Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

Никто не знал, где теперь могла бы находиться Талена. За её возвращение в Ар была назначена большая награда, но эта награда так и осталась невостребованной. Лично я предполагала, что Талена, если была жива, то уже носила чей-то ошейник. Уверена, если она была настолько красива, как о ней говорили, то было почти бесспорно, что её шею окружал ошейник. На Горе хватало мужчин, для которых иметь такую женщину в своём ошейнике могло бы стоить больше, чем всё то золото, что можно было бы получить, бросив её раздетой и связанной к подножию трона Убара. Впрочем, нашлось бы немало и тех, для кого золото было бы предпочтительно. Тут многое зависит от мужчины, а мужчины здесь настоящие владельцы женщин. Ну а мне оставалось только радоваться, что я не была Таленой из Ара.

Я предполагала, что Леди Бина, моя Госпожа, несмотря на свой высокий интеллектуальный уровень, могла иметь слабое представление относительно того, насколько она была желанной. В некоторых аспектах она была женщиной очень интересной, представляя собой поразительную смесь тщеславия, амбиций и наивности.

Я не осмеливалась указывать ей на такие нюансы, даже намекать или как-то заострять внимание на этом, поскольку я была всего лишь рабыней, и к настоящему времени уже слишком хорошо осознала этот факт, а её сознание уже был сформировано настолько, что порой даже озабоченность и полные благих намерений советы зверя оказывались неэффективными. Он, будучи чужаком на Горе, отнюдь не был профаном в вопросах рангов, дистанций и иерархии, как и не был не знаком с вопросами статуса, шансов, политики и политических отношений.

Короче говоря, Леди Бина, рассчитывая на свою неординарную красоту, хорошо зная о своём обычном эффекте на мужчин и подстёгиваемая безудержным тщеславием, ещё ни разу не набив шишек от контакта с реальностью, планировала, каким бы это маловероятным или даже невероятным не показалось, буквально стать Убарой Ара, самого большого города Гора, хотя это утверждение оспаривалось Турией, расположенной далеко на юге. Похоже, она была уверена, что для того, чтобы добиться этого ошеломительного взлёта будет вполне достаточно привлечь к себе внимание Убара или его советников.

— Только не говори вслух о таких амбициях, — предупредил её Грендель. — Тебя могут счесть безумной.

— Но я вовсе не безумна, — возмутилась женщина.

— Я знаю, — кивнул зверь, — но Ты совершенно не разбираешься в таких вопросах.

— Почему это? — спросила она.

Снова у меня возник вопрос о её происхождении, о её, не вооружённым взглядом видимой нехватке знаний об обществе и прочих нюансах. Как вышло, что она могла понимать так мало? Возможно, для неё было бы лучше, если бы в её жизни периодически случались какие-нибудь расстройства и разочарования? Как у неё получалось жить, не имея никакого понимания своего места, границ, или даже того, что эти границы существовали? Уж не думала ли она, что в это могла быть вовлечена какая-то дюжина людей, как в какой-нибудь крошечной деревушке? Ар был сложной, запутанной структурой, как социально, так и экономически. Его населяли сотни тысяч граждан. Большинство даже не было знакомо друг с другом. Что же скрывало её прошлое? Какие события происходили в нём? И снова, продуктом какого мира она была? Складывалось впечатление, что если бы ей рассказали о чём-то важном и ценном, скажем, об особенном драгоценном камне, как она тут же решит его заполучить. Неужели она не понимала, какие джунгли, огромные и опасные, суровые, наполненные соперничеством, не прощающие слабости и ошибок, царили на улицах Ара, джунгли, которые, как и во многих сообществах, при всей их реальности, были невидимы?

— Убар, великий лорд, властелин, — попытался объяснить зверь. — Он не выбирает себе компаньонок небрежно или бездумно. Для таких целей есть рабыни, сотни рабынь, рассеянных по различным садам удовольствий. Его компаньонки должны скреплять союзы, призванные защищать границы, приобретать города, расширять владения, получать доступ к торговым маршрутам и портам на берегах Тассы. Тебя никто не знает, у тебя нет связей, Ты не принесёшь в его руки ни городов, ни армий, ни флотов, ни отрядов тарновой кавалерии. У тебя даже нет Домашнего Камня.

В то время я мало что знала о Домашних Камнях. К тому же мне, как рабыне, иметь таковой не разрешалось. Ведь нет же никаких Домашних Камней у слина, кайилы, верра и прочих животных.

— Понятно, — кивнула Леди Бина. — Значит, дело будет труднее, чем я думала.

— Убар мог бы выбрать в компаньонки Убару из другого города, полезного города, богатого и могущественного, или дочь другого Убара из подобного города.

— Я поняла, — недовольно буркнула женщина.

Во время этого разговора я стояла на коленях у дальней стены, неприметно, но под рукой, и я видела, что Леди Бина была не столько разубеждена в своём удивительном стремлении, сколько убеждена в том, что его реализация окажется не столь легко достижима, как она ожидала до сего момента.

— Иногда, — продолжил её мохнатый товарищ, — Убар может взять в компаньонки Убару захваченного города, фактически принудив её к этим отношениям, превратив её свободу в грязь, если можно так выразиться, тем самым, благодаря тому, что их отношения считаются компаньонскими, приобретая право на законное распоряжение богатствами её казначейства и на преданность её подчинённых. В этом случае она может сидеть около него на троне, в своих прекрасных одеждах, но прикованная цепью.

— Полагаю, — усмехнулась Леди Бина, — он может сделать это с несколькими сразу.

— Нет, — покачал головой зверь, — ему можно иметь только одну компаньонку единовременно.

Разумеется, я нисколько не сомневалась, что при этом у Убара, как в действительности, и у любого другого человека, обладающего достаточными средствами, могло быть по нескольку рабынь.

— А что если он завоюет ещё одну Убару? — полюбопытствовала Леди Бина.

— Ты всё ещё думаешь о компаньонстве? — уточнил Грендель.

— Да, — не стала отрицать она.

— Тогда Убара меньшей ценности, — ответил зверь, — будет отлучена от трона и унижена до неволи, а затем либо оставлена, либо выставлена на продажу, либо что-нибудь ещё в этом роде.

— Уверена, — сказала женщина, — компаньонство не всегда вовлечено в такие вопросы.

— Конечно, нет, — подтвердил он. — Завоеватель имеет все права на всё захваченное им, в силу права на военный трофей, в силу права сильного. Обычным следствием этого права будет то, что завоёванная Убара будет проведена голой во время триумфа победителя, прикованная цепью к стремени его тарлариона или кайилы, а после этого она, вместе с женщинами её двора, так же проведёнными по улицам, будут прислуживать голыми на пиру победы, во время которого победители будут пользоваться ими кому как вздумается, после чего, на утро, их ждут плети и ошейники.