще доведется побродить по острову, который пытался тебя сожрать! – беззаботно заявила Керенса.

Пожалуй, ей следовало рассказать про незнакомку, но она так и не решилась. Да и зачем? Они сейчас улетят с Зиро, а она навсегда останется здесь.

– «Вега» в идеальном состоянии, все повреждения устранены! – с гордостью заявила Сьерра. – Это было проще, чем я ожидала.

Вряд ли это было так просто, Керенса чувствовала, что младшая колдунья устала. Но если девчонке хочется покрасоваться, почему бы и нет?

Хорана, кажется, тоже поняла это.

– Отлично, – кивнула она. – Но я бы предпочла, чтобы наш корабль остался таким же безукоризненно блестящим до конца путешествия. А сделать это будет проще, если ему не придется идти на таран.

Кей сделал шаг вперед и показательно повел плечами, разминаясь.

– Намек понял, путь расчищу.

– А это не только для тебя был намек. Не хотелось бы, чтобы ты возился там один.

Они могли шутить сколько угодно, все понимали, как опасен Зиро. Если бы он не заснул, столкновение с ним могло закончиться весьма печально. Но сейчас они наверняка его разбудят, и все эти холмы, все щупальца, весь остров будет против них. Да, Сьерра убеждала их, что «Вега» со всем справится. А откуда ей знать? Она, как и остальные, летела на этом корабле первый раз!

Зато у феникса были все шансы облегчить им жизнь. Кьярта был силен, он управлял огнем, его сложно было ранить, а его размер делал его значимым противником для Зиро. Да и потом, он был достаточно быстр, чтобы догнать их, когда они улетят подальше от живого острова.

– А кто еще тут будет полезен? – удивился Кей.

Тоже верно. Способности каждого из них были велики, однако они не позволяли сражаться с гигантом вроде Зиро, кроме разве что…

– Вы ни про кого не забыли? – оскорбился Хэллоуин.

Вряд ли про него действительно забыли, просто Хоране, еще привыкающей к роли лидера, сложно было держать в памяти способности всех своих союзников. Однако адаптировалась она быстро.

– Боюсь, перевоплощение в собаку тут не поможет, – указала Хорана. – Что еще можешь предложить?

– Ну, до феникса мне, конечно, далеко, но пара птичек в запасе найдется!

– У меня есть идея получше, – заявил Кей.

Мгновение – и он уже был рядом с наемником. Он двигался так быстро, что Хэллоуин, пока не использовавший чужой крови, не мог за ним уследить. Он сообразил, что произошло, лишь когда обнаружил в руках у феникса свой кейс со шприцами.

– Нормально, – нахмурился наемник. – Это еще как понимать?

– Можешь понимать как экономию времени, – отозвался Кей. – Чем выяснять, какая кровь у тебя есть и как ее силы сочетаются с моими, не проще ли использовать то, что хорошо работает по умолчанию?

Он нашел в кейсе пустой шприц и без сомнений наполнил его своей кровью. Стенки колбы мгновенно запотели, а значит, кровь феникса была нечеловечески горячей.

– Много чести, на мой взгляд, – нахмурилась Хорана. – Ладно, воспринимай это как аванс. Одной дозы тебе хватит?

– Более чем, – оживился Хэллоуин.

Его безрассудство неизменно поражало Керенсу. Он ведь явно никогда не перевоплощался в феникса, он не знал, какие силы получит. Что если эта кровь и вовсе сожжет его дотла? Но нет, он не думал об этом, он рвался вперед, к неизведанному! Хотя сейчас это было им на руку.

Они оба направились к выходу, а Хорана свернула к наблюдательным палубам. Керенса после недолгих раздумий присоединилась к ней, она не хотела такого пропускать, да и потом, она могла помочь им, если кто-то вдруг пострадает. Колдунья была уверена, что с ними никто больше не пойдет – пока не обнаружила рядом с собой Тиру.

– Вы не возражаете, если я тоже посмотрю? – нервно улыбнулась та. – Я просто… Раз уж я здесь…

– Смотри, – позволила Хорана. – А заодно потренируйся не заикаться, не понимаю, чего ты все время боишься.

– В Междумирье? – уточнила Тира. – Да, пожалуй, всего!

Оказавшись на площадке перед прозрачным куполом, они наблюдали, как Кей и Хэллоуин покинули корабль. Люк за ними сразу же закрылся, но их это уже не волновало.

Кей разогнался и с торжествующим криком спрыгнул вниз – в пропасть, увитую щупальцами. Но он не упал, он лишь перевернулся в воздухе, обращаясь величественной птицей с пылающими перьями. Керенса видела фениксов раньше, но она не переставала восхищаться редкой красотой этих существ. Кей в этот миг пылал так ярко, что заменял солнце для всего Междумирья.

У Хэллоуина все получилось не так изящно, но все равно Керенса была поражена тем, как быстро он приспособился к чужой крови и чужой силе. Он перевоплотился сразу после укола – вспыхнул алым пламенем, однако не сгорел в нем, а переродился, и вот уже в воздух поднялись две огненные птицы.

– Впечатляет, – оценила Хорана. – Способности фениксов очень сложны, но он освоил основы за секунду. Конечно, ему далеко до Кея, но он справляется. Я слышала, что Хэллоуин особенный… Обычно таким слухам грош цена, а тут они, похоже, оправданны.

Тира ничего не говорила. Она не отрывала немигающего взгляда от огненных птиц, и Керенсе показалось, что настоящий феникс интересует ее куда меньше, чем его временная копия.

Фениксы развернулись в воздухе и налетели на щупальце с разных сторон, мгновенно сжигая его дотла. Откуда-то снизу, из бесконечно далекой глубины, раздался протяжный вой: Зиро было больно.

– Что ж… теперь он точно проснулся, – фыркнула Керенса.

Сьерра тоже времени зря не теряла. Как только путь был открыт, она запустила двигатели «Веги», поднимая корабль в воздух. Щупальца, почувствовав движение, попытались перехватить его, обвить плотным коконом, но им помешали фениксы.

Они были похожи друг на друга, и все же заметить разницу и определить, кто есть кто, оказалось несложно. Кей был намного быстрее своего союзника, он не делал ни одного лишнего движения. Он пролетал между извивающимися щупальцами, легко касаясь их, и пламя с его крыльев мгновенно перекидывалось на Зиро. Он сжигал чудовище, разрывал его когтями, разрезал ветром, порожденным его крыльями, его битва была так красива, что напоминала танец.