Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

Лорд Ямада послал на север Тиртая, чтобы из первых рук получить информацию о сложившейся ситуации, но тот, возвратившись спустя несколько дней, вместо успокоения принёс страшные новости. Позже он и его товарищ, исчезли, вероятно, предпочтя дезертировать. Ходили слухи, что они то ли предложили свои мечи дому Темму, то ли всё это время не переставали ему тайно служить.

Пять дней назад гвардия Ямады, большинство его дворцовой челяди, его жены, забрав с собой всё движимое имущество, верров, тарсков и рабынь, эвакуировались на юг. А три дня назад в опустевший дворец ворвались крестьяне, которые грабили и разрушали. Местонахождение Лорда Ямады и некоторых из его самых близких соратников, которые, возможно, остались с ним, было неизвестно. Леди Камеко точно не знала, но опасалась, что войска Лорда Темму продвигались на юг. Разумеется, с точки зрения стратегии это было бы разумное решение, логика войны диктовала такое действие. Вполне ожидаемо, что мудрый стратег разовьёт преимущество, не давая своему противнику никакой отсрочки и передышки. Хотя, силы, имевшиеся в распоряжении Лорда Темму, были немногочисленными по сравнению с армией, осаждавшей его замок, однако переменные, вовлечённые в уравнения войны, резко изменились. Тысячи Лорда Ямады, дезорганизованные и разбитые, беспорядочно отступая на юг, охваченные паникой и суеверным ужасом, были просто не в состоянии даже думать о сопротивлении врагу, имя которого управляло железным драконом. Кто захотел бы остановиться и контратаковать под небом, в котором в любой момент могли внезапно появиться безжалостные крылья орудия судьбы, гигантского дракона, ожившей легенды и мифа, способного сжигать и разрушать всё на своём пути. Мир изменился. Теперь холст палатки мог внезапно вспыхнуть прямо над головой, траншеи словно водой могло затопить огнём, и даже дорожные камни могли запылать и растаять у тебя на глазах. Лично я, конечно, не был уверен, пойдёт ли Лорд Темму на преследование отступающего врага, чтобы реализовать своё преимущество, или предпочтёт воздержаться. Насколько я его знал, он был из тех полководцев, которые склонны к осторожности и действиям от обороны. Кто теперь, в отсутствие Даичи, истолковал бы для него расположение костей и раковин? Лорд Нисида, в этом я почти не сомневался, должен был настаивать на преследовании дезорганизованного противника. А вот Лорд Окимото, на мой взгляд, будет советовать не торопиться с решительными действиями до получения информации, причём каждый раз полагая, что информации недостаточно, и требуя всё больше и больше. В распоряжении Лордов Нисиды и Окимото по прибытии на острова имелось что-то около трёх с половиной сотен воинов пани, и приблизительно тысяча сто варваров, наёмников и моряков с континента. Под командованием самого Лорд Темму было ещё приблизительно две тысячи воинов. Так что, по моим прикидкам, дом Темму в целом мог выставить примерно три с половиной тысяч бойцов. В эти силы, конечно, могли влиться дезертиры из дома Ямады, вновь рекрутированные асигару из северных деревень и, возможно, до настоящего времени нейтральные даймё. Не исключено так же и то, что в свете недавних событий, часть даймё, служивших дому Ямады, могли отказаться от своих обязанностей и перейти на сторону Темму. Роль кавалерии во всём этом пока оставалась неясной, но начиная с того момента, как Лорд Темму передал её командующего своему противнику, дому Ямады, она превратилась в независимую силу. Если с того момента, как мы покинули замок, ничего не изменилось, то она могла единовременно поднять в небо порядка пятидесяти тарнов. Дело в том, что тарны могли быть, как потеряны в бою, так и возвращены, из тех, что были выпущены на свободу в ходе разгрома нашего первого лагеря. Конечно, пятьдесят тарнов могли бы снабдить дом Темму информацией, переоценить которую было бы трудно, а кроме того, они могли совершать глубокие рейды и, пользуясь относительной безнаказанностью громить опорные пункты противника, а вооружившись кувшинами с зажигательной смесью, угрожать любым объектам включая дворец самого Лорда Ямады.

В общем, на данный момент оставалось неясным, воспользуется ли Лорд Темму предоставленной ему инициативой, чтобы переломить ход войны в свою пользу, введёт ли свои войска на территорию врага, и если да, то куда и в каких количествах.

— А как вышло, что Ты осталась во дворце? — спросил я Леди Камеко.

— Гвардейцы и персонал, — ответила она, — уходили в разное время. Нас разбили на несколько отдельных групп. Я должна была покинуть дворец вместе с последней.

— Всё правильно, — кивнул я, — в такой ситуации лучше рассредоточится, уходить малыми группами, а не одной толпой, на случай преследования.

— Возможно, — пожала плечами женщина.

— Так почему Ты не ушла со своей группой? — поинтересовался я.

— Я была напугана и растеряна, — сказала Леди Камеко. — Нас торопили солдаты, которые должны были сопровождать нас. Никаких повозок не было, мы должны были путешествовать налегке. Когда я подошла к воротам, где собиралась наша группа, я вспомнила, что все мои украшения остались в моей комнате, и поспешила назад, чтобы забрать их. На то, чтобы сходить во дворец, собрать украшения, и вернуться ушло время. В результате, когда я снова оказалась у ворот, там уже никого не было, а на дороге я увидела солдат, не выглядевших дисциплинированным отрядом. Я поняла, что осталась одна, и не осмелилась выйти к ним. Я была женщиной, а они не казались мне надёжными мужчинами. В общем, я испугалась и убежала назад во дворец, чтобы спрятаться внутри. А потом я уже боялась оставить его.

— Что-то заставляет меня подозревать, — усмехнулся я, — что Ты сама не захотела покидать дворец, просто боялась сделать это в открытую, соответственно, сделала вид, что забыла своё имущество. Это дало тебе оправдание для того, чтобы вернуться за ними и, кстати, отстать от твоей предполагаемой группы.

— Ну что Вы, конечно же, нет! — воскликнула она.

— А где твои украшения? — спросил я.

— Их забрали крестьяне, — ответила женщина, с горечью в голосе.

— И, похоже, твою одежду тоже, — добавил я.

— Да!

— Большинство рабынь одето лучше, чем Ты, — заметил я.

— А что Вы хотите, — пожала она плечами, — я побывала во власти злобных, жадных животных.

— Подозреваю, Ты предпочла бы иметь предмет одежды, который мог бы скрывать тебя несколько больше, — предположил я.

— Да! — воскликнула Леди Камеко. — Пожалуйста, пожалуйста!

— Рабскую тунику, например, — хмыкнул Таджима.

— Нет! — отпрянула она. — Никогда! Только не это!

Пертинакс рассмеялся, а Леди Камеко, съёжившись, встревоженно посмотрела на него.

— Тело! — бросил я, и женщина немедленно выпрямилась.