Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

— Он — неблагодарный, никчёмный головорез, — проворчал Пертинакс.

— Крестьяне — вероломные и жадные, — заявил Таджима. — Их следует держать на их месте, огородив сталью.

— Тем не менее, Ты освободил Араси, — снова напомнил я.

— Человек всегда сначала что-то делает, а потом ждёт, чтобы узнать, что именно из этого вышло, — пожал плечами Таджима. — Разве так бывает не всегда?

— Крестьянство — огромный спящий монстр, — сказал Пертинакс. — Он не торопится просыпаться, но если проснётся, то голодный и пришедший в движение становится крайне опасным.

— И при каких условиях этот монстр просыпается? — уточнил я.

— Можно предположить, — сказал Таджима, — что вероятнее всего этого следует ожидать во времена разрухи, хаоса и беспорядка.

— Я тоже так думаю, — согласился я.

— А затем, — сказал Пертинакс, — когда огонь погаснет, ветер спадёт, грабежи и раздоры прекратятся, а монстр вернётся в своё логово и будет забыт, крестьяне снова станут крестьянами, и цикл начнётся снова, рождение и вскармливание, жизнь и смерть, посев, всходы и сбор урожая.

Наш полёт продолжался, хотя сами мы не покидали небольшой комнаты с пультом управления.

— Ну что, может быть, попробуем те кнопки? — предложил Таджима, спустя примерно два ана.

— Почему бы нет, — пожал я плечами, — хочешь прямо сейчас?

— Почему бы не сейчас? — спросил Пертинакс.

— Подождите, я поверну дракона на восток, в сторону моря, — сказал я.

— Ай-ии! — воскликнул Таджима.

— А теперь вторая кнопка, — сообщил я.

— Это ужасно, — прокомментировал Таджима. — Мы должны уничтожить это!

Хотя ничего не нарушило спокойствия в небольшой комнате во дворце Лорда Ямады, но по дрожи изображения на экранах, мы ощутили, что дракон вздрогнул, когда сначала на переднем мониторе вспыхнула струя пламени, а затем появилось то, что выглядело как поток света, быстро удаляющегося, уменьшаясь вдали.

— Что это? — спросил Пертинакс.

— Понятия не имею, — отозвался я. — Похоже на след какого-то снаряда.

— Во время нападения дракона на замок Темму, одна из стен была разрушена, — напомнил Таджима.

— Это предлагает, что был использован снаряд некоторого вида, — заключил я.

— Этот дракон — ужасная вещь, — заявил Таджима, — и мы должны уничтожить его как можно скорее.

— Но не раньше, — заметил я, — чем тень его крыльев накроет дом Ямады и его цели.

— Тогда сразу после этого! — потребовал Таджима.

— Боюсь, — покачал я головой, — нам нужно быть очень осторожными с этим. Нельзя просто взять и разбить его, ибо при этом тайна дракона может стать достоянием гласности. Не стоит всем объявлять о том, что это был просто механизм.

— Может, направить его в море, — предложил Пертинакс, — и пусть волны скроют его тайну.

— В этом устройстве скрыты запрещённые технологии, — пояснил я. — Уверен, оно должно быть так или иначе защищено, например, заминировано, чтобы защитить эти технологии от вскрытия и копирования.

— Не хотел бы я оказаться на месте того, кто попробовал бы открыть эту дверь, — хмыкнул Пертинакс.

— Я тоже, — согласился с ним я. — При попытке вскрыть дракона, в нём, несомненно, должно сработать устройство самоликвидации, заодно уничтожив своего неблагоразумного исследователя.

— В таком случае проще всего утопить его в море, — подытожил Пертинакс.

— Это может быть, и слишком очевидно, и слишком просто, мой дорогой друг, — вздохнул я.

— Как так? — удивился Пертинакс.

— Кюры, — решил объяснить я, — спроектировали и построили гигантские космические корабли, фактически, целые миры, в которых размещаются остатки их враждующих сообществ, рас или государств. Они владеют оружием огромной мощи и технологией космических полётов. Уверен, у них есть возможности, воспользовавшись современными устройствами, определить местонахождение столь крупного объекта и поднять его со дна моря. Ну а владея таким устройством и располагая достаточным временем, кюры, учитывая их технологии и изобретательность, вполне способны обезвредить любые механизмы самоликвидации. Фактически, я бы не исключал, что воды самой Тассы могут спустя несколько енов, или месяцев, или лет, нейтрализовать защитные устройства, вероятно, внедрённые в машину. Лично я этого гарантировать не могу.

