К. Пакат - И тьма взойдёт [litres]

Неужели Уилл в самом деле сумеет удержать Джеймса и вонзить в него рог?

– Смотри не проткни мне что-нибудь жизненно важное, – насмешливо проговорил пленник, когда юноша с реликвией приблизился.

Джеймс знал планы Саймона и являлся ключом ко всем тайнам.

«Пронзи его рогом, заставь говорить правду», – велел сам себе Уилл.

Джеймс же, словно дразня, широко расставил ноги, расслабленно откинулся на спинку стула и с вызовом посмотрел на нерешительного дознавателя. Тот стиснул реликвию в правой руке, коснулся остриём левого плеча Джеймса и сжал свободной рукой другое плечо, чтобы удержать пленника. Сквозь ткань камзола чувствовалось живое тепло его тела.

Затем Уилл поднял рог и резко вонзил его в плоть узника.

Против воли тот вскрикнул и тяжело задышал. Рог вошёл в плечо Джеймса, удерживая его на месте, но не проник насквозь. Взгляды пленника и дознавателя схлестнулись

– Больно? – спросил Уилл.

– Да, – беспомощно ответил Джеймс, но ярость в его синих глазах смешивалась с чем-то ещё.

Со страхом. Уилл понял, что реликвия вынуждает узника говорить правду.

– Где Маркус? – спросил Верховный Адепт.

– Он… он… – Джеймс сопротивлялся из всех сил.

– Вонзи глубже, ещё на дюйм, – велел Верховный Адепт.

Уилл надавил на рог и провернул его, как штопор. На этот раз пленник издал дикий крик, явно ведя отчаянную внутреннюю борьбу. Похоже, что реликвия не выносила лжи и расчищала себе путь, отбрасывая всё лишнее и безжалостно распространяясь, пока Уилл удерживал рог.

– Где Маркус? – повторил Верховный Адепт.

– У Саймона. Как вам известно, – с усилием ответил Джеймс.

– Где именно?

– В резиденции его отца. – После длинной паузы пленник добавил: – Как только Саймон узнает, что вы схватили меня, то прикажет перевезти Маркуса в другое место. Полученная от меня информация вам не поможет.

– Не тебе о том судить. Как нам попасть внутрь?

Похоже, внутренняя борьба ослабевала. Джеймс тяжело дышал, а его волосы стали влажными от пота из-за стараний удержать рвущиеся наружу слова. Уилл чувствовал сопротивление пленника, поэтому крепче сжал рог и надавил.

– Вам придётся бросить все свои силы и напасть в открытую, но всё будет напрасно. Резиденцию охраняют трое Оставшихся и отряд людей Саймона. Вы умрёте ещё на подступах. Хотя, пожалуй, сейчас у вас будет больше шансов… сейчас, когда… – Джеймс стиснул зубы, чтобы не проронить больше ни слова.

– Попробуй пониже, – предложил Киприан. – Может, где-то там у него даже сердце есть.

Глубже ещё на дюйм…

Джеймс не выдержал и закончил фразу:

– …больше шансов сейчас, когда его не охраняю я.

– Что Саймон замышляет?

– Убить вас, – ответил Джеймс, на этот раз – с каким-то изощрённым удовольствием. – Убить вас всех, а потом встать на горе праха в ожидании, когда Тёмный Король займёт трон.

Уилл похолодел, услышав слова пленника. Такое будущее казалось вполне реальным. Вспомнился Камень Теней в хранилище и надпись, вырезанная на стене в миг ужаса и отчаяния: «Он идёт».

– Расскажи, как нам остановить Саймона, – приказал Верховный Адепт.

– Это вам не под силу, – Джеймс прикрыл глаза и тихо рассмеялся, будто сам изумился истине, заключённой в его словах. – Он вернёт Тёмного Короля к жизни, и никто не сумеет этому помешать.

Верховный Адепт отшатнулся. По рядам Хранителей прокатился шёпоток. Взгляды воинов выдавали напряжение и даже страх, ведь сейчас Джеймс не мог лгать – разве не так?

