Менна Ван Прааг - Сестры Гримм [litres]

За стойкой стоит эффектная женщина с блестящими светлыми волосами и надутыми накрашенными ярко-красной помадой губами, что-то напевая себе под нос. Лиана не сразу узнает мотив. «Битлз». Blackbird . Эту песню ей пела ее мать.

Несколько мгновений девушка стоит, напевая про себя слова песни и вспоминая свою мать. Затем выдыхает. Все будет хорошо. Все будет хорошо.

– Доброе утро, – щебечет женщина, когда Лиана подходит к стойке. – Добро пожаловать в отель «Фицуильям».

Лиана молчит, колеблясь.

– Чем я могу вам помочь?

– Я, э-э, я ищу… – Лиана безуспешно пытается вспомнить заученный текст. – Я ищу мою сестру. Она тут работает.

Женщина – судя по бейджику на лацкане, ее зовут Кэсси – настороженно смотрит на Ану.

– А как зовут вашу сестру?

– Я… мы с ней давно не виделись, и…

Кэсси ждет, чтобы Лиана закончила предложение. Девушка пытается изобразить уверенную улыбку, но у нее ничего не выходит. Куда подевались ее смелость, ее отвага? Улыбка Кэсси окрашивается подозрением.

– Так как же зовут вашу сестру?

– Да, я…

Пальцы Кэсси повисают над клавиатурой компьютера.

– А как зовут вас?

– Э-э… Ана, Лиана.

Женщина печатает.

– Ли-а-на. А дальше?

– А, да, извините. Чивеше.

– Боюсь, вы ошиблись, – говорит она, посмотрев на монитор. – Среди персонала нашего отеля нет никого по фамилии Чи-ве-ше.

– А, ну да, дело в том, что она… – Лиана замолкает, потом ее осеняет. – У нее другая фамилия. Мы сестры только наполовину. У нас разные матери, разные фамилии… Она очень красивая, светлые вьющиеся волосы, голубые глаза…

По лицу портье видно, что она знает, о ком идет речь, и Ана понимает, что пришла по адресу.

– Но вы не знаете даже ее имени? – Улыбка Кэсси становится напряженной. – Раз так, я не стану вам ничего о ней говорить и прошу вас уйти.

– Нет. – Ана хмурит брови. Наверное – нет, не наверное, а наверняка, – если бы она сама была белой, а ее сестра чернокожей, этот разговор пошел бы совсем не так. – Пожалуйста, – говорит она, ненавидя себя за то, что в ее голосе звучат умоляющие нотки. – Пожалуйста, просто дело в том… что мы с ней никогда не встречались.

Кэсси щурит глаза.

– Никогда не встречались? Тогда почему вы так уверены, что она работает именно здесь? – Она переводит взгляд на телефон. – Вы что, следили за…

– Нет! – перебивает ее Лиана. – Нет, конечно, нет. Я… я… я видела ее во…

Кэсси протягивает руку к телефону.

– Извините, мисс Чи-ве-ше, но либо вы сейчас же уйдете, либо я вызову полицию.

Лиана качает головой, ее глаза наполняются слезами, и она пятится к старинным дубовым дверям. Толкает их, выходит, из-за пелены слез спотыкается и падает на каменные ступени.

Лиана провела всю вторую половину дня, бродя по городу. Она прошла мимо Королевского колледжа, мимо колледжа Святой Екатерины, мимо колледжа Гонвилла и Кайуса, и у нее было такое чувство, словно окна с частыми свинцовыми переплетами смотрят на нее и с усмешкой говорят, что она не найдет свою сестру, даже если потратит на ее поиски тысячу лет. Потом девушка, пыхтя, взобралась по лестнице из 123 ступенек на средневековую башню Большой Церкви Пресвятой Марии и, выйдя на ее вершине, обнаружила, что, пока она тащилась наверх, солнце спряталось за тучу. Вот и хорошо, подумала она, значит, она поднялась сюда не зря – город был великолепен под льющим с неба дождем.

Под ней Кембридж поднимался из воды, словно Атлантида – улицы блестели, будто реки, на вершинах башен трепетали флаги, глянцево мерцали горгульи и кованые железные кружева ворот, ярко зеленели лужайки, похожие на водоросли на морском дне. Лиана представляла себе свою сестру в виде русалки, незримо скользящей под водой, и, стоя на вершине башни, надеялась увидеть ее, всматриваясь, пока ее одежда не промокла.

В конце концов Ана вернулась на улицы и устало опустилась на скамью, стоящую напротив украшенного колоннами входа в музей Фицуильяма рядом с отелем. Час спустя, когда она уже пыталась решить, вернуться ли ей прямиком в Лондон или сначала поесть, девушка вдруг видит спешащую в ее сторону Кэсси. Лиана встает, готовая побежать прочь, если окажется, что вслед за женщиной идет полицейский. Но, увидев выражение лица Кэсси, Лиана остается на месте.

– Я рада, что вы не ушли далеко, – говорит Кэсси. – Сейчас слишком холодно, чтобы бродить по улицам.

Лиана снова садится на скамью.

– Простите, – извиняется она. – Я же не знала, кто вы. И подумала, что вы, возможно, преследуете ее.

– А почему теперь вы больше так не думаете?

– Говоря недавно о Голди, мой босс рвал и метал. Она красивая, правда?

Лиана кивает, точно зная, хотя и не смогла бы объяснить, откуда, что эта Голди и есть ее сестра.

– Правда.

– Так что я знаю, что у нее неприятности. Две недели назад она вдруг исчезла, никому ничего не сказав. Никто из нас не знает, что случилось, и я подумала, что, возможно, вы бы смогли… – Кэсси окидывает Лиану оценивающим взглядом. – Но я не понимаю, почему…

– Почему я черная?

– Ну да. – Она явно чувствует себя неловко. – Я вовсе не хотела…

А вот и нет, очень даже хотела, – думает Лиана. Но нужно быть спокойной, чтобы эта девушка оставалась на ее стороне вплоть до того момента, пока не поделится адресом сестры.

– Я все понимаю. – Ана смотрит на Кэсси с сухой усмешкой. – У нас разные матери, отсюда и различный цвет кожи.

– А, ну да. Вообще-то я не знаю, что произошло, почему она так внезапно пропала, но… Я думала о вас, и у меня возникло чувство, что вы сможете ей помочь.

Лиана хмурит брови.

– В самом деле?

– Иногда у меня бывает такое чувство… – Она пожимает плечами. – Думаю, это интуиция.

Ана улыбается.

– Со мной тоже бывает такое.

– А, хорошо. – Девушка роется в своей сумочке, достает оттуда сложенный листок бумаги и отдает его Лиане. – Это ее адрес. Моему боссу она дала фальшивый адрес, и теперь он в ярости. Не знаю, почему она дала свой настоящий адрес мне, ведь к себе она никогда меня не приглашала, но… – Кэсси опять устремляет на Лиану внимательный взгляд. – Но думаю, сейчас я понимаю, зачем она это сделала. В общем, как бы то ни было… передайте ей от меня привет. Скажите ей, что нам всем ее недостает, особенно Джейку. Я знаю, она не может нас навестить, но скажите ей, чтобы она берегла себя, хорошо?

Лиана кивает.

У отеля «Фицуильям» Лиана промешкала час, но это пустяки по сравнению с тем, как долго она ждет под дверью квартиры Голди после того, как проникла в дом вслед за одним из вошедших. Теперь она ходит по коридору туда-сюда, туда-сюда, время от времени прижимая ухо к двери сестры. Девушка перестает мерить коридор шагами, только когда до нее доходит, какой поздний уже час.