Карен Монинг - Рожденная огнем

Я пригнула лицо пониже (но не слишком низко!) к его шкуре, руки Бэрронса обхватили меня, и я крепко зажмурилась от режущего глаза ветра. Я чувствовала, как кожа щек оттягивается назад — такие перегрузки без шлема или скафандра человеку выдержать сложно.

Миг спустя я слегка приоткрыла глаза и наблюдала, как мимо нас праздничными гирляндами проносятся звезды.

Бэрронс за моей спиной хохотал от дикой яростной радости. Я чувствовала то же самое. Лучший. Гребаный. Суперкар. В мире.

Я ощутила, как Охотник мягко касается моего разума, убеждаясь, что я жива и дышу. Лучшая система безопасности в придачу.

Мы пулей мчались по небу, падая ниже и ниже, пока, наконец, взгляду не открылись поля, пышные и фантастически измененные магией Крууса. В мгновение ока мы очутились почти у аббатства.

— Господи, Бэрронс, взгляни на Фей! — Те, кто не мог телепортироваться, заполонили узкую извилистую дорожку к аббатству, — Темные и Светлые вперемешку, и еще больше сползалось и стекалось по лугам, плескалось и гребло по ручьям. Там были и люди, хотя не слишком много. Подозреваю, что в этой темной дикой армии, которая ими питалась, все притворство и соблазны были отброшены ради иного голода и жажды битвы.

— И все ради Крууса? — крикнула я через плечо. — Я думала, Светлые презирают Темный Двор!

— У них нет лидера, — прокричал он мне в ухо. — Они неуправляемы, а неуправляемые всегда непредсказуемы.

Однажды я видела Светлых и Темных в большом количестве. Не группами, там и тут, как в «Честерсе», а две могучие армии, стоявшие лицом к лицу с противником.

В’лейн вел Светлых, а мы с Дэрроком возглавляли ряды Невидимых.

Я чувствовала содрогание тектонических плит нашей планеты, и это притом, что обе стороны сдерживали свои огромные силы.

Теперь разделения между дворами не было. И те и другие спешили вперед, к одному и тому же месту, с единственной целью.

К нашему аббатству.

Чтобы уничтожить его.

Чтобы освободить Крууса. Выпустить самого могущественного Принца Фей во всех существующих мирах. И они даже не знали, что у него в распоряжении оказались все силы «Синсар Дабх».

— Ох, Бэрронс, мы по уши в дерьме, — пробормотала я.

— Вот именно, мисс Лейн. В самую гребаную точку.

— Где Риодан и остальные? — крикнула я, пока мы пролетали над полем боя.

Там было пять сотен ши -видящих. Но я не увидела ни одного из Девятки.

Мои сестры схлестнулись с тысячами Фей, которым на помощь шествовали все новые.

Лужайка перед аббатством являла собой практически сцену из «Властелина колец». В окружении возвышающихся мегалитов и серебристых фонтанов люди сражались с чудовищами всех видов: одни монстры летали, другие ползали, третьи ходили. Здесь были всякие — прекрасные, ужасные и те проклятые феечки, которые убивали смехом, носясь вокруг головы ши -видящей! Я с ужасом наблюдала, как она все еще смеялась, когда ее убивал мерзкий Темный с трубчатыми побегами по всему телу.

Джейда кромсала все вокруг алебастрово-белоснежным сияющим мечом. Только одно оружие против тысяч бегущих, летящих, ползущих Фей.

— Это не гребаные телепортанты, — рычал Бэрронс. — Они, мать их, едут. И ни хрена при таком раскладе не по дороге.

Иногда я забывала, что у Девятки есть ограничения. Они казались мне всемогущими. Если я правильно понимаю, то они переместятся в окрестности аббатства и с разгону врежутся в середину фейского войска.

— Почему ты не призвал для них еще Охотников?

— Этот единственный, кто отзывается.

— Дерьмо, — выругалась я и наклонилась пониже, осматриваясь по сторонам.

За спиной раздалось низкое рычание, последовал хруст смещающихся костей, Охотник подо мной напрягся и резко, сильно встряхнулся. Я изо всех сил вцепилась в основание его крыльев.

— Ты мне не враг, — проревел за моей спиной Бэрронс. — Я изменюсь и спущусь.

«Ты спустишься и изменишься», — зарычал Охотник в моей голове. Он выгнул длинную шею, дохнул огромным клубом пламени через плечо и сдул Бэрронса со спины, испепелив заодно мой плащ и частично волосы.

— Бэрронс! — крикнула я, но он уже кубарем скатился с Охотника на лужайку, трансформируясь на лету.

Охотник резко накренился и начал закладывать круг, возвращаясь.

Я глазела вниз, на то, как Бэрронс падает. К тому времени, как он достиг земли, трансформация полностью завершилась, и приземлился он рогатым, клыкастым, яростным.

Он рванулся вперед, текучей черной тенью, схватил за глотку ближайшего Носорога и оторвал ему голову своими огромными челюстями.

Затем челюсти открылись еще шире, невозможно широко, и Бэрронс-зверь исчез.

Когда, миг спустя, он появился снова, Носорог бездыханным упал на землю.

Проклятье. И я до сих пор не имела понятия, как он убивает Фей.

Черное чудовище ворвалось в бой, яростно разрывая, вспарывая, убивая, расплескивая во все стороны кровь и кишки, и в алых его глазах сияло дичайшее удовольствие. Он исчезал. И появлялся снова.

Он больше не будет летать, не-Король. Ты тоже.

Охотник опустился ниже и повернул голову, явно собираясь спустить меня тем же способом, которым избавился от Бэрронса. Я вскинула обе руки, признавая поражение.

— Я спрыгну, ладно? — поспешно спросила я. — Только опустись чуть-чуть ниже, я спрыгну. Но попытайся не ронять меня в середину. Донеси поближе к ней, — я указала на Джейду.

Охотник рухнул, как камень, и в каких-нибудь двадцати футах от земли я внутренне собралась и спрыгнула с проклятой твари. Под такой же вспышкой, какой он сдул Бэрронса, у меня почти не было шансов уцелеть. Автомат я потеряла на полпути и видела, как он падает на землю. Впрочем, все равно. В этой битве важно только копье, а оно оставалось в своих надежных ножнах.

Я попыталась сгруппироваться и перекатиться, чтобы погасить силу удара, но объекты, на которые я падала, двигались, поэтому в итоге я с размаху врезалась в одного из красно-черных стражей Невидимых. Вбив ладонь в его рифленую грудную пластину, я обнулила его, затем выдернула копье и вогнала ему в брюхо.

Адреналин кипел во мне, сглаживая углы, доводя до совершенства рефлексы. Я перекатилась, вскочила на ноги и начала методично прорубаться сквозь скользящих и переваливающихся Фей, полная решимости прикрыть Джейде спину. Черт возьми, как ей удалось так долго их сдерживать?

Все ши- видящие вокруг меня сражались с Феями в страшном неравном бою. У нас всего три вида оружия: копье, меч и Бэрронс, по крайней мере до тех пор, пока сюда не доберется остаток Девятки, и ши -видящих убивали быстро и жестоко.

Разворачиваясь, пиная и убивая, я с болезненной четкостью слышала треск автоматов вокруг. У меня особенная нелюбовь к тому, чтобы выковыривать из себя пули без эффекта мяса Невидимых, а я в последнее время прилагала титанические усилия, чтобы остаться «чистой». Я крутанулась, обнулила и уже собиралась ткнуть Невидимого копьем, когда он вдруг отлетел назад, сбитый с ног градом пуль.