Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

— А разве Ты не радовался бы, — поинтересовался я, — в присутствии столь могущественного союзника?

— Железный дракон взлетел ради Ямады, — усмехнулся Таджима.

— По крайне мере, они так думают, — кивнул я. — Так, а вот здесь надо задержаться. Вот! Смотрите на левый экран. Сейчас я настрою камеру и приближу изображение.

— Лорд Ямада! — узнал Пертинакс.

— Наблюдает с балкона, — добавил я. — Я так и думал, что он будет наблюдать и, скорее всего, с этого места. Помнится, меня самого выводили на тот балкон, что продемонстрировать разведчикам кавалерии и развеять любые сомнения, если таковые возникли, относительно моего благосостояния.

— Вышел в полных церемониальных регалиях, — отметил Таджима.

— Подозреваю, — предположил я, — что такую короткую встречу дракона и сёгуна, или что-то в этом роде, должны были оговорить заранее.

— А в его свите, — прокомментировал Таджима, — похоже, что-то скандируют. Вон и флаги развернули, и мечи подняли в салюте.

— Вероятно, приветствуют, — заключил я, — жаль, что мы не можем их слышать.

— Что-нибудь вроде «Дракон расправил свои крылья», — предположил Таджима.

— Верно, — кивнул я.

В крыльях, конечно, учитывая используемые технологии, собственно для полета особой нужды не было, хотя я бы предположил, что они могли создавать некоторую подъёмную силу. Вообще-то, в полете они немного двигались, создавая иллюзию передвижения великого, таинственного, покорившего воздушную среду животного. В конце концов, разве не предполагается, что у всех драконов должны быть широкие, пугающие, кожистые крыльев, подобные крыльям летучих мышей? В некотором смысле крылья были очень важны, но не для полёта, а для создания иллюзии. В действительности, без крыльев, или того, что казалось крыльями, эта замечательная машина, скорее всего, не была бы немедленно идентифицирована, в умах тысяч жителей островов, с железным драконом из их легенд. В психологии войны такой нюанс мог разгромить армии.

— Лорд Ямада поднимает руку, — сказал Пертинакс.

— Очень величественно, — усмехнулся я.

— Что за государство без театра, — хмыкнул Пертинакс.

— Не стоит потешаться над этим, — осадил его я. — Жизнь людей зачастую протекает в рамках символов и жестов.

— И то же самое касается их смерти, — вздохнул Пертинакс.

— Да, — согласился я. — Причём смерти достойной. Что ещё так облагораживает жизнь? Без символов и жестов жизнь человека превратится во всего лишь немую последовательность бессмысленных сезонов, многократно повторенные бессмысленные циклы насекомых, праздную рутину тарсков, заботящихся только о своём пропитании.

— Он указывает рукой на север, — сказал Таджима.

— Посылает нас в дорогу, — пояснил Пертинакс.

— Тогда, — пожал я плечами, — нам пора заканчивать с развлечениями.

— Полагаю, — сказал Пертинакс, — немного поэкспериментировав, мы могли бы взорвать этот балкон вместе со стеной дворца.

— Вероятно, Ты прав, — кивнул я, — но у нас есть дела на севере.

— А что у нас за дела на севере? — удивился Пертинакс.

— Армии Ямады, — объяснил я, — его лагеря и осадные укрепления.

— А он-то думает, что дракон полетел, чтобы разрушить замок Темму, — усмехнулся Пертинакс.

— Давай предположим, что он ошибается, — сказал я, и медленно развернул дракона головой на север.

Какое-то время я вёл дракона относительно низко и медленно, порой даже отклоняясь от прямого маршрута, чтобы в соседних городах и деревнях могли заметить его полёт. Затем, спустя какое-то время, я нашёл северную дорогу и, если можно так выразиться, нажал на газ, и земля на соответствующем экране быстро побежала под брюхом машины.

— Я уже несколько дней не слышу охранников снаружи, — сказал Таджима.

Мы почти не покидали нашу маленькую крепость начиная с того момента, как её захватили, то есть в течение последней руки перехода. Лишь иногда, держа глефы наготове, мы ненадолго открывали дверь, чтобы разведать аппендикс, который вёл к главному коридору западного крыла дворца. В первый раз мы открыли дверь на второй день нашей изоляции, около полуночи, чтобы осмотреться и избавиться от тел двух мертвых кюров. Мы полагали, что до этого момента, о том, что случилось в этой комнате, снаружи ничего толком не знали. Хотя, конечно, наше исчезновение из наших камер скрыть было невозможно, как и тот факт, что это именно мы нейтрализовали двух асигару, охранявших входа в коридор, но наша дальнейшая судьба оставалась неизвестной. Например, что могли сказать снаружи, кроме того, что дверь в апартаменты кюров была заперта, а железный дракон вылетел на север, по-видимому, с миссией разрушения замка Темму. Таким образом, с точки зрения Лорда Ямады всё должно было выглядеть так, словно его планы осуществлялись, даже несмотря на то, что кюры оставались безразличными ко всем попыткам достучаться до них. Однако железный дракон взлетел, следовательно, с точки зрения самозваного Сёгуна Островов всё должно было быть в порядке. В конце концов, кто кроме кюров мог управлять огромным механическим животным? Кто ещё мог бы рискнуть вывести из логова столь ужасное создание? Кто ещё посмел бы стать пилотом такой вещи? Да и у кого ещё были такие навыки? С большой долей вероятности можно было бы предположить, что снаружи решили, что мы, оказавшись не в состоянии получить доступ в комнату кюров, сбежали и прячемся где-то в другом месте. Возможно также, что кюры всё же впустили нас внутрь, где мы и погибли, и даже были съедены. Некоторые кюры действительно не брезгуют использовать людей в пищу. Не то, чтобы они были каннибалами, не больше, чем можно было счесть каннибалом человека на том основании, что он ест мясо верров или тарсков. И даже если кюры не отвечали на попытки вызвать их, то кто был бы настолько опрометчив, чтобы предъявлять претензии такой большой, непредсказуемой и опасной форме жизни?

Короче, когда мы в первый раз, на вторую ночь нашего пребывания в комнате управления драконом, решили открыть дверь, мы сначала поставили перед входом тела двух кюров, подперев их досками, так, чтобы возможным наблюдателям снаружи, если таковые там будут, казалось, что дверь открыли именно они. А затем, мы открыли дверь и убедились, что коридор по-прежнему был погружён в темноту. Очевидно, к пожеланиям кюров всё ещё относились с уважением.

Поскольку снаружи всё было тихо, на нас никто не нападал, никаких признаков нашего врага в коридоре не наблюдалось, мы аккуратно вынесли оба трупа за дверь, снова установив в прежнее положение. Занимаясь этим, мы каждое мгновение ожидали, что из темноты прилетят десятки стрел, но к нашему облегчению, обошлось. Наконец мы вернулись в помещение и заперли дверь.