Джон Норман - Заговорщики Гора [ЛП]

— Бросай бельё, — потребовала одна из них при первой нашей встрече в прошлом месяце.

— Нет, — ответила я. — Дайте мне пройти. Оставьте меня в покое.

— Варварка! — прокомментировала её товарка.

— А что у тебя под платком? — спросила первая и сдёрнула косынку с моей головы.

— Ничего! — рассмеялась вторая.

— Отстаньте от меня! — попросила я, чувствую, как слёзы обиды наворачиваются на мои глаза.

— Такая же лысая, как яйцо тарна! — съязвила первая. — Должно быть, она постаралась довести кого-то до белого каления.

Вообще-то, к этому моменту я уже не была совершенно лысой, просто волосы пока были очень короткие, не больше чем тёмная щётка, мягкая на ощупь. Тем не менее, я была счастлива иметь хотя бы это.

— Мне она тоже не нравится, — заявила вторая.

— Тебе случайно не тяжело? — поинтересовалась первая.

— Нет! — испуганно дёрнулась я.

— Да точно, — сказала первая, — это бельё слишком тяжело для тебя.

— Стойте! — вскрикнула я.

Свёрток был вырван из моих рук и брошен в сточную канаву, которая, в этом районе, проходила по центру улицы. Обе девицы тут же принялись втаптывать бельё в грязь, покрывавшую дно канавы.

— Больше у тебя здесь клиентов не будет, — заявила первая девка.

— Башня Шести Мостов — это территория дому Дафнии, — добавила вторая.

Мне ничего не оставалось, кроме как собрать разбросанное бельё и вернуться в дом Эпикрата.

После того случая, следующие четыре заказа, как бы меня на пугала высота, я доставляла по верхнему пути, поднимаясь наверх задолго до башни Шести Мостов и осторожно пробиралась к ней по лестничными пролётам и соединительным мостам. Как-то раз я заметила внизу на улице тех двух нахалок. По-видимому, они дежурили там, в надежде перехватить меня или кого-нибудь другого.

Я старалась, насколько это было возможно, держаться центра мостов, отступая в сторону и становясь на колени, если навстречу мне шёл свободный человек. В действительности, те мосты, которыми я пользовалась, не были такими уж узкими. В большинстве случаев ширина их составляла два — три шага. Но они располагались на большой высоте и не имели ограждений. Иногда я чувствовала головокружение. А от одной мысли, чтобы подойти к краю такого моста и посмотреть вниз мне становилось плохо. Так что от краёв я держалась настолько далеко, насколько это было возможно.

— Варварка, — смеялись некоторые из проходивших мимо меня людей.

Насколько выше меня они себя чувствовали! Насколько выше меня они были! К тому же, у вас ходят, придерживаясь левой стороны дороги, тропы или моста. Рискну предположить, что это для вас это естественно и разумно. Таким образом, вы оказываетесь обращены к незнакомцу, мимо которого проходите, правой рукой, привычной к оружию, кинжалу или посоху. Так что, держась левой стороны, вы находитесь в лучшей позиции для обороны, в случае если такая необходимость возникнет. С другой стороны, в большей части моего прежнего мира, называемого Землёй, или Террой, люди придерживаются правой стороны улицы. Представляю, как неуютно вы бы себя там почувствовали! По-видимому, для такого решения были причины, исторические и политические, возможно, вовлекающие очевидные различия между государствами, вроде различных символов, валют, обычаев, подходов и способов. Мне трудно судить об этих вещах. В любом случае необходимость придерживаться левой стороны в течение долгого времени, была для меня смущающим фактором, особенно на высоких мостах.

Безусловно, для девушек дома Дафнии, занимавшихся доставкой белья, не составило бы труда и не заняло бы много времени, установить, что появилась конкурентка, отбивающая у них клиентуру. Соответственно, двум бандиткам Леди Дафнии, урождённым гореанкам, потребовалось бы совсем немного времени, чтобы взять под наблюдение местные мосты, что не сложно было сделать с более высоких мостов, или даже с крыши собственно башни Шести Мостов.

Так что, я испугалась, но не слишком удивилась, когда на прошлой неделе увидела одну из них, быстро шагающую мне навстречу по мосту. Я повернулась, собираясь бежать назад, но, к своему ужасу встретилась взглядом со второй грымзой, оказывается, следовавшей за мной по пятам.

Поняв, что зажата с двух сторон на высоком мосту, я упала на колени и положила бельё на камни. Голова кружилась, меня трясло от страха, качало от навалившейся слабости.

Я понимала, что меня слабую и обессиленную, могли легко подтащить меня к краю и сбросить с моста, а я не смогла бы даже пытаться не то что оказать сопротивление, но даже самостоятельно стоять или двигаться.

Меня трясло. Каким близким казался край, намного ближе, чем он был на самом деле. У меня не осталось сил даже на то, чтобы стоять на коленях, и я легла на живот, прикрыв руками голову, более неспособная даже пошевелиться. Всё чего я теперь хотела, это чтобы они меня не трогали. Я чувствовала, как ветер играет моей туникой, видела, как прозрачное облачко проплывает мимо меня.

— Чего это с нею? — удивилась одна из девушек.

— Понятия не имею, — ответила другая.

Я догадалась, что они подобрали бельё и, предмет за предметом, сбросили с моста. Несомненно, одежда и простыни трепеща на ветру, плавно летели на улицу, лежавшую далеко внизу.

А потом две рабыни из дома Леди Дафнии ушли, оставив меня одиноко лежать на мосту.

Пролежала я там ещё довольно долго, не осмеливаясь шевелиться даже тогда, когда мимо меня проходили мужчина или женщина.

— С тобой всё в порядке? — осведомился один из прохожих.

— Да, Господин, — выдавила я из себя.

— Может, мне отнести тебя в башню? — спросил он.

— Не надо, Господин, — отказалась я.

Позже, дюйм за дюймом, на животе, я подползла к краю моста и просмотрела вниз. Там, на нижнем мосту и на улице, я смогла разглядеть предметы белья, сброшенные вниз и рассеянные ветром. За то время пока я смотрела, ветер подхватил одну из простыней, свисавшую с края более низкого моста, и понёс её дальше на улицу. Случайный прохожий удивлённо посмотрел вверх, а затем продолжил свой путь.

Наконец, спустя некоторое время, я отползла от края и, набравшись смелости подняться на четвереньки, осторожно перебирая руками и ногами, добралась до безопасности башни и спустилась по лестнице.

Я собрала столько белья, сколько смогла найти на нижнем мосту и не улице, после чего вернулась в дом Эпикрата. Вопреки моим ожиданиям, меня не стали наказывать. Леди Делия, компаньонка продавца керамической посуды Эпикрата, позже получив от Леди Бины и её зверя, монеты, компенсировала клиентам стоимость утраченных вещей.

— На будущее, тебе было бы лучше, — сказала Леди Бина, — если бы Ты ходила по улицам. В этом случае будет легче вернуть потерянные вещи.