Рик Риордан - Перси Джексон и похититель молний [litres]

Элизиум.

Посреди долины сверкало голубое озеро с тремя небольшими островами, похожими на курорт на Багамах. Острова блаженных – место для людей, которые перерождались трижды и трижды оказались достойны Элизиума. Я сразу понял, куда хочу отправиться после смерти.

– Туда все стремятся, – сказала Аннабет, словно прочитав мои мысли. – Это место для героев.

Но тут я подумал о том, как мало людей оказались в Элизиуме и насколько он мал по сравнению с Полями Асфоделей и даже с Полями Наказаний. Так мало людей творили добро при жизни. Это угнетало.

Миновав судебный павильон, мы углубились в Поля Асфоделей. Стало темнее. Наша одежда поблекла. Толпы бормочущих душ редели.

Пройдя несколько миль, мы услышали вдалеке знакомые крики. На горизонте замаячил дворец из блестящего черного обсидиана. Над его стенами кружили три темные фигуры – существа, похожие на летучих мышей. Фурии. Что-то мне подсказывало, что они поджидают нас.

– Наверное, уже поздно поворачивать назад, – с сожалением проговорил Гроувер.

– Все будет хорошо. – Я старался придать голосу уверенности.

– Может, стоит сначала поискать в других дворцах? – предложил Гроувер. – Скажем, в Элизиуме…

– Успокойся, козлик. – Аннабет взяла его за руку.

Гроувер взвизгнул. Его кроссовки выпустили крылья, и ноги сатира, сорвавшись с места, отбросили его от Аннабет. Он навзничь упал в траву.

– Гроувер, – строго сказала Аннабет. – Хватит дурачиться.

– Но я не… – Он снова взвизгнул. Кроссовки бешено задергались. Они поднялись в воздух и потащили его прочь от нас. – Maia! – вопил он, но волшебное слово явно не работало. – Maia наконец! На помощь! Помогите!

Я опомнился и хотел схватить Гроувера за руку, но было поздно. Набирая ход, он несся вниз с холма, как бобслеист в санях.

Мы побежали за ним.

– Расшнуровывай обувь! – крикнула Аннабет.

Идея была отличной, но вряд ли проделать такое просто, когда ботинки тащат тебя вперед ногами на полной скорости. Гроувер пытался сесть, но ему никак не удавалось дотянуться до шнурков.

Мы мчались за ним, стараясь не упускать его из виду, пока он сновал под ногами духов, раздраженно шепчущих ему вслед. Я был уверен, что Гроувер вломится в ворота Аидова дворца, но кроссовки резко повернули направо и поволокли его в противоположном направлении.

Склон становился все круче. Гроувер продолжал набирать скорость, и нам с Аннабет пришлось поднажать, чтобы не отставать. С обеих сторон к нам подступили стены, и я сообразил, что мы оказались в каком-то боковом туннеле. Здесь не было ни черной травы, ни деревьев – только камни под ногами и тусклый свет сталактитов над головой.

– Гроувер! – прокричал я, и эхо подхватило мой голос. – Хватайся за что-нибудь!

– За что? – прокричал он в ответ. Он цеплялся за камни, но они были слишком мелкими и не могли его задержать.

В туннеле становилось темнее и холоднее. Волосы у меня на руках встали дыбом. Здесь стоял запах зла, и в голове у меня замелькали мысли о том, чего мне даже знать не полагалось: о крови, окропившей древний алтарь, о зловонном дыхании убийцы.

Но когда я увидел то, что ждало впереди, я встал как вкопанный.

Туннель выходил в огромную темную пещеру, посреди которой зияла пропасть размером с городской квартал.

Гроувера несло прямо к ее краю.

– Пошли, Перси! – завопила Аннабет, дергая меня за запястье.

– Но это же…

– Знаю! – крикнула она. – Место, которое тебе приснилось! Но Гроувер упадет, если мы его не поймаем!

Разумеется, она была права. Опасность, грозящая другу, заставила меня снова рвануть вперед.

Он орал, цеплялся за землю, но крылатые кроссовки тащили его к краю бездны, и казалось, нам ни за что не успеть вовремя.

Спасли его копыта.

Крылатая обувь с самого начала была ему великовата, и когда Гроувер ударился о большой камень, он потерял левую кроссовку, которая тут же нырнула в темный провал. Правая же по-прежнему тащила его за собой, но уже не так быстро. Гроуверу удалось замедлиться, и он схватился за большой камень словно за якорь.

Ему оставалось каких-то десять футов до пропасти, когда мы поймали его и потащили вверх по склону. Вторая кроссовка слетела с его ноги и принялась злобно кружить над нами, норовя заехать каждому по голове, но потом, как и ее близнец, шмыгнула в пропасть.

Обессиленные, мы рухнули на обсидиановый гравий. Руки и ноги у меня словно налились свинцом. Казалось, даже рюкзак стал тяжелее, будто кто-то напихал в него камней.

Гроувер был весь в ссадинах. Его руки кровоточили. Зрачки превратились в щелки, как у козла, что бывало, когда он сильно пугался.

– Не знаю, как… – задыхаясь, проговорил он. – Я не…

– Погоди, – прервал я его. – Слушайте.

До меня донесся какой-то звук – шепот из темноты.

Несколько секунд спустя Аннабет сказала:

– Перси, это место…

– Тсс! – Я поднялся на ноги.

Звук становился громче, это был чей-то злобный шепот, раздающийся где-то глубоко-глубоко внизу. Он доносился из пропасти.

Гроувер сел:

– Ч-что это за звук?

Теперь и Аннабет его услышала. Я понял это по ее глазам.

– Тартар. Вход в Тартар.

Я снял колпачок с Анаклузмоса.

Ручка вытянулась в меч, мерцающий в темноте, и злобный голос на мгновение замолчал, но вскоре снова начал бормотать.

Теперь у меня почти получалось разобрать слова, древний-древний язык, древнее даже греческого. Это звучало словно…

– Магия, – сказал я.

– Надо уходить отсюда, – заключила Аннабет.

Вместе мы помогли Гроуверу встать и пошли по туннелю обратно. Мои ноги отказывались двигаться быстро. Рюкзак тянул к земле. Голос позади нас становился все громче и злее, и мы побежали.

Как раз вовремя.

Порыв холодного ветра потащил нас назад. Казалось, пропасть решила сделать глубокий вдох. На какой-то жуткий миг я оторвался от земли и заскользил по гравию. Будь мы чуть ближе к краю – и нас засосало бы в бездну.

С огромными усилиями мы наконец добрались до верха туннеля и вышли на Поля Асфоделей. Ветер стих. Далеко позади нас по туннелю метался яростный вой. Кто-то был явно не рад, что нам удалось ускользнуть.

– Что это было? – выдохнул Гроувер, когда мы, найдя неприметное местечко – рощицу из черных тополей, – рухнули на землю. – Кто-нибудь из питомцев Аида?

Мы с Аннабет переглянулись.

Я понял, что ее что-то тревожит, скорее всего, та же мысль, которая пришла к ней в такси по пути в Лос-Анджелес, но ей было слишком страшно ее озвучить. Меня эта мысль тоже пугала.

Я надел колпачок на меч и убрал ручку в карман.

– Пошли дальше. – Я посмотрел на Гроувера. – Идти можешь?

Он сглотнул:

– Да, конечно. Все равно мне никогда не нравились эти кроссовки.