Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

— Да, — рыкнул он, — удостоверь.

— Я не понимаю, — сказал я.

— А я не думаю, что вы покинете этот коридор живым, — перевёл его рычание переводчик.

Фраза звучала ровно и размеренно, но на лице монстра теперь читалась явная угроза, нешуточная угроза.

— Вас зовёт сёгун, — строгим голосом напомнил я.

Второй кюр, теперь стоявший в паре шагов позади первого, зарычал, и хотя этот звук не казался мне чем-то отличающимся от тех звуков, которые до сего момента интерпретировал переводчик, выдавая их на понятном мне гореанском, в этот раз прибор сохранил молчание. Я заключил, что это было, действительно, не более чем простое рычание.

— Устройство подтверждения, опознавательный сигнал, знак, пароль, это просто, — пояснил первый зверь. — Удостоверь.

— Но пароль постоянно меняется, — попытался увильнуть я.

— Какой сейчас? — настаивал он.

— Вот этот, — сказал я, выхватывая танто из-за пояса.

Монстр шагнул вперёд, и я, схватив рукоять обеими руками, вложив в удар всю массу своего тела, вогнал нож глубоко в его грудь. Моё лицо зарылась в мех кюра, и я с ужасом ощутил жар его дыхания на моей шее. Сзади послышался топот ног Пертинакса и Таджимы, спешащих вокруг нас.

Второй кюр тем временем повернулся и метнулся к стене. Он успел схватить большой кюрский топор и даже занести его над головой, чтобы дать достойный ответ нападавшим, когда одновременно две глефы воткнулись в его тело.

Наконец первый монстр рухнул передо мной. Он был всё ещё жив, а его переводчик работал.

— Прости меня, — попросил я кюра, опускаясь рядом с ним на колени.

— Хорошо сделано, — прохрипел он. — Теперь я не умру смертью тарска.

— Я предпочёл бы сделать это иначе, — вздохнул я.

— Это вам всё равно не поможет, — сказал мой противник.

Не скажу, что его замечание меня воодушевило.

Таджима и Пертинакс выглядели потрясёнными, оцепенелыми, почти ошеломлёнными. Под влиянием момента они действовали почти не задумываясь, на уровне рефлексов, но теперь до них начало доходить произошедшее. Парни стояли около упавшего кюра, глядя вниз. На клинках их глеф, с которых медленно стекала кровь, играли блики желтоватого света.

— Ну вот мы всё и удостоверили, — подытожил я, — сталью.

— Как и положено воинам, — добавил Таджима.

— Вам повезло, — сказал я, — что вы среагировали так быстро. Если бы он начал орудовать своим топором, у вас, скорее всего, не было бы ни единого шанса остаться в живых. Немногие способны выстоять против топора кюров.

Пертинакс и Таджима, выйдя из прострации, подошли и встали рядом со мной.

— Поздравляю, парни, — хмыкнул я, — вот вы и познакомились с кюрами.

— По мне так, просто толстое животное, — сплюнул Пертинакс, глядя сверху вниз на первого из кюров.

— Не надо говорить о нём плохо, — покачал я головой. — Он был воином.

— Его здесь нет, — с своему разочарованию вынужден был констатировать я.

— Но ведь мы на пятом этаже дворца, — сказал Пертинакс.

— И именно здесь мы нашли этих монстров, — добавил Таджима.

— Он должен быть здесь, — сердито буркнул Пертинакс.

— Но его нет, — развёл я руками.

К этому моменту это стало более чем очевидно. Такую большую вещь просто невозможно было спрятать в том пространстве, в которое мы теперь получили доступ.

— Что насчёт крыши? — спросил Пертинакс.

— Крышу мы видели, — напомнил я, — она хорошо просматривается с окрестных холмов. Если бы дракон или, что более вероятно, его логово было бы там, мы бы его заметили, когда рассматривали дворец издали.

— Даже одно его крыло не поместилось бы здесь, — вынужден был согласиться со мной Таджима.

— Он должен быть где-то здесь, — не сдавался Пертинакс. — Должна быть секретная панель, ведущая в смежные помещения или в потайной проход к большому ангару, стены которого могут раздвигаться, чтобы выпустить его в полёт.

— Попробуй поискать, — пожал я плечами. — Но я сомневаюсь, что твои поиски будут успешны.

— Это должно быть здесь, — заявил Пертинакс, — так или иначе, примыкать к этой комнате.

— Я уже в этом не уверен, — вздохнул я. — За время моего прошлого пребывания в гостях у Лорда Ямады, я тщательно обследовал дворец, разумеется, не просто для того, чтобы ознакомиться с его помещениями, а чтобы попытаться найти возможности для побега, а также разведать пути и точки для возможного штурма. Так вот, я не помню здесь подходящего пространства. Я надеялся, что этот коридор, доступ в который был закрыт для посторонних и надёжно охранялся, мог бы привести к такому помещению, к логову дракона, но, похоже, я ошибался.

— Где-то должна быть секретная панель, — настаивал Пертинакс.

— Тогда ищи, — махнул я рукой, и Пертинакс принялся тщательно исследовать стены и даже пол.

— Уже почти рассвело, — заметил он между делом.

— Железный дракон должен вылететь на рассвете, — припомнил Таджима. — И у нас не получилось это предотвратить.

— Связанных асигару вскоре должны обнаружить, — констатировал Пертинакс.

— Скорее всего, к настоящему времени это уже произошло, — предположил Таджима.

— Эта дверь может продержаться сколь угодно долго, — сказал я.

— Что толку, если мы внутри, всё равно что в ловушке, — проворчал Таджима.

— Я был уверен, что коридор вёл к ангару, — сказал я.

— Но это оказалось не так, — заключил Пертинакс.

— Выходит, он где-то в другом месте, — констатировал Таджима.

— Ну конечно! — хлопнул я себя по лбу. — Его и не должно быть здесь!

— Что Вы имеете в виду? — удивился Пертинакс.

— Продолжай искать свою секретную панель, — велел я. — Она, действительно, должна быть здесь!

— Ничего не понимаю, — буркнул Пертинакс.

— Ведь именно здесь, в этом закрытом для всех, тщательно охраняемом месте, мы нашли кюров, — сказал я.

— Да, — кивнул Таджима. — И что?

— Кем ещё они могли быть, как не техническим персоналом дракона? — поинтересовался я. — Это были его диспетчеры, операторы!

— Пожалуй, это логичное предположение, Тэрл Кабот, тарнсмэн, — согласился Таджима.

— Рассвет близко, — напомнил я, — возможно уже светает.

— Иными словами, то, что эти монстры были здесь, — подытожил Таджима, — вовсе не означает, что дракона тоже прятали в этом месте.

— Вот именно, — подтвердил я.

— Дракон может находиться где угодно, — сказал Пертинакс.

— Но управлять им должны были отсюда! — воскликнул Таджима.

— Ищите! — приказал я. — Надо найти секретную панель!

— Снаружи уже должно светать, — предположил Таджима.

— Почти, — сказал я. — Подойди, посмотри сам.

В западной стене комнаты имелась тонкая, всего несколько хортов шириной, амбразура, закрытая стальной заслонкой, которую Таджима сдвинул в сторону. Это было единственное средство, посредством которого можно было выглянуть из комнаты наружу.