К. Пакат - И тьма взойдёт [litres]

«Она ничего не знает, – подумала Вайолет. – Просто ненавидит меня».

Интересно, а что бы случилось, скажи она Луизе правду? «Ваш муж привёз меня в Англию, чтобы убить. Он вырастил меня, чтобы ваш сын перерезал мне горло, когда я стану взрослой». Луиза считала Саймона почтенным человеком, возглавлявшим торговое предприятие. Она не знала ровным счётом ничего о Львах или старом мире.

– Единственное, что ты сделала хорошего, это скрылась, – проговорила жена отца, проходя мимо Вайолет по коридору. – Но ты чересчур эгоистична и просто не могла держаться от нас подальше.

– Да, миссис Баллард, – согласилась Вайолет, глядя в пол и до боли впившись ногтями в ладони.

Оказавшись одна в своей спальне, она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. «Такова жизнь. Просто такова жизнь», – сказала себе девушка, окинув взглядом комнату, где, как полагала прежде, было её место.

Как только в доме снова стало тихо и темно, Вайолет поднялась из постели, быстро натянула рубаху и штаны и на цыпочках, в одних только носках, выскользнула в коридор.

Кабинет отца находился за поворотом в конце коридора – туда она и направилась. Если и были какие-то бумаги, контракты, списки – что угодно, что могло бы помочь Хранителям отыскать Маркуса – эти бумаги будут в кабинете.

Незаконнорождённая дочь и прежде убегала по ночам, поэтому знала, что на третью половицу лучше не наступать, так как та скрипела, а держаться следовало дальней стены, чтобы тень не было видно из-под двери. Вайолет быстро добралась до кабинета, положила ладонь на ручку…

Дверь оказалась заперта.

Прежде замок бы не остановил девушку – она могла бы легко взломать его. Но если поступить так сейчас, больше не получится притворяться, так как отец сразу обо всём узнает. А если нужные документы находились вовсе не в кабинете? Нельзя было выдать себя до того, как станет известно, где искать Маркуса.

Вайолет неохотно отвернулась от двери и хотела уже направиться прочь, чтобы стащить ключи у экономки, когда вдруг услышала тихий мужской смех, который доносился с другого конца коридора.

Девушка замерла. Шум исходил из комнаты Тома. Похоже, там кто-то был помимо него…

«Но кто? Так поздно брата никто не навещает…»

Вайолет на цыпочках приблизилась к приоткрытой двери и осторожно заглянула в щель, затаив дыхание. Удалось рассмотреть внутреннее убранство комнаты.

Несколько зажжённых свечей и мерцавшие в очаге угли давали свет. Брат сидел в кресле возле камина, а у его ног на аксминстерском ковре [15] Аксминстерские ковры – ковры машинной выработки, в которых последовательные ряды ворсовых нитей, располагаемых вдоль уточных нитей, вводятся во время ткачества согласно предусмотренной схеме расположения цветов. Аксминстер – город, давший имя самой старой машинной технологии производства ковров. расположился другой юноша, устроив голову на бедре Тома.

Девон. Вайолет сразу узнала одного из друзей брата, который ей никогда не нравился. Он служил клерком у Роберта Дрейка, торговца слоновой костью, и иногда работал посыльным Саймона. Бледный, неприятный юноша казалось, весь был цвета поблекшей слоновой кости на запылившейся броши-камее какой-нибудь пожилой леди. Белёсые ресницы были едва заметны, а такого же оттенка волосы, чересчур длинные, густые, падали на лоб.

Обычно Девон носил кепи, но сегодня снял её, и голову покрывал лишь грязный платок.

Вайолет уставилась на бледное лицо Девона. Его глаза были чуть темнее прозрачной воды. Этот бесцветный паразит частенько задерживался у них по каким-то делам Саймона – так Том и познакомился с юношей. Тот цеплялся к людям, точно клещ – вот как теперь к брату Вайолет.

– …я никому не скажу, что твоя сестра вернулась, – услышала она неприятный голос Девона. – Саймон предпочитает, чтобы его Львы оставались преданными, и если подумает, пусть даже на миг, что вашей семье нельзя доверять…

– Вайолет – моя сестра, и вовсе не обуза. Саймон сам увидит, насколько она полезна. Она же спасла меня тогда, на корабле.

– Если ты допустишь ещё одну ошибку, Джеймс приладит тебе ошейник с колокольчиком.

– О Джеймсе я не беспокоюсь, – фыркнул Том.

– А следовало бы. Он же любимчик, золотой мальчик. Единственный Перерождённый при так называемом дворе Саймона. И даже больше – фаворит Тёмного Короля. А теперь подчиняется его потомку… думаешь, тому не льстит сей факт?

– Во всём-то ты видишь интриги, – весело возразил Том. – Считаешь, что за каждой занавеской прячется шпион, у которого в обоих рукавах по кинжалу.

– А ты – Лев и полагаешь, что остальные такие же верные, как ты сам. – Девон повернулся так, чтобы смотреть прямо на собеседника. – У меня есть кое-что… кое-что, что ты мог бы использовать. Джеймс собирается встретиться с Робертом в четверг. Прибудет на рассвете, один, чего никогда не случается. Видимо, Саймону очень нужно сохранить что-то в секрете, раз уж он послал только Джеймса. Мы могли бы попытаться узнать…

– Если Саймон хочет сохранить что-то в секрете – это должно остаться в секрете.

– И тебе ни капельки не интересно, что же он замышляет? – Девон подался вперёд, скользя ладонями по ногам Тома.

– Вайолет. – Услышав за спиной голос, девушка резко обернулась. В конце коридора, подняв подсвечник с зажжённой свечой, стоял отец. Он тепло улыбнулся дочери. – Дорогая, почему ты не отдыхаешь?

– Не могла уснуть, – Вайолет улыбнулась в ответ, старательно не глядя на дверь кабинета всего в паре ярдов от неё. Сердце отчаянно билось. – Мне показалось, я услышала голоса…

«Джеймс, – подумала она. – Саймон что-то замышляет и посылает Джеймса одного. Нужно рассказать Хранителям…»

– Том задержался допоздна, чтобы закончить какую-то работу с молодым клерком Роберта Дрейка, – ответил отец. – Не о чем беспокоиться.

– А, вот как! Ну тогда ладно. Я просто…

– Мне кажется, ты снова пыталась сбежать, – сказал мужчина, всё ещё улыбаясь. – Как раньше, по коридору, через боковое окно в буфетной, – Вайолет похолодела, поняв, что её тайные пути не были для него такой уж тайной. – Я бы не хотел, чтобы ты уходила, когда только-только вернулась домой.

– Нет, правда, я просто не могла уснуть. – Вайолет заставила свой голос звучать легко и спокойно.

– По правде говоря, я тоже не мог уснуть, – вздохнул отец и по-дружески поманил дочь к себе, ближе к лестнице. – Знаю, у тебя накопилось немало вопросов. И ты права… пора бы мне уже ответить на некоторые из них.

«Он не знает, что я шпионила, – подумала Вайолет. – Он ни о чём не подозревает». Сердце всё ещё колотилось. Она понимала, что должна вести себя так, чтобы не вызывать подозрений, поэтому кивнула и подчинилась. Отец уводил дочь всё дальше от запертого кабинета, вниз по лестнице, освещая путь свечой. Вайолет старалась не оглядываться и вообще не подавать виду, что оказалась здесь как раз, чтобы заглянуть в кабинет.