— И что же в таком случае мы должны сделать? — осведомился Пертинакс.

— Если бы Ты владел такой технологией и не хотел, чтобы она попала в чужие руки, как бы Ты поступил? — поинтересовался я.

— Не знаю, — пожал плечами Пертинакс. — А Вы как?

— Я бы оставался в рамках своих средств и изначально заложил бы возможность уничтожить его дистанционно.

— Почему Вы думаете, что они поступили бы подобным образом? — спросил Пертинакс.

— Неужели Ты думаешь, что они доверяют кюрам? — уточнил я.

— Нет, конечно, — ответил Пертинакс.

— Несомненно, за этими технологиями должны были вести наблюдение, может не глобальное и не тщательное, — предположил я, — но я полагаю, что у них, или, что более вероятно, у некоторой небольшой группы, вовлеченной в этот проект, должны быть средства, электронные или какие-либо иные, чтобы отслеживать местонахождение дракона.

— Возможно, — не стал спорить Пертинакс.

— Вот Ты, дал бы заряженный пистолет своему кровному врагу? — поинтересовался я.

— Конечно, нет, — ответил он.

— А почему нет? — уточнил я.

— Я побоялся бы, что он повернет оружие против меня, — сказал Пертинакс.

— И в этом, — сказал я, — как мне кажется, лежит решение нашей проблемы.

— Честно говоря, не уверен, что понимаю, — признался Пертинакс.

— Взгляните на передний экран, — прервал нашу беседу Таджима.

— Там, на горизонте, — воскликнул Пертинакс, — виден замок Темму!

— А ниже, южнее замка, — указал я, — осадный лагерь.

— Большой, — прокомментировал Таджима.

— Такой же, каким был дорожный лагерь, в который нас привёл Казумицу, — сказал я. — Думаю, вокруг горы, на которой стоит замок, в стратегически выгодных местах разбиты другие лагеря, поменьше, призванные замкнуть кольцо осады. Причалы, скорее всего уже захвачены и контролируются, чтобы предотвратить бегство морским путем, даже в маленьких лодках.

— В конечном итоге, — подытожил Пертинакс, — замок обречён.

— Дракон ещё не сказал своего последнего слова, — усмехнулся я.

— Вон траншеи, глинобитные стены, редуты, посты охраны, — комментировал Таджима.

— Похоже, генералы Ямады, — заключил я, — не слишком рассчитывали на прибытие дракона, и опасались вылазок из осаждённой крепости.

— Но теперь дракон прилетел, — сказал Пертинакс.

Вылазки, о которых я упомянул, из осаждённой крепости, города или чего-то в этом роде, не были чем-то необычным. Известны многочисленные случаи чуть ли не ежедневных стычек армий осаждающих и осаждённых перед стенами города, часто сопряжённые с большими потерями обеих сторон и поединками лучших бойцов. Не говоря уже о том, что всегда существует опасность опустошительных ночных набегов, призванных сжечь палатки и посеять панику, или, чаще всего, чтобы повредить или уничтожить осадные машины вроде башен, баллист, катапульт и так далее. Безусловно, в данном случае осадные башни были неприменимы, учитывая высоту и крутизну склонов, ведущих к стенам замка Темму. Впрочем, гарнизон крепости, при своей незначительной численности, вряд ли был способен представлять большую опасность в случае дневной вылазки. Тем не менее, угрозу набегов под покровом темноты генералы Лорда Ямады недооценивать не собирались. Кроме того, стены, траншеи, часто расставленные факелы, огни которых поддерживались в течение всей ночи часовыми, да и сами часовые, вероятно, должны были минимизировать вероятность бегства из осаждённого замка даже небольших групп людей. Короче говоря, при данных обстоятельствах, если рассматривать привычные для островов условия, принимая во внимание почти полную неприступность крепости при относительно немногочисленном гарнизоне, осаду можно было бы ожидать длительную, возможно, многолетнюю, пока голод и жажда не вынудят сдаться гарнизон либо осаждающие силы не уйдут. В такой ситуации, конечно, преимущество было на стороне осаждающих, опирающихся на надёжный тыл и имеющих открытые и стабильные линий снабжения. Однако, как и в предыдущую осаду, рассчитывать на привычную для островных войн ситуацию было нельзя. Если в прошлый раз действия кавалерии заставили снять осаду, то теперь железный дракон, казалось бы, мог сделать ненужной как осаду, так и кавалерию, просто разрушив замок.