Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

Двое асигару, следом за которыми я вошёл в замок, отступили назад и теперь стояли позади меня. Признаться, я предпочёл бы, чтобы они отошли к стене.

Мы с Лордом Темму сидели лицом к лицу, друг напротив друга. Я не был уверен, кто из нас согласно местным правилам этикета должен был начать разговор. Но поразмыслив, сообразил, что к сёгуну было бы более уместно обратиться первым. В конце концов, среди пани принято, что первым кланяется тот, чей статус ниже. Впрочем, разве и у нас не младший офицер первым, словом или жестом, признаёт присутствие старшего или высшего офицера?

— Приветствую, Лорд, — начал я. — Насколько я пониманию, Вы хотели видеть меня.

— Да, — подтвердил он.

— Я был вызван в замок, — сказал я.

— Приглашён, — несколько поправил формулировку сёгун.

— Приглашён, — кивнул я.

— В кладовых дома Темму есть рис, — сказал он. — Ворота крепости могут быть открыты. Враг — по большей части изгнан с наших земель. Люди возвращаются на поля.

— Я надеюсь, благородный лорд доволен, — произнёс я.

— Очень доволен, — отозвался мужчина.

— Тогда я тоже доволен.

— Как состояние кавалерии? — осведомился он.

— С ней всё в порядке, мой Лорд, — сказал я.

— Её нет у слияния двух ручьёв, — заметил сёгун.

— Совершенно верно, мой Лорд, — признал я.

Очевидно, эта информация, так или иначе, была доведена до его сведения пешими разведчиками, которые теперь, когда войска Ямады в основном были вытеснены из северных областей, смогли заняться своим делом.

— Кавалерия была использована преждевременно, — покачал головой Лорд Темму.

— Теперь она больше не сможет послужить в качестве оружия устрашения, — констатировал я.

— И мы больше не может воспользоваться тарнами, чтобы опрокинуть врага в решающем сражении, — сказал он.

— По крайней мере, не в силу внезапности их появления, — уточнил я.

— И использована кавалерия была по вашему решению, — добавил сёгун.

— Мне кажется, выбор у меня был невелик, — пожал я плечами.

— Но Вы использовали кавалерию для нападения вдали от крепости, — заметил он.

— Да, мой Лорд, — признал я очевидное.

— И это было сделано, не санкционировано, — сказал Лорд Темму.

— Так и есть, мой Лорд, — кивнул я.

— Кто здесь сёгун? — осведомился он.

— Лорд Темму — сёгун, — ответил я.

— Кто здесь командует? — задал он следующий вопрос.

— Лорд Темму, конечно, — сказал я.

— Вы слышали что-нибудь о костях и раковинах? — поинтересовался сёгун.

— Я слышал о них, — кивнул я, взглянув на россыпь на полу около него.

— Они не лгут, — заявил Лорд Темму.

— Верно, мой лорд, — согласился я. — Они не могут лгать, но, поскольку сами они говорить не могут, они не говорят и правды.

— Варвар! — крикнул Даичи.

— Их можно прочитать, — спокойно объяснил Лорд Темму.

— По ту сторону Тассы, — сказал я, — есть места, где гадают по печени верра, где толкуют форму облаков, полёт птиц и тому подобные вещи.

— Это — суеверие, — заявил Даичи.

— Мне это тоже кажется вполне вероятным, — усмехнулся я.

— Вопиющее суеверие, — добавил толкователь.

— Есть много путей, которыми можно заработать себе на рис, — пожал я плечами. — Пожалуй, чтение костей и раковин, один из самых необычных.

— Для того чтобы научиться читать кости и раковины, требуются годы! — воскликнул Даичи.

— Знаю я одного парня, — хмыкнул я. — Зовут его Бутс Бит-тарск. Так он мог бы научиться этому меньше чем за ен.

— Должно быть, он чрезвычайно одарённый, — предположил Даичи.

— Я в этом нисколько не сомневаюсь, — усмехнулся я.

— Наш посыльный, Таджима, — прервал нашу перепалку Лорд Темму, — вероятно, передал вам отчёт о чтении во дворце Ямады.

— Если не ошибаюсь, — сказал я, — там было что-то о том, что, если дом Темму не уступит дому Ямады, железный дракон взлетит, и возможны пагубные последствия для обоих домов.

— Всё верно, — подтвердил Лорд Темму.

— Лорд Ямада, — предположил я, — несомненно, боится его полета.

— Конечно, — кивнул сёгун.

— Я так понимаю, — сказал я, рассматривая рассыпанные на полу кости и ракушки, — у вас имеется свой собственный толкователь, Даичи-сан, который либо подтвердил, либо опроверг это заключение.

Не думаю, что до сего момента я до конца понимал, или относился с достаточной серьёзностью, к возможности того, что сёгун мог поставить решение важных вопросов в зависимость от того, как легли маленькие предметы, брошенные на пол. Безусловно, я знал, что в истории хватало подобных прецедентов. Разве не было случаев, когда бред сумасшедшего, внезапное затмение солнца, расстановка планет или рождение мутантов, изменяли политику государств, двигали армии, или даже задерживали их отступление до того момента, когда это отступление перестанет быть возможным? И вот теперь, внезапно, как никогда прежде, я начал подозревать каково могло быть объяснение медлительности, колебаний, нерешительности, необъяснимой, аномальной тактики, сидячей стратегии, робости и неподвижности, сдержанности и пассивной обороны. Такая стратегия играла на руку Лорду Ямаде, и я часто думал, что именно он мог её разработать, и теперь, впервые, словно кулаком под дых меня ударило понимание того как именно он смог реализовать эту хорошо продуманную стратегию. Разбросанные на полу маленькие предметы молчат, планеты идут по своим орбитам, птицы летят, куда им вздумается, но такие явления можно интерпретировать. Чем будет бормотание одурманенной испарениями предсказательницы, издающей пугающие стоны и раскачивающейся на своей треноге, без поучительных интерпретаций проницательных священников? В этот момент я со всей ясностью понял, с какой стати здесь присутствовала Сумомо. Не её ли видел на парапете Таджима, бросающей в темноту некий предмет?

— Его толкование подобно, — сообщил мне Лорд Темму, — но несколько более обширно или детализировано.

— Моё толкование, разумеется, свежее, — добавил Даичи.

— Я понял, — кивнул я.

— Совпадение обоих толкований, конечно, — продолжил Даичи, — доказывает их правильность. Такое совпадение было бы сложно объяснить чем-либо кроме как правдой и фактом.

— Конечно, как ещё они могли бы оказаться столь близкими, — согласился я, про себя подумав, что они могли бы совпасть ещё точнее, если бы связь между крепостью и лагерем противника была лучше.

— Рассказывай, — велел Лорд Темму, обращаясь к Даичи.

— То, что дом Темму должен уступить дому Ямады очевидно, — заявил тот, указывая на рассыпанные предметы. — Правда, менее ясно, каким образом это должно быть сделано. Могу только сказать, что это может быть не презренная капитуляция, а некая договорённость.

— Интересно, — кивнул я.