Джон Норман - Мятежники Гора [ЛП]

— И что же произошло далее? — спросил я.

— Мужчины глупы, — презрительно скривилась она. — Такой уловки оказалось вполне достаточно. Несмотря на недовольство Пертинакса, мой рот был освобождён от кляпа. Руки мне тоже развязали. Опустив голову, я пообещала вести себя правильно. После этого меня избавили и от поводка.

— И Вы соблюдали бы тишину? — осведомился я. — Не воспользовались бы их доверием? Не попытались бы убежать?

— Я всё это пообещала, — ответила Сумомо, — причём со всей возможной искренностью.

— Пожалуй, вам не стоило этого делать, — покачал я головой. — Но раз уж Вы пообещали, то должны были держать своё обещание.

— Не несите ерунды, — отмахнулась девушка.

— Понятно, — хмыкнул я.

— Мужчины глупы, — бросила она.

— И что же произошло дальше? — поинтересовался я, не на шутку встревоженный тем, что вижу Сумомо здесь, в саду

Впрочем, похоже, что она не была настроена говорить о чём-либо, кроме того о чём она хотела рассказать и когда она этого хотела. Подозреваю, она наслаждалась самим процессом раскрытия того, что было известно ей, и о чём я так хотел узнать.

— Мы продолжили наш поход, — продолжила Сумомо. — Я шла между двумя мужчинами, а рабыня держалась позади и слева.

— Это — обычное для рабыни положение следования, — пояснил я.

— Но я шла между моими похитителями с гордо поднятой головой, — заявила девушка.

— Конечно, — кивнул я. — Ведь Вы были свободной женщиной.

— Презренный Таджима, — сказала она, — то и дело поглядывал на жёлтую луну.

— Он изучал ночное небо, — прокомментировал я, — пытался определить, сколько осталось до двадцатого ана.

— Вскоре после того, как меня развязали, он сказал: «Мы опоздали!». «Уверен, что нет!» — ответил на это Пертинакс. «Взгляни на луну!» — предложил ему Таджима. «Давай прибавим шагу», — предложил Пертинакс. «У знаменосца чёткий приказ, который он не нарушит, — сказал этот мерзкий Таджима. — Он уже улетел». «Может, и нет», — предположил Пертинакс. «Он — знаменосец», — напомнил презренный Таджима этому варварскому чурбану, который, похоже, был совсем незнаком с дисциплинированностью наших людей.

— Дисциплину, — сказал я, — следует использовать для достижения конечной цели. Она не цель сама по себе, она лишь средство достижения цели.

— Потом этот глупый хам Таджима сказал: «Добраться до владений Темму будет непросто. Дорога займёт много дней. Наш путь лежит через земли, кишащие патрулями Ямады». Я очень обрадовалась услышанным словам, теперь окончательно уверившись в том, что скоро снова окажусь в безопасности дворца своего отца. Мне оставалось только продолжать играть повиновение и послушание.

Именно этого я и боялся. Того, что рандеву сорвётся. Ужин продлился несколько дольше, чем ожидалось. Вначале всё шло, как запланировано, но потом произошёл инцидент с Тацу, толкователем костей и раковин, а потом ещё и нападение ассасина, чей бросок был остановлен Пертинаксом. Тем не менее, шанс успеть на встречу у моих друзей, возможно, ещё оставался, но тут вмешалось беспокойство Таджимы, захотевшего защитить Сумомо, от той судьбы, о которой у самой у неё не было ни подозрений, ни беспокойства. Очевидно, это желание было понято и принято Пертинаксом. Всё же меня несколько удивил тот факт, что последний поддержал своего товарища в столь рискованном предприятии, не только опасном для них лично, но также требовавшем времени на своё осуществление и грозившем задержать их в пути, из-за непредвиденного присутствия двух женщин, одну из которых, как я понял, пришлось нести в течение некоторого времени.

— Спустя приблизительно двадцать енов, — продолжила Сумомо, — их опасения насчёт отбытия их товарища, к моему облегчению, подтвердились. Когда мы вышли на закрытую поляну, где-то в сотне шагов от дороги, очевидно, служившей местом рандеву, в свете лун я рассмотрела сорванный огромными когтями дёрн, в тех местах, где стояли беспокойные тарны.

— «Хо, кто там! — раздался чей-то голос. — Есть там кто-нибудь? Говори пароль или умри!». У меня сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Это мог быть только один из патрулей моего отца! Мужчины присели, дёрнув меня за собой и прячась в густом кустарнике. «Вы будете вести себя тихо, — предупредил меня мой презренный похититель, мерзкий Таджима. — Вы дали мне своё слово». «Конечно, Таджима-Сан», — поспешила заверить его я, словно у меня могли бы быть в его отношении какие-либо обязательства, ожидая лишь шанса закричать и привлечь внимание асигару. Но внезапно большая рука легла на мою шею, удерживая меня на месте, а затем я почувствовала лезвие ножа, прижатое к моему горлу. Я оказалась во власти товарища моего похитителя, этого варвара и чурбана Пертинакса. «В этом нет необходимости», — прошептал негодяй Таджима. «А что если Ты ошибаешься?» — отозвался тупица Пертинакс. Я решила, что оказалась не в той ситуации, в которой стоило подавать голос. Мы слышали шаги патрульных, промаршировавших мимо в каких-то ярдах от нас. У меня слезы наворачивались на глаза от бессилия, но к моему горлу был прижат нож. Я чувствовала его острый край. Мы находились во владениях моего отца, так что эти люди не могли быть никем иным кроме как патрулём стражников. На это указывал и вопрос одного из них о пароле. Такие патрули обычно состоят из десяти — двенадцати человек под командой младшего офицера. В спорные земли или на вражескую территорию обычно отправляют разведывательные группы, состоящие из двух или трёх бойцов и офицера.

Я понимающе кивнул. Очевидно, что гораздо легче скрыть передвижения небольшого отряда, особенно состоящего из специально обученных мужчин.

— Моё сердце оборвалось, — призналась она, — когда шаги патруля стихли вдали. Идиоты! Я же могла погибнуть, или меня могли удерживать ради выкупа. Я не осмеливалась даже думать о том, что меня могли приговорить даже к более позорной судьбе.

— Вы могли бы быть довольно привлекательной в ошейнике, — не мог не уколоть её я.

— Животное! — возмутилась Сумомо.

— Продолжайте, пожалуйста, Леди, — попросил я.

— «Время уже давно перевалило за полночь, — сказал наглый, мерзкий Таджима. — Нам придётся уйти от дороги и двигаться на север вплоть до рассвета, затем остановимся и спрячемся до наступления темноты, после чего возобновим наш путь». «Вам никогда не увидеть свой лагерь снова», — сообщила я им. «Давай заткнём ей рот, разденем и свяжем», — предложил неотесанный варвар Пертинакс. Я испугалась не на шутку, что они запросто могут это сделать, ведь я была в их власти. «Нет, — отказался от предложения варвара мой похититель. — Она — свободная женщина». Услышав это, я гордо выправила тело, и бросала кипящий от негодования и презрения взгляд на варвара. Правда я быстро отвернулась и уставилась в другое место. Я внезапно испугалась встретиться с ним взглядом. Он смотрел на меня совсем не так, как смотрят на свободную женщину, а, я боялась, как на что-то меньшее.