Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

— Вы думаете, из неё получится хорошая рабыня?

— Почему Ты спрашиваешь? — полюбопытствовал я.

— Она ведь даже не пани, — пожал плечами Таджима.

— Разве это имеет какое-то значение? — спросил я.

— И всё же, что Вы думаете? — не отставал он.

— Получится, — заверил его я. — Женщина фактически порабощает себя, когда уступает рабыне, живущей в её сердце и животе.

— То есть, когда она признается себе, кто она, и кем хочет быть? — уточнил мой друг.

— Да, — ответил я.

— А что насчёт Пертинакса, Вы думаете, он достаточно силён, чтобы быть хозяином рабыни? — осведомился Таджима.

— Конечно, — кивнул я. — Он больше не землянин. Теперь его дом — Гор. Если когда-нибудь Сару придёт в голову такая глупость, чтобы осмелиться усомниться в своей неволе, он быстро напомнит ей о том, что она принадлежит, причём полностью. В действительности, учитывая их происхождение и события на Земле, я сомневаюсь, что Пертинакс будет чрезмерно терпелив с нею. Так что, давай будем надеяться, что она хорошо осознала себя рабыней и постарается сделать всё возможное, чтобы ею были довольны. Всё же плеть не самая приятная штука в этом мире.

— А если Пертинакс сочтёт, что она его не удовлетворяет, — поинтересовался Таджима, — как Вы думаете, он её продаст?

— Само собой, — заверил его я. — Она же рабыня.

— И как по-вашему, от неё будет толк на циновке? — спросил он.

— Рабские огни, — хмыкнул я, — уже тлеют в её животе. Пертинакс, возможно, пока не знает об этом.

— Тогда его ждёт приятный сюрприз, — усмехнулся Таджима.

— Я тоже так думаю, — согласился я.

— То есть, Вы уверены, что она будет хорошо подмахивать на циновке? — уточнил Таджима.

— Я в этом не сомневаюсь, — заверил его я, — я если Пертинакс окажется занят, то, думаю, она сама будет выпрашивать его ласки.

— Четыре, — сказал Харуки, пристально глядя на меня, — кажется мне хорошим числом.

— Верно, — хмыкнул я. — Оно более сбалансированно, чем три.

— К чему это вы, — не понял нашего обмена фразами Таджима.

— Мы размышляем о фургоне, — пояснил я. — Наиболее вероятно, что постромки будут парные.

— Для которых нам понадобятся чётное число тягловых животных, — догадался Таджима.

— Точно, — подтвердил я с улыбкой.

— Тогда, — подытожил он, — четыре, действительно, лучше, чем три.

И мы вместе с нашим караваном покинули рабскую палатку.

— Мы всего лишь женщины, Господин, — простонала она.

— Мы выбрали довольно маленький фургон, — пожал я плечами.

— Мне он не кажется таким уж маленьким, — вздохнула девушка.

— Этот был самым подходящим, — пояснил я.

— Я понимаю, — сказала она.

— Поскольку он пустой, — добавил я.

— Тем не менее, он выглядит тяжёлым, — настаивала рабыня. — Не знаю, сможем ли мы хотя бы сдвинуть его с места. Мы — всего лишь женщины.

— Пустая повозка не должна возбудить подозрений, — объяснил я, — поскольку мы будем покидать лагерь.

— Тем не менее, — насупилась она.

— Мужчины пойдут рядом с фургоном, — сказал я.

— Мы, конечно, постараемся сделать всё, что сможем, — пообещала рабыня.

— Мы с Харуки, — напомнил я, — несколько пасангов тянули в лагерь нагруженную рисом повозку.

— Но мы-то женщины, Господин, — повторила она.

— Но у нас большая часть пути была в гору. Теперь же мы покидаем окрестности лагеря, так что вам в основном предстоит тянуть фургон вниз.

— В основном, — прицепилась она к слову, — значит, не всю дорогу.

— Не всю, — признал я.

