Мэтт Рафф - Страна Лавкрафта

На собраниях ложи обыкновенно читали лекции просветительского характера. Например, Джордж как-то делился советами по открытию и развитию своего дела, а Монтроуз рассказывал о генеалогических изысканиях. Выступления Мортимера в основном касались более оккультных материй вроде необъяснимых «грободвижений» в склепе на острове Барбадос [26] Речь о семейном склепе Чейзов на острове Барбадос. В начале девятнадцатого века Чейзы пережили много смертей. Каждый раз, когда в склеп приносили гроб с новым телом, оказывалось, что все предыдущие гробы находятся в беспорядке, перевернуты и т. п. Следов вскрытия на двери склепа при этом не находили. или рисунках на плато Наска, Перу [27] Сохранившиеся с глубокой древности линии на земле, образующие цельные геометрические фигуры и рисунки (т. н. геоглифы). Из-за своего масштаба различимы только с воздуха. . К этому вечеру он подготовил уменьшенную копию гробницы Тутанхамона в комплекте с фигурками Говарда Картера и графа Карнарвона [28] Говард Картер (1874–1939) – английский археолог и египтолог, совершивший в 1922 году открытие гробницы Тутанхамона, признанное одним из наиболее знаменитых событий в исследованиях Египта. Джордж Герберт, 5-й граф Карнарвон (1866–1923) – английский египтолог и собиратель древностей, финансировавший археологические изыскания Картера. Участвовал в открытии гробницы Тутанхамона и вскоре умер, став, таким образом, первой жертвой так называемого «проклятия фараонов». .

В любой другой день Джордж с радостью послушал бы о «проклятии фараонов», но сегодня были дела поважнее, поэтому, как только собрание объявили открытым, он воспользовался правом обратиться за помощью и попросил слова. Мастер позволил, и Джордж озвучил проблему, однако вскоре понял, что совершил просчет. Как бы обтекаемо он ни рассказывал про Калеба Брейтуайта, Мортимер заводился прямо на глазах. А когда речь зашла о «Книге имен», он сделал тот же вывод, что и Аттикус, причем так же, вслух, чем вызвал смятение среди тех, кто с творчеством Лавкрафта был незнаком.

– Что еще за «Некрономикон»? – спросил Пират Джо.

– Книга по черной магии, – с воодушевлением начал объяснять Мортимер. – Ее написал Абдул Альхазред, безумный араб…

– Какой-то заикающийся араб, скорее, – проворчал Абдалла. – И не «Абдул», а «Абд-ал». «Абд» значит «слуга», а «ал» передает принадлежность, так что этот твой Абд-ал аль-Хазред переводится как «слуга, принадлежащий хазреду».

Пират Джо моргнул.

– А что такое «хазред»?

– Не забивай себе голову. Просто неудачная попытка белого парня из Род-Айленда сострить, – сказал Монтроуз.

– Да забудьте вы про «Некрономикон»! – не выдержал Джордж. – Мы говорим о настоящей книге.

– Настоящей магической книге, – уточнил Абдалла.

– Спорное утверждение.

– То есть? Ты не веришь в колдовство?

– Неважно.

– Для меня – важно. – Абдалла положил ладонь на грудь. – Я – Абд Алла, «слуга божий». Я готов на многое ради брата по ложе, Джордж, но помогать злодею стать еще могущественнее – увольте. Судя по твоему рассказу, этот Калеб Брейтуайт – весьма жуткий тип.

– Еще какой, – подтвердил Джордж. – Именно поэтому книгу мы ему не отдадим. Сошлись мы вот на чем: в среду после закрытия музея я, Монтроуз и мой племянник встречаемся с Брейтуайтом и его дружками. Они пускают нас внутрь, проводят к потайной комнате, потом мы заходим и забираем оттуда эту «Книгу имен». Вот что предлагаю я: пойти туда заранее, завтра ночью, самим отыскать комнату с книгой и…

– …и заменить ее на фальшивку! – встрял Мортимер. – А потом, в среду, «найти» ее, отдать Брейтуайту и вернуть книгу прабабки Ады!

Джордж недовольно посмотрел на него.

– Ну, в целом, как-то так.

– И где же вы раздобудете фальшивую «Книгу имен»? – поинтересовался Пират Джо.

– Еще не придумал, – сказал Джордж. – Важное уточнение: насколько нам известно, Уинтроп – ну, тот, который спрятал книгу, – очень не хотел, чтобы она попала в руки Брейтуайтам. Следовательно, кто докажет, что потайная комната не пустышка? На мой взгляд, в общем, не страшно, если Брейтуайт догадается, что ему подсунули фальшивку. Главное – заставить его поверить, что за всем этим стоит именно Уинтроп.

– Вилами по воде, – возразил Абдалла. – А если он умеет читать мысли? Или купится, но решит попридержать книгу вашей прабабки, пока вы не отыщете настоящую потайную комнату?

– Для этого надо думать на десять шагов вперед, – сказал Джордж. – Я считаю, надо разбираться с проблемами по мере их поступления.

– А еще лучше предусмотреть их заранее и избежать, – заметил Абдалла. – Давай поступим так: я договорюсь с кузеном, чтобы он завтра пустил вас в музей. Но я иду с вами. И если мы действительно найдем «Книгу имен», вы отдаете ее мне.

– Что ты с ней будешь делать?

– Помнишь, я рассказывал про здание в районе Калумет, где мы недавно открыли молельный зал? Там в подвале есть мусоросжигатель… Прах к праху, как говорится. А этому вашему Брейтуайту скажете, мол, раскаялся Абдул Альхазред и начал изучать Коран.

Джорджу замысел не понравился, но он понимал, что Абдалла непреклонен. Возможно, он даже в чем-то прав.

– Ладно, договорились, – вздохнул Джордж. – Если – повторяю: если – мы найдем книгу, она твоя. Но…

Снова встрял Мортимер:

– Здорово-здорово, – сказал он, потирая руки. – Итак, братья, во сколько встречаемся?

– Нельзя было просто сказать нет? – спросил Аттикус.

– Он – брат по ложе, – ответил Джордж.

– Ничего не поделаешь, – добавил Монтроуз.

Без четверти полночь они втроем стояли у служебного входа с восточной стороны музея и наблюдали за приближающимся к ним Мортимером Дюпре. Тот, вместо того чтобы идти по тротуару, прятался в складках местности, перебегая от дерева к дереву. Любой прохожий немедленно что-нибудь бы заподозрил. К счастью, час был поздний, да еще и подмораживало, так что в округе не было ни души.

Мортимер, наконец, дошел до них.

– Хороший костюмчик, – оценил Монтроуз.

Стоматолог облачился в черные ботинки, черные брюки, черный свитер, черную вязаную шапку и черные замшевые перчатки. На плече у него висела объемистая черная сумка, в которой что-то погромыхивало.

– Воровское снаряжение, не иначе?

– На всякий случай, – сказал Мортимер и ткнул в портфель в руках Джорджа. – Что, нашли подделку?

– Да, – ответил Джордж. – Толкование Каббалы на иврите, в добротном старинном переплете. – Он показал Мортимеру уголок книги. – Увидели в магазинчике у Тербера Ленга. Ничего более похожего на «настоящую» магическую книгу не попалось.

– Плевать на переплет, – в который раз проворчал Монтроуз. – Брейтуайт сразу поймет, что мы его надули.