Пленник посмотрел на врагов с триумфом и удовлетворением.

«Тебе всё-таки удаётся увиливать», – подумал Уилл, переводя взгляд с Хранителей на довольного Джеймса. Тот говорил правду, но при этом ничего толком не рассказывал, играя с собравшимися, а те позволяли ему.

Свободной рукой Уилл чуть сжал горло пленника, заставил его поднять голову и посмотрел в синие глаза, игнорируя удивлённые возгласы Хранителей и то, как Вайолет дёрнулась к нему.

– Ты собирался встретиться с Робертом Дрейком. Зачем? – правой рукой юноша всё ещё крепко удерживал рог.

– Не твоё дело.

Вблизи стали видны мокрые от пота завитки светлых волос Джеймса. Он дрожал, хотя и смотрел на Уилла по-прежнему вызывающе. Тот надавил на рог чуть сильнее.

– Я… пришёл за кое-какой информацией, – процедил Перерождённый.

– Какого рода?

Пленник тяжело дышал. Удерживая его за горло, Уилл чувствовал, как тот сглотнул, как пульсировала венка, и, казалось, пульс заставлял подрагивать весь рог.

– Есть один предмет. Я… – Джеймс сопротивлялся ещё сильнее, чем прежде. – Нет!

– Какой предмет? Который хочет заполучить Саймон?

– Очень хочет, – рог стал скользким от крови. – Прекрати, я ничего не…

– Зачем Саймон желает обладать им?

– Чтобы обрести власть… И стать самым могущественным из живущих… как только он получит реликвию… он…

Джеймс снова пытался увиливать, говоря правду и ничего при этом толком не сообщая. Уилл надавил на рог и сосредоточился на единственном вопросе, который имел хоть какой-то смысл.

– Что сообщил тебе Роберт Дрейк?

– Он утверждал… что Готье вернулся в Англию… появился в Бакхёрст Хилле… и реликвия была… Нет, я лучше сдохну, чем расскажу!

– Ты не умрёшь, – вмешался Янник. – Но поведаешь нам всё. Так действует рог.

Верховный Адепт выступил вперёд, беря контроль над происходящим, и похоже, его слова напомнили Джеймсу, где он находится.

– Ты… – ядовито прошипел пленник, глядя на отца. – Хочешь, чтобы я рассказал правду? Я расскажу. Всем Хранителям Чертога!

– Изволь, – жёстко потребовал Янник.

Взгляд Джеймса прояснился. Уилл почувствовал острый укол тревоги, но не успел ничего предпринять, как пленник торжествующе заявил:

– Я расскажу вам, почему отец так отчаянно желает вернуть Маркуса.

– Вынь рог! – резко приказал Верховный Адепт, меняясь в лице.

Однако Уилл удержал руку на роге.

– Вам интересно, почему нет старых Хранителей? – продолжал Джеймс. – Почему их жизни прерываются так скоро? И откуда они берут свою силу?

– Я сказал, вынь рог! – Янник шагнул к Уиллу с явным намерением выдернуть реликвию.

– Нет, – Киприан удержал отца за локоть. – Не надо. Жизнь Маркуса зависит от полученных сведений.

– Уилл Кемпен, ты сейчас же вынешь рог, – приказал Верховный Адепт.

Юноше едва удерживал скользкую от крови реликвию, но всё же не подчинился. Сердце бешено колотилось. Джеймс злорадно посмотрел на отца и произнёс так громко, что его голос разнёсся по всему залу:

– Чаша. Саймон нашёл первые упоминания о ней в Калабрии. Calice del Re – так называли её местные жители. Хранители испивают из волшебного кубка, принося свои обеты, но изначально он не принадлежал им… А был даром королям. – По коже Уилла побежали мурашки, а Джеймс продолжал словами знакомой истории: – Четырём правителям человечества предложили великую силу, но у неё имелась цена. Дабы скрепить сделку, надлежало испить из Чаши. Один король отказался, трое же остальных так и поступили, обретя огромную физическую мощь, но лишь на время. А когда их время истекло…