Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

— Тал, Благородный Агамемнон, Теократ Мира, Одиннадцатое Лицо Неназванного, — ответил на приветствие Десмонд из Харфакса.

— Насколько мы понимаем, — заговорил Агамемнон, — Ты обнаружил и решил раскрыть самый отвратительный заговор, направленный против нашего величества, угрожающей нашей личности и недружественный к благосостоянию миров.

— Всё верно, — подтвердил Десмонд из Харфакса.

— Наша склонность к милосердию известна во множестве миров, — заявил Агамемнон. — Разве мы не давали всем заговорщикам двадцать анов, в течение которых они могли бы сдаться?

— Ваше предложение было, вне всякого сомнения, великодушным, Лорд Агамемнон, — согласился Десмонд из Харфакса.

— К сожалению, — продолжил Агамемнон, — никто не воспользовался нашим добрым предложением.

— Кажется так, — кивнул Десмонд из Харфакса.

— Таким образом, они продемонстрировали свою вина, подлость их путей и глубину их падения.

— Верно, — поддержал его Десмонд.

— Следовательно, то, что они заняли место вне рамок моего милосердия — это их собственная ошибка.

— Как бы ни трагично было это признавать, — поддакнул Десмонд из Харфакса.

— Печально, — согласился Агамемнон.

— Но что мы можем с этим поделать? — развёл руками Десмонд их Харфакса.

— Верно, — сказал Агамемнон. — Ну а теперь, назови мне ясно и без исключения, имена всех предателей, будь то людей, будь то кюров.

Некоторые из кюров, присутствовавших в помещении встревожено зашевелились. Похоже, им даже в голову не приходило, что могли быть перечислены и кюры. Общеизвестно, что у выносящего такие обвинения, всегда присутствует некоторое искушение, слегка увеличить список обвиняемых, например, включить в него личных врагов, людей которых не одобряешь, людей, которые имеют определённое положение, людей, с которыми хотелось бы свести счёты и так далее.

— Но сначала, великий лорд, — сказал Десмонд из Харфакса, — могу ли я приблизиться к вам немного поближе?

— Нет, — ответил Агамемнон.

— Я хотел бы кое-что сказать вам более приватно, — попытался настаивать Десмонд.

— Оставайся там, где стоишь, — отрезал Агамемнон.

Тела Тимарха и Лисимаха заметно напрягались.

— Конечно — конечно, — пошёл на попятный мужчина. — Просто я подумал, что мы могли бы поговорить кое о чём более конфиденциально.

— О чём же? — поинтересовался Агамемнон.

— Совершенно очевидно, конечно, — сказал Десмонд из Харфакса, — что я поднял и довёл до вашего сведения вопрос вопиющего предательства, желая только лишь извести измену и защитить персону и планы вашей светлости.

— Конечно, — отозвался Агамемнон.

— Это моя обязанность и привилегия, — продолжил Десмонд.

— Согласен, — поддержал его Агамемнон.

— Но, в то же время, — продолжил Десмонд из Харфакса, — не могу ли я ожидать увидеть некий символ благодарности от вашей светлости, совсем незначительный, независимо от того насколько незаслуженным он мог бы быть?

— Великодушие Теократа Мира, Одиннадцатого Лица Неназванного известно, — заявил Агамемнон, — и на него можно рассчитывать.

— Что насчёт тысячи золотых тарнов двойного веса, — предложил Десмонд из Харфакса, — это была бы соответствующая награда?

— А что насчёт твоей жизни? — осведомился Агамемнон.

— А что насчёт твоей? — крикнул Десмонд, прыгая на постамент, сталкивая центральный контейнер на пол и втыкая в него нож.

Он успел ударить ещё дважды, прежде чем Тимарх схватил его, поднял и отшвырнул, вместе с ножом, зажатым в руке, на дюжину футов от постамента. Рухнувший на пол Десмонд немедленно был разоружен и схвачен кюрами. Контейнер, на который он напал, лежал на боку, открытый и пустой, если не считать нескольких проводов и того, что, выглядело как маленькие коробочки и маленький круглый предмет.

Десмонд из Харфакса ошибся с выбором. Он бросил кости и проиграл.

— Не убивать его! — послышалась команда из одного из двух остающихся контейнеров, того, что стоял слева.

Я страшно испугалась за Господина Десмонда. Его держали так, что казалось, оторвут руки от тела. Кюр в ярости вполне способен на такое.

— Лучше пусть он испытает всё, что только можно с ним сделать, — сказал голос из правого контейнера. — Мы можем обеспечить ему множество возможностей и гарантировать, что он переживёт их все.

— Вероятно, ему потребуется год, чтобы умереть, — предположил контейнер слева.

— Превосходно, — пришёл ответ из того, что справа.

Каким храбрым и глупым оказался Десмонд из Харфакса! Неужели он думал, что от столь могущественного противника, которого так тщательно охраняют, можно было бы так легко избавиться? Я подумала, что тот, о ком он говорил как о своём руководителе, которым, как выяснилось, оказался Грендель, ни словом не обмолвился о возможности убийства Агамемнона. Относительно этого вопроса он был нем как рыба. Я подозревала, что это молчание озадачивало, и даже бесило Десмонда из Харфакса. Ему казалось, что ликвидация Агамемнона могла стать сокрушительным ударом в самое основание заговора. Однако если это действительно было так, то нанесение такого удара было задачей нетривиальной.

И вот теперь Десмонд из Харфакса бесполезно боролся во власти двух кюров.

Поначалу у меня возникли сомнения относительно того, что хотя бы один из трёх контейнеров содержал личность Агамемнон. Но при дальнейшем рассмотрении, я пришла к выводу, что, скорее всего, содержал. Я не думала, что, учитывая напряжённость в Пещере, неудавшийся мятеж Луция, которому Агамемнон, по-видимому, доверял, или, по крайней мере, доверял больше, чем кому-либо другому, возможное наличие нелояльных к нему кюров, возможно, даже неких затаившихся последователей Луция, что он осмелится отпускать от себя Тимарха и Лисимаха.

Из этой встречи в зале аудиенций Агамемнона не делали никакой тайны. В действительности, о ней даже было объявлено заранее. Одной из целей этого было поселить страх в сердцах недовольных. Можно также вспомнить, что Луций, лидер мятежа и некоторые его последователи, всё ещё скрывались где-то в лабиринтах Пещеры. Причиной этого было не столько протяжённость Пещеры и обилие её проходов, основная масса которых была естественного происхождения, и оставалась по большей части неисследованной, сколько наличие множества построенных неофициальных или секретных проходов. О них знали немногие, лишь высокопоставленные кюры, вроде Луция. С тем примитивным оружием, которое имелось в Пещере, было бы чрезвычайно опасно преследовать мятежников в таких местах. Кроме того, некоторые проходы были намеренно забаррикадированы. По-видимому, замысел Агамемнона и его сторонников, состоял в том, чтобы та горстка оставшихся диссидентов, скрывавшихся в таких проходах, погибла от жажды и голода. Ну а если бы они решились появиться в больших коридорах, то их ждал бы холодный приём. Правда, как позднее выяснилось, Луций и его соратники устроили в некоторых из этих проходов резервуары с водой и склады продовольствия, на случай, если отступление станет неизбежным. Карты секретных проходов Луций прихватил с собой, так что сторонникам Агамемнона было мало что известно об их характере или местонахождении.