— Я не могу поверить, что мы должны использоваться в качестве тягловых животных, — вздохнула девушка.

— Это — одно из использований, подходящих для рабынь, — развёл я руками. — На континентальном Горе зачастую женщин запрягают в фургоны, телеги и даже плуги, и в этом нет ничего необычного.

— Но то крупных женщин, — сказала она, — рабочих или крестьянских рабынь. Боюсь, что мы не такие.

— Но вы прекрасно смотритесь в сбруе, — улыбнулся я.

— Боюсь, всё же, что мы не сможем тянуть этот фургон, — настаивала рабыня.

— У вас всё получится, — заверил её я. — Вы очень хорошо справитесь с этим. Вон, посмотри на Харуки. Знаешь, что он делает?

— Срезаю прут, — пояснил садовник, — на случай, если животных потребуется поощрить или ускорить.

Пертинакс уже заканчивал крепить сбрую на Джейн и Сару. Таджима запряг свою Незуми первым.

— Что ни говори, но Сесилия права, — сказал я, обращаясь к Харуки. — Фургон для четырёх рабынь тяжеловат.

— Не волнуйтесь, благородный, — успокоил меня садовник. — Я обзавёлся прутом.

Сказав это, он резко взмахнул рукой, и прут с хищным шипением разрезал воздух. Рабыни встревоженно сжались в своих сбруях.

Я же, повернувшись к Таджиме, сказал:

— Неплохо было бы запрячь боска, кайилу или, хотя бы, малого тяглового тарлариона.

— К сожалению, на островах не водятся ни боски, ни кайилы, — ответил он. — Но теперь, когда корабль Терсита доказал, что Тассу можно пересечь, хотя это и довольно опасно, такие животные могут появиться и здесь. Правда, не раньше чем через несколько лет. А единственный тарларион, которого я видел здесь, мог поместиться на моей ладони.

— Ничего страшного, у меня есть прут, который решит все проблемы, — заявил Харуки.

— Мы пойдём рядом с фургоном, — решил я. — Если что, подтолкнём. А как только удалимся за пределы видимости из лагеря, мы бросим фургон и продолжим двигаться пешком к месту, назначенному Пертинаксом и Ичиро для рандеву с разведчиками, которые должны появиться там завтра в полдень.

— Достаточно ли тарнов приведут с собой разведчики? — осведомился Харуки.

— Понятия не имею, — пожал я плечами. — Учитывая, что Пертинакс и Ичиро отправлялись на поиски Таджимы и, возможно, Незуми, птиц должно быть достаточно, по крайней мере, для трёх мужчин и одной рабыни.

— Рабыни много не весят, — заметил Таджима.

— Тарнсмэн во время набега, — пояснил я, — может прикрепить двух женщин к седельным кольцам по бокам и одну, если он пожелает, перед собой поперёк седла.

— Разведывательная партия, вероятно, будет состоять как минимум, из пары тарнсмэнов, — предположил Таджима, — каждый на своём собственном тарне и, возможно, ещё по одному в поводу.

— В таком случае, я не ожидаю трудностей, — заключил я.

Рабыни переминались с ноги на ногу, стоя перед тяжёлым фургоном. Они были запряжены попарно. Первыми стояли Сесилия и Незуми. Моя рабыня была слева, если смотреть со стороны фургона. Вторая пара состояла из Джейн и Сару. Джейн стояла слева. Я поставил Незуми в первую пару, потому что не хотел, чтобы со стороны казалось, будто бы я пытаюсь ей спрятать. К тому же, я предположил, что немногие могут ожидать, что дочь сёгуна будет выставлена практически напоказ, да ещё и запряжена в фургон, как самая обычная рабыня, хотя, что и говорить, она теперь и была самой обычной рабыней. Кроме того, учитывая, что она была пани, имело смысл, поставить её впереди трёх других рабынь, которые к народу пани никакого отношения не имели и для всех являлись варварками.