Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

— Верно, — согласился садовник.

Ничего удивительного, кстати, в том, что в лагере могло быть много рабынь. Сильные мужчины хотят иметь рабынь, и на Горе, они будут их иметь. В военном лагере свободные женщины, и даже контрактные женщины, были редкостью. В моём прежнем мире подобные большие лагеря часто сопровождали многочисленные предположительно свободные женщины, известные как «следующие за армией». В гореанских лагерях редко можно найти таких женщин. Просто, если какой-нибудь женщине придёт в голову войти в гореанский лагерь с подобными целями, то, учитывая наличие на Горе женской неволи и полного культурного одобрения этого института, она скоро окажется в ошейнике и на цепи. От свободной женщины одни неприятности, рабыня же — удобство. Кому нужна свободная женщина, когда можно иметь женщину у своих ног, понимая, что она должна повиноваться по щелчку пальцев?

— Я бы предположил, — сказал я, — что Незуми спрятали среди других рабынь. Держать её изолированной, словно она могла бы обладать статусом пленницы, и даже особой пленницы, это дать почву для сплетен, то есть пробудить подозрения.

— Так нашли Вы её или нет? — потерял терпение Таджима.

— Терпение, молодой благородный, — улыбнулся Харуки.

— Бедный Таджима, — вздохнул Пертинакс, как мне показалось излишне нарочито.

— Может, встретимся в додзе, — процедил Таджима, — с бамбуковыми палками?

— Думаю, в этом нет нужды, — сказал Пертинакс. — Мне, дорогой друг, не хотелось бы делать вам больно.

— Послушай, Таджима, — вмешался в их перепалку я, — Пертинакс и Ичиро пробрались в этот лагерь, рискнули своими жизнями, чтобы найти тебя и освободить.

— Какое это имеет значение? — спросил Таджима.

— Признаться, я думал, что это могло бы иметь значение, — хмыкнул я, — возможно, минимальное.

— Никакого, — отрезал Таджима.

— Как скажешь, — пожал я плечами.

— Мне тоже показалось, что вероятнее всего, — заговорил Харуки, обрывая готовую разгореться перепалку, — Незуми будет спрятана среди других рабынь. В лагере двенадцать основных рабских анклавов.

— Так Вы нашли её? — снова спросил Таджима.

— У Харуки просто не было времени, чтобы обследовать все двенадцать анклавов, — пояснил я.

— Восемь из этих анклавов — обычные рабские загоны, — продолжил Харуки, — остальные четыре — большие палатки, приспособленные для содержания рабынь.

— Незуми должны были спрятать, следовательно, открытые загоны можно отбросить сразу, — заключил я.

— Согласен с вами, благородный, — кивнул Харуки.

Мне вспомнился недавний ливень, хлёсткие струи, оглушительный гром, холод и прочие прелести прошедшей ночи, и я подумал, что оказаться в такое время в открытом загоне могло бы пойти на пользу Незуми, хотя бы в плане изучения её ошейника. Впрочем, я не сомневался, что искать её в открытых загонах бессмысленно, поскольку, прежде всего по политическим причинам, её там быть не может.

— И всё же, нашли Вы её или нет? — настаивал Таджима.

— И да, и нет, — ответил садовник.

— Может, тебе стоило бы выражаться яснее, — намекнул я.

— Вы нашли её? — потерял терпение Таджима.

— Я думаю да, молодой благородный, — ответил Харуки, — но у меня нет полной уверенности.

— Что Вы имеете в виду? — осведомился Таджима.

— Я осторожно собрал информацию, — сказал Харуки, — притворяясь, что я интересуюсь для офицера, собирающегося присмотреть и купить себе рабыню.

— И что же тебе удалось узнать? — спросил я.

— Только в трёх из тех четырёх палаток рабыни доступны для покупки, — сообщил он.

— Значит, она находится в четвёртой палатке, — подытожил я, — той, доступ в которую закрыт для посетителей.

— В настоящее время закрыт, — уточнил Харуки.

— И где находится эта палатка? — спросил я.

— Она стоит отдельно от остальных, неподалёку от границы лагеря, — ответил садовник.

— Девушка там, — заявил я.

— Разумеется, я её не видел, — добавил Харуки.

— Это не важно, — отмахнулся я. — Она там.

— Мне показали, куда идти, — сообщил Харуки, указывая как раз в том направлении, куда недавно проследовала колонна асигару.

— Отлично, — улыбнулся я. — Это — маршрут недавней поисковой группой. Будем следовать за ними.

— А что если они повернут назад? — поинтересовался Пертинакс.

— Маловероятно, — сказал я, — чтобы им было поручено проверять один и тот же маршрут дважды, проходя по нему сначала в одну сторону, а потом назад.

— И всё же, что если они повернут? — спросил Пертинакс.

— Мы будем следовать за ними тандемом, — пояснил я, — с достаточным интервалом между нами, так чтобы не было очевидно, что мы вместе. Тот, кто пойдёт во главе будет в состоянии заранее обнаружить поворот и приближение поисковой команды, и сможет предупредить остальных, позволив рассредоточится среди палаток. Если получится удачно разминуться с ними, то мы собираемся около точки рассредоточения.

— Тогда первым надо идти мне, — решил Харуки. — Мне объяснили, где искать палатку.

— Боюсь, мы с Пертинаксом будем слишком заметны, — сказал я, — поскольку любому взглянувшему на нас, будет очевидно, что мы — варвары.

— Не стоит из-за этого беспокоиться, — успокоил меня Пертинакс. — Мы не так уж и выделяемся. В лагере есть несколько варваров, наёмников, дезертировавших из замка Темму. За те пять дней, что я провёл в лагере, на меня никто не обратил внимания.

— Сейчас многое изменилось, — покачал головой Таджима. — Многие, кто ещё недавно ни в чём не подозревался, как пани, так и варвары, теперь могут оказаться на допросе.

— В таком случае, — пожал плечами Пертинакс, — стоит ли рисковать из-за всего лишь рабыни? Давайте бросим это дело.

— Нет, — вскинулся Таджима.

— Ага, — торжествующе улыбнулся Пертинакс. — Значит, она всё-таки важна для тебя.

— Нисколько, — раздражённо сказал Таджима. — Ни в малейшей степени.

— Тогда с какой стати Ты так хочешь заполучить её? — поинтересовался Пертинакс.

— По той же самой причине, по которой я бы её купил, — буркнул Таджима.

— И что же это за причина? — не унимался Пертинакс.

— У неё симпатичные ноги, — ответил Таджима.

— К нам всё же могут пристать с расспросами, — предупредил Харуки.

— Иногда, — усмехнулся я, — лучшим ответом на вопрос является кинжал, воткнутый между рёбрами.

— Как я скучаю по своему саду, — вздохнул Харуки.

— Я уверен, что это — именно та палатка, — заявил Харуки.

— Что-то я не слышу стонов и жалобных криков, — проворчал Пертинакс.

— Там же рабыни, — пожал плечами Таджима, — а не свободные женщины.

— Им просто приказали молчать, — объяснил я. — Ичиро, Ты можешь говорить